유색인종 여성들이 STEM 경력을 추구하도록 격려

매년 F5는 미국과 전 세계의 비영리 단체에 STEM 교육 보조금을 수여합니다. 우리는 최근 F5의 인사 책임자인 아나 화이트와 만나 이러한 보조금, 그 영향, 그리고 더 많은 유색인종 여성과 소녀들이 STEM 분야 경력을 추구하도록 장려해야 할 필요성에 대해 이야기를 나누었습니다.

F5의 STEM 교육 보조금은 무엇이고 회사는 언제부터 이를 지급하기 시작했습니까?

아나 화이트: 우리는 과학, 기술, 공학, 수학 교육에 중점을 두고 프로그램을 운영하는 비영리 단체에 STEM 교육 보조금을 수여하며, 이는 대다수가 여성과 유색인종 소녀들에게 도움이 됩니다. 2021년 보조금은 각각 50,000달러였습니다. 우리는 2019년부터 매년 상을 수여하기 시작했습니다.

전 세계 STEM 교육의 현황은 어떠한가?

아나 화이트: 전 세계 많은 정부가 STEM 리터러시에 대한 집중도를 높이고 있지만 STEM 학위를 추구하는 학생은 여전히 부족합니다. 경제협력개발기구 보고서에 따르면, ICT 분야가 취업률이 가장 높은 분야임에도 불구하고 정보통신기술(ICT)과목을 공부하는 학생은 5%도 되지 않습니다. 오늘날의 세계적으로 상호 연결된 세상에서 STEM 교육의 격차는 우리를 덜 생산적으로 만들고, 경제적으로 덜 부유하게 만들며, 미래의 일 세계에 덜 대비하게 만듭니다.

오늘은 미국에서 STEM 분야의 국제적 날로, 강력한 STEM 기술과 세계적 경쟁 능력 사이의 연관성에 주목하는 날입니다. 미국에서 STEM 교육은 어떻게 진행되고 있나요?

아나 화이트: 미국은 지난 20년 동안 진전을 이루었습니다. 특히 STEM 경력 파이프라인 개선에 있어서 그렇습니다. STEM 학사 학위의 수는 다른 모든 학위에 비해 훨씬 높은 비율로 증가해 왔습니다. 그리고 미국은 현재 STEM 직종에 종사하는 25세 이상 근로자가 1,900만 명에 달합니다. 단 5년 전보다 약 180만 명 더 많은 숫자입니다.

하지만 아직도 갈 길이 멀다는 것은 사실이다. 국가과학위원회에 따르면, 수학과 과학의 표준화된 시험에서 학생들의 성취도는 10년 이상 향상되지 않았습니다. 그리고 미국은 다른 여러 나라와 비교했을 때 중간에 있을 뿐입니다. 게다가 STEM 인력이 전체적으로는 급속히 성장하고 있지만, 이러한 직업 내 다양성을 늘리는 데는 아직 갈 길이 멀다.

그래서 F5가 주로 유색인종 여성과 소녀들을 돕는 비영리 단체에 집중하기로 결정한 것인가요?

아나 화이트: 정확히. 전 세계적으로 교육에 대한 접근성이 늘어나고 있지만, STEM 학위를 추구하는 남성은 여성보다 훨씬 많습니다. 전 세계적으로 공학을 공부하는 사람 중 4명 중 1명만이 여성이며, ICT 과목을 공부하는 학생 중에서는 5명 중 1명만이 여성입니다.

게다가 여성, 특히 유색인종 여성은 여전히 기술 분야에서 만성적으로 대표성이 낮습니다. 예를 들어 미국에서 흑인, 라티나, 아메리카 원주민 여성은 컴퓨팅 인력의 4%에 불과합니다. 그리고 이 수치는 지난 10년 동안 감소해 왔습니다.

다양성이 부족하면 어떤 결과가 초래될까?

아나 화이트: 적절한 대표성이 부족하면 기술 분야, 사회, 그리고 여성 자신에게 큰 비용이 발생합니다. 여성들은 기술 분야에 다양한 관점과 접근 방식을 제공하며, 여성들의 참여로 더 나은 기업 성과로 이어집니다. 그들의 참여는 더욱 강력한 업무 정책을 가져오고, 그들의 관점은 우리를 더욱 활기차고, 더 혁신적이며, 더 포용적이고, 더 경쟁력 있게 만들어줍니다. 혁신의 모든 단계에서 여성과 유색인종 여성의 아이디어와 리더십이 없다면 기술 산업은 결코 최대 잠재력에 도달할 수 없다고 우리는 믿습니다.

F5는 기술 분야에서 유색인종 여성의 격차를 해소하기 위해 노력하는 비영리 단체인 Reboot Representation과 협력하고 있습니다. 이러한 보조금은 어떻게 그러한 협력관계를 기반으로 구축됩니까?

아나 화이트: Reboot Representation은 멜린다 게이츠가 2019년에 시작한 기술 연합으로, 2025년까지 컴퓨팅 학사 학위를 취득하는 흑인, 라티나, 아메리카 원주민 여성의 수를 두 배로 늘리는 것을 목표로 합니다. F5는 임원 연합 회원으로서 Reboot Representation이 이 목표를 달성할 수 있도록 6년간 180만 달러를 기부하기로 약속했습니다. 연합이 창립된 이래, 연합을 구성하는 기술 회사들은 총 1,800만 달러 이상을 지원했습니다.

우리의 STEM 교육 보조금은 이러한 파트너십을 바탕으로 여성과 유색인종 소녀들을 위한 STEM 기회를 확대하는 또 다른 방법을 제공합니다. 여성과 유색인종 소녀들에게 다가갈 수 있는 더 많은 길을 만들수록 격차를 더 빨리 메울 수 있습니다. 기술 기업으로서 우리 모두는 이것이 가능한 한 빨리 실현되도록 하는 데 각자의 역할이 있습니다.

