Gilat Telecom connecte les populations non connectées grâce à F5

La société israélienne Gilat Telecom propose des solutions de connectivité par satellite et fibre optique qui fournissent des communications haut débit de haute qualité aux opérateurs de réseaux mobiles, aux opérateurs de télécommunications, aux fournisseurs d’accès à Internet, aux gouvernements, aux entreprises et aux organisations en Afrique, en Asie et en Amérique du Sud.

L’entreprise exploite actuellement cinq téléports satellitaires internationaux, ainsi que 14 hubs et points de présence (PoP) en Afrique et deux en Europe. Au total, elle gère environ 5,5 Gbit/s de capacité satellitaire et 27 Gbit/s sur fibre optique (EASSy et WACS).

Avec des déploiements réussis dans plus de 50 pays et plus de 1 500 sites à travers le monde, Gilat Telecom se distingue par ses solutions « prêtes à l’emploi », qui permettent de desservir certaines des régions les plus reculées de la planète. L’entreprise est particulièrement influente en Afrique, où elle possède des filiales et a noué des partenariats en République démocratique du Congo, au Ghana, en Ouganda et au Nigeria.

En tant qu’entreprise axée sur le client et portée par la technologie, Gilat Telecom cherche constamment à proposer des solutions de connectivité avancées offrant le meilleur rapport coût-efficacité. Il est essentiel que celles-ci soient adaptées aux besoins spécifiques de chaque client.

Des ambitions à grande échelle

Avec d’ambitieux projets pour les années à venir, Gilat Telecom a mené une étude approfondie des fournisseurs potentiels susceptibles de l’aider non seulement à développer ses activités, mais aussi à résoudre les problèmes de bande passante de ses clients actuels et futurs.

« Pour nous adapter à l’évolution constante des applications et des conditions réseau, nous avions besoin d’une solution logicielle de gestion du trafic capable de nous offrir davantage de flexibilité et de réduire les coûts d’exploitation d’une infrastructure de communication onéreuse », explique Amir Cohen, directeur technique de Gilat Telecom. « En Afrique, la plupart des opérateurs de réseaux mobiles et des fournisseurs d’accès à Internet utilisent à la fois des réseaux satellitaires et des réseaux en fibre optique afin d’optimiser leur couverture. Cela crée des flux de trafic asymétriques : les clients finaux reçoivent les données par satellite et les envoient par fibre optique. Il s’agit d’un équilibre délicat qui exige une précision absolue. »

Un élément clé de la stratégie souhaitée par Gilat Telecom consistait à tirer parti de fonctionnalités intelligentes de surveillance continue afin de gérer ce type de trafic réseau complexe et d’en extraire des informations exploitables, notamment pour lancer rapidement de nouveaux services. Auparavant, l’entreprise s’appuyait sur des solutions de routage dynamique et sur des mesures correctives manuelles en cas de problème.

Trouver une solution

Compte tenu de la combinaison unique de technologies satellitaires et de fibre optique de Gilat’s Telecom, ainsi que des conditions réseau extrêmement variables, F5 a proposé une solution reposant sur F5 BIG-IP Local Traffic Manager (LTM).

BIG-IP LTM étant un proxy complet, Gilat peut inspecter et gérer le trafic applicatif entrant et sortant du réseau, et générer des rapports à son sujet. Du simple équilibrage de charge aux décisions complexes de gestion du trafic fondées sur l’état du client, du serveur ou de l’application, il constitue un puissant intermédiaire permettant un contrôle granulaire du trafic applicatif.

Un autre avantage réside dans la programmabilité de LTM. Grâce aux capacités de visibilité et de contrôle de la solution, Gilat Telecom peut tirer parti des iRules, le langage de script événementiel de F5. Qu’il s’agisse de contrer des attaques zero-day, de cloner des requêtes applicatives spécifiques ou de gérer des protocoles applicatifs personnalisés, ses fonctionnalités sont essentielles pour relever les défis liés à la fourniture d’applications dans tous les environnements.

Gilat Telecom utilise également F5 BIG-IP Access Policy Manager (APM) pour créer et appliquer des politiques d’accès simples, dynamiques et intelligentes. Grâce à une interface de gestion unique, cette solution assure un contrôle d’accès global et unifié pour l’ensemble des utilisateurs, appareils, applications et interfaces de programmation d’applications (API).

« Notre projet de solution de gestion du trafic avec F5 nous permet de maximiser la valeur que notre réseau apporte à nos clients, explique Cohen. La solution globale offre une flexibilité maximale pour hiérarchiser la bande passante du réseau, ce qui est extrêmement important dans les régions où nous intervenons. Notre objectif de connecter ceux qui ne le sont pas n’a pas changé, mais grâce à F5, notre capacité à y parvenir avec un impact plus fort que jamais a progressé à pas de géant. »

Avoir un impact

Sa collaboration avec F5 a permis à Gilat Telecom d’accélérer la commercialisation de ses offres de services et de franchir plusieurs étapes majeures dans le secteur.

Un exemple récent, annoncé en avril, est la commercialisation de son réseau étendu défini par logiciel (SD-WAN MAX), destiné aussi bien aux réseaux satellitaires qu’aux réseaux en fibre optique. Cette annonce fait suite à des tests approfondis menés par un grand opérateur panafricain en RDC, ainsi que par des fournisseurs d’accès à Internet au Niger et aux Seychelles.

Reposant sur la technologie F5, la solution SD-WAN MAX de Gilat Telecom a été spécialement conçue pour répondre aux besoins des opérateurs de réseaux mobiles, des fournisseurs d’accès à Internet et des entreprises en Afrique. Des algorithmes d’intelligence artificielle et d’apprentissage automatique sont utilisés pour améliorer l’expérience utilisateur