Defendendo pessoas com diferentes habilidades

Andrea Carlos

Como uma pessoa com dislexia e transtorno do déficit de atenção com hiperatividade (TDAH), Stu Shader há muito tempo defende os funcionários neurodivergentes e as adaptações de que precisam no ambiente de trabalho. Ele atuou como membro do conselho de várias organizações voltadas à dislexia e promoveu a neurodiversidade em empregos anteriores.

Assim, quando sua empresa, a NGINX, foi adquirida pela F5 em 2019, ele abraçou a ideia de criar um grupo de inclusão de funcionários (EIG) para promover uma cultura mais inclusiva para os funcionários da F5 com deficiências visíveis e invisíveis.

“Vi como os outros EIGs são poderosos na F5”, diz Shader, que trabalha como líder da equipe de Alianças da NGINX. “E vi a oportunidade de criar um espaço onde as pessoas possam aprender umas com as outras e compartilhar os desafios que enfrentam em relação às diferenças neurológicas e físicas.”

Um compromisso com o bem-estar mental

Hoje, o F5 Ability cresceu e já conta com mais de 450 membros em todo o mundo, dos Estados Unidos e da Europa à Índia e à América Latina. Atualmente, o EIG é liderado pelas copresidentes globais Mariela Castillo e Bryn Spears, que supervisionam diversos programas destinados a oferecer apoio e recursos aos F5ers com diferentes capacidades neurológicas e físicas.

Devido à pandemia de COVID, grande parte do foco do EIG tem sido a saúde mental. “Quando a COVID começou, de repente as pessoas passaram a ficar em casa, muitas se sentiam deprimidas e ansiosas, e muitas estavam lidando com perdas”, diz Castillo. “Foi realmente um ponto de virada, porque, de repente, todos perceberam a importância da saúde mental.”

Para ajudar os F5ers a lidar com o aumento do sofrimento psicológico, o F5 Ability criou a mesa-redonda Wellness Warriors Mental Health, conduzida por um consultor e dedicada a temas que vão desde o esgotamento profissional até o transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) e relacionamentos tóxicos. Também criou o Mental Health First Aiders, uma equipe de F5ers treinados e certificados para auxiliar funcionários que enfrentam problemas de saúde mental.

Todos os anos, o F5 Ability realiza eventos especiais em homenagem ao Mês de Conscientização sobre a Saúde Mental, celebrado em maio. Neste ano, o EIG promoverá uma conversa aberta a todos os F5ers com o tema “Como apoiar uns aos outros no trabalho”. Em anos anteriores, os líderes organizaram bate-papos informais com o objetivo de combater os estigmas relacionados à saúde mental. Também receberam palestrantes de destaque, como Judith Heumann, amplamente considerada a “mãe do movimento pelos direitos das pessoas com deficiência”, e Steve Silberman, autor do best-seller do New York Times NeuroTribes.

O EIG também promove a neurodiversidade, realizando palestras para conscientizar gestores e funcionários sobre os pontos fortes e as dificuldades de pessoas com diferentes neurotipos, como dislexia, autismo, TDAH e dispraxia, bem como sobre as adaptações necessárias no ambiente de trabalho.

“Por exemplo, pessoas autistas nem sempre conseguem interpretar sinais sociais — por isso, talvez não sorriam, não respondam ou não olhem nos seus olhos durante uma entrevista de emprego”, diz Shader. “Assim, para reduzir vieses e tornar a entrevista mais confortável, talvez seja melhor realizá-la com a câmera do Zoom desligada.”

Ajudando uns aos outros a prosperar

Spears, que é autista e tem TDAH, conta que trabalhou com diversos gestores ao longo de seus 27 anos de carreira — alguns foram compreensivos e o ajudaram a prosperar, enquanto outros o levaram às lágrimas por não entenderem sua forma de trabalhar.

Arquiteto de soluções, Spears afirma que o F5 Ability oferece um espaço onde as pessoas podem falar sobre seus desafios e receber a orientação e o apoio de que precisam. “Muitas vezes, trata-se apenas de criar um espaço seguro para que as pessoas compartilhem o que estão enfrentando — seja porque elas próprias estão passando por uma dificuldade ou porque querem apoiar alguém que esteja enfrentando problemas”, diz ele. “Eu mesmo enfrentei muitas dificuldades com depressão e ansiedade ao longo da minha carreira e quero que outras pessoas recebam o apoio de que precisam para não terem de passar pela mesma coisa.”

Castillo afirma que ela também se sente motivada pela oportunidade de ajudar outras pessoas. Gerente de programas, ela escondeu por anos o fato de que enfrentava problemas de saúde mental. Mas, quando a COVID chegou e ela passou a ficar muito tempo sozinha, percebeu que precisava lidar com a situação. Desde então, Castillo foi diagnosticada com transtorno do déficit de atenção com hiperatividade (TDAH) e transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) — e decidiu falar abertamente sobre seus desafios para criar um espaço seguro para outras pessoas.

“Sim, é uma luta, mas eu não gostaria que fosse diferente”, diz Castillo. “Adoro a forma como meu cérebro funciona e o que tenho a oferecer. E sempre defenderei a criação de espaços seguros para que outras pessoas possam se mostrar vulneráveis e compartilhar abertamente quando também não estiverem bem.”

Trazendo diferentes perspectivas para a discussão

Nos próximos anos, Castillo e Spears afirmam que planejam ampliar o foco do F5 Ability para oferecer mais apoio às pessoas com deficiência física. O EIG já atraiu colaboradores interessados em compartilhar suas perspectivas.

Alex Gomez, ex-presidente global, perdeu o olho esquerdo em um acidente na adolescência e, nos anos seguintes, recorreu a fóruns na internet para saber como outras pessoas lidavam com a mesma condição. Ao longo de sua carreira antes de ingressar na F5, ele conta que era constantemente preterido nas promoções — e que só começou a progredir profissionalmente depois que passou a usar uma prótese ocular.

Gerente de Serviços ao Usuário Final, Gomez afirma que um dos motivos pelos quais ingressou no F5 Ability foi “para que outras pessoas que se identificam com a minha história possam encontrar inspiração e para que aquelas que não estão familiarizadas com a vida com uma deficiência aprendam mais sobre quem vivencia a vida de uma forma diferente”.

Ao mesmo tempo, ouvir as histórias de outras pessoas fez dele um líder mais compassivo e com maior apreço pelas diferenças individuais. “Conhecer as pessoas e encontrar pontos em comum me ajudou a ter mais empatia”, afirma. “A realidade é que cada um de nós tem seu próprio armário cheio de demônios que vencemos todos os dias — e saber disso faz com que eu respeite e goste dos meus colegas de trabalho.”

Ao apoiar um EIG que promove a autonomia de pessoas com diferentes habilidades, Castillo afirma que a F5 está se tornando uma empresa mais forte e inovadora. “Todos nós pensamos de maneiras diferentes”, diz ela. “E, ao reunirmos diferentes perspectivas e experiências e acolhermos diferentes formas de ser, tornamos nossa empresa mais bem-sucedida.”

Spears concorda. “Em um mundo utópico, não precisaríamos de grupos de inclusão de funcionários, pois já compreenderíamos plenamente uns aos outros”, afirma. “Mas estamos trabalhando para alcançar esse mundo — por isso, ver pessoas como você em cargos de liderança, que se posicionam e defendem suas necessidades, é simplesmente de uma importância imensa.”

Para saber mais sobre os EIGs da F5, consulte nossa página Alianças na F5.

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