F5는 2021년 보조금 수혜자를 몇 명이나 선정했으며, 이 보조금은 어떤 영향을 미치고 있습니까?

아나 화이트: 올해는 약 300개의 지원서가 접수되었고, 이 중에서 9개의 비영리 단체를 선정했습니다. 상상할 수 있듯이, 수백 건의 인상적인 지원서 중에서 단 9명의 지원 파트너를 선택하는 것은 매우 어려운 과정이었습니다. 우리가 선정한 단체에는 미국 내 비영리 단체 5개와 케냐, 탄자니아, 과테말라 등 전 세계 여러 국가의 비영리 단체 4개가 포함됩니다.

이러한 보조금 파트너는 모두 유색인종 소녀들이 STEM 분야에 진출하도록 장려함으로써 미래의 혁신가를 양성하는 파이프라인을 구축하고 있습니다. 예를 들어, iUrban Teen은 소외된 청소년들에게 다양한 STEM 산업을 알리기 위한 훈련 프로그램과 인턴십을 제공합니다. Geeking Out Kids of Color는 유색인종 어린이들의 디지털 유창성과 계산적 사고력을 향상시키는 데 도움이 되는 방과 후 및 여름 프로그램을 제공합니다. 그리고 Apps and Girls는 사하라 이남 아프리카 전역에서 차세대 기술 리더를 양성하는 것을 목표로 한 교육 프로그램을 제공합니다. 우리는 이러한 보조금이 비영리 파트너들의 성공을 가속화하는 데 도움이 되기를 바랍니다.

F5는 이러한 보조금 파트너를 어떻게 선택했습니까?

아나 화이트: 우리 직원들은 항상 지역 사회에 환원하는 데 열정을 보여왔으며, 선발 과정을 주도한 사람도 바로 그들이었습니다. 이번 경우에는 여성 직원 포용 그룹의 10명의 참가자가 선발되었습니다. 그들은 협력하여, 지원받은 소녀와 유색인종 여성의 비율, 비영리 단체의 STEM 교육 사명의 관련성, 이 보조금이 비영리 단체의 성공에 미칠 것으로 예상되는 영향을 포함한 여러 요인을 기반으로 각 신청서의 순위를 매겼습니다.

F5에서는 모든 보조금 프로그램을 직원 중심적으로 운영하고 있으며, 우리는 보조금 지급에 대한 직원의 목소리가 F5 내부와 우리가 서비스를 제공하는 지역 사회를 강화한다고 믿습니다. STEM 교육 보조금 위원회에 참여했던 F5 직원 한 명은 다음과 같이 말했습니다. "겸손하고 눈을 뜨게 하는 경험이었습니다... 제가 자선 단체를 선택하는 데 들인 시간이 누군가의 삶에 실질적인 변화를 가져올 것이라는 것을 알고 참여하게 되어 기쁩니다."

기술 부문에서는 인력을 다양화하고 더 많은 유색인종 여성과 소녀들이 STEM 분야 경력을 추구하도록 장려하기 위해 무엇을 해야 할까요?

아나 화이트: 무엇보다도 우리는 리더십 역할을 위해 더 많은 여성을 고용하고 개발해야 합니다. 오늘날 Fortune 500대 기업에서 여성이 리더십 직책을 맡는 비율은 단 4%에 불과합니다. 여성이 자신감을 갖기 위해서는 영향력 있는 위치에 있는 다른 여성 리더들을 보아야 하며, 자신의 경력 발전에 필요한 영감과 멘토링을 제공하는 강력한 롤모델이 필요합니다. F5에는 현재 4명의 여성 전무이사가 있으며, 이들은 CEO인 프랑수아 로코-도누 에게 보고하며, 그중 두 명은 컴퓨터 과학 또는 공학 석사 학위를 취득했습니다. 여기에는 하이얀 송 , 카라 스프래그 , 미카 야마모토 , 그리고 제가 포함됩니다.  이는 큰 진전이지만, 아직도 해야 할 일이 많이 있습니다. 

F5 내부와 기술 산업 전반에서 우리는 여성과 컴퓨팅에 대한 기존 고정관념에 맞서야 합니다. 이를 위해 모든 마케팅 및 채용 자료가 성별 포용적이어야 하며, 우리가 개발하는 제품과 서비스도 성별 포용적이어야 합니다. 우리는 패널과 컨퍼런스에서 여성과 유색인종 여성의 대표성을 확대해야 합니다. 우리는 장학금, 인턴십 및 기타 인센티브를 대학 수준에서 만드는 동시에, 유색인종 소녀들을 위한 STEM 기회를 개선하기 위해 지역 학군과 협력해야 합니다. 그리고 우리는 더 많은 여성과 유색인종 소녀들이 기술 분야에서 경력을 쌓을 수 있도록 장려하는 데 자선 활동에 집중해야 합니다. 다음은 이 문제를 해결하기 위해 우리가 할 수 있는 일의 몇 가지 예입니다.

우리 모두는 다양하고 포용적인 문화로부터 이익을 얻고 있지만, 데이터는 우리가 충분히 빠르게 충분한 집단적 진전을 이루지 못하고 있음을 보여줍니다. 이 문제를 해결하기 위해 함께 노력함으로써 우리는 더욱 창의적이고 혁신적인, 궁극적으로 더 수익성 있는 강력한 기술 부문을 만들어 낼 것입니다. F5에서는 STEM 교육 보조금 프로그램을 이러한 비전을 달성하기 위한 작은 한 걸음으로 여깁니다.

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