COVID-19 パンデミックの間、新米ママたちがつながりを保てるよう支援

カリーナ・ウェイアー

2021年8月25日公開

F5 2021 Tech for Good 助成金の受領者 20 社のうちの 1 社である Thriving Families は、この資金を使用して、COVID-19 パンデミック中およびその後も、新米の母親たちがメンタルヘルスのサポートやコミュニティとのつながり、必要なリソースを得られるよう支援しています。

COVID-19 のパンデミックにより、多くの組織は業務のやり方を見直す必要に迫られています。そして、すぐに方針転換をしなければならなかった団体の一つが、新米の母親や妊婦、十代の若者に支援を提供する非営利団体「Thriving Families」だ。

毎年、Thriving Families はコロラド州デンバー地域の 400 ～ 500 人のクライアントが母親としての生活に適応できるよう支援しており、対立管理スキルの磨き方から地域のリソースの申請、新生児とのより密接なつながり方を学ぶことまで、あらゆる面でサポートしています。

参加者同士のつながりを促進するために、Thriving Families はワークショップを対面で開催しました。しかしその後、COVID-19が襲来した。「オフィスを閉鎖することを決めたのは3月13日金曜日の正午で、私は涙を流していました」と、スライビング・ファミリーズのエグゼクティブ・ディレクター、ガレナ・ローズ博士は語る。「直接会うことができずに、どうやってサービスを継続していいのかわからなかったのです。」

繁栄する家族

COVIDへの適応

ローズ氏と15名のスタッフは午前8時半の集会のために急いで集まった。翌週の月曜日に Zoom ミーティングが行われ、その後すぐにワークショップのリーダーが音声またはビデオ経由で参加者とミーティングを開始しました。それ以来、この非営利団体は授業を完全にオンラインに移行し、COVID危機が悪化する中でも女性や十代の若者が必要なメンタルヘルスサポートやコミュニティリソースを得られるよう支援してきた。

しかし、Thriving Families が中断を最小限に抑えながらプログラムを継続する一方で、スタッフは対面での体験とそれがもたらすつながりを再現する方法を模索することに多くの時間を費やしてきました。

「直接会うことができないことで、一緒におむつを替えることができなかったり、同じ部屋でみんなとその子供たちと一緒に昼食をとることができなかったりと、多くのギャップが生じています」とローズ氏は言う。「直接会わないと、コミュニティ意識は自然には生まれません。」

Thriving Families がサービスをオンラインに移行したため、ほとんどの参加者はインターネットサービスにアクセスでき、少なくとも時々は携帯電話で参加することができました。しかし、信頼できるデバイスを持っていない人が多く、お互いの顔を見たり、チャットやビデオ会議が提供するその他の機能を使ってコミュニケーションしたりすることができませんでした。

「産後期は疲れやすく、女性が産後うつ病を発症するリスクが高い時期なので、つながりとサポートが非常に重要です」とローズ氏は言う。「妊娠と産後は女性にとって非常に孤立した時期となり得ますが、そこにパンデミックが重なると、さらに孤立感が増します。」

繁栄する家族のスタッフ

母親同士の絆を深める

オンライン会議中に母親たちが感じるつながりを強化するために、スライビング・ファミリーズは1万ドルのF5テック・フォー・グッド助成金を獲得し、Zoom経由のワークショップや授業に参加できなかった130人の参加者のためにタブレットを購入するために使用している。

スタッフがクライアントにこれらのデバイスの使用方法を指導する中で、彼らはそれがより強いつながりを育むのにどのように役立っているかを直接目撃しています。「最近、オンラインワークショップに参加したのですが、タブレットを使ってビデオ会議に参加したお母さんたち同士のつながりは、携帯電話のビデオ品質が悪かったり、電話で参加したお母さんたちと比べて、驚くほど強烈でした」とローズ氏は言います。

たとえば、あるアクティビティでは、健全な人間関係とはどのようなものかを示す絵を描きました。 Zoom 経由で参加した参加者は、自分の描いた絵を熱心に共有し、活発な議論が展開されました。別のケースでは、女性が大切な人を亡くした悲しみを共有し、参加者は優しい表情とうなずきでサポートを伝えることができました。

「タブレットのおかげで授業のプログラムに接続でき、授業中は他の母親からサポートを受けることができました」と、ある新米の母親は言います。「タブレットを持っていなかったら、携帯電話の調子が悪すぎて出席できなかったでしょう。」

タブレットは参加の障壁を減らしただけでなく、政府の援助を申請したり、子どものオンライン授業を受けたり、特定の仕事に必要なテクノロジースキルを習得したりするなど、母親や十代の若者の生活の他の面でも役立っています。「オンラインで利用できるリソースは実にたくさんあり、テクノロジーに精通していれば、可能性は広がります」とローズ氏は言う。

社会的影響の拡大

Thriving Families はデンバー地域以外の農村地域にもサービスを拡大し始めており、COVID 終息後は対面とバーチャルのプログラムを組み合わせたハイブリッドモデルを提供する予定の非営利団体です。タブレットを使用して仮想クラスに参加できるため、地域に十分な参加者がいない場合でも、新米の母親はワークショップを活用できるようになります。「パンデミック中にテクノロジーを活用したことで得られた良い点は、こうしたサービスを受けられなかった農村地域など、はるかに幅広い層にサービスを提供できるようになることです」とローズ氏は言う。

Thriving Families は、将来的にこのモデルを米国の他の地域や世界に広めていく予定です。すでに、オクラホマシティの団体が同様のサービスを提供する計画を立てており、ニカラグアの別の団体は非営利団体の主力プログラムであるマザーワイズ・プログラムの提供を開始している。

Thriving Families が拡大し続けるにつれ、非営利団体のテクノロジーに対するニーズも高まります。「このような助成金は極めて重要です」とローズ氏は言う。「非営利団体に対するテクノロジー資金には大きなギャップがあります。そして、パンデミック中に私たちが学んだように、テクノロジーは業務インフラを改善するためだけでなく、より多くの女性や十代の若者に、自分や子どもたちの生活を向上させるプログラムへのアクセスを提供するためにも必要です。」

F5 Tech for Goodについて

F5 では、専門知識を活用して非営利団体のデジタル変革の取り組みをサポートすることで、自社の壁を超えて目的、範囲、つながりを拡大することに取り組んでいます。当社の Tech for Good 助成金は、非営利団体が技術リソースを更新し、管理業務の効率化、データセキュリティの向上、そして最も重要なこととして、使命の迅速化を実現して、支援対象者へのさらなる支援を行えるように支援します。

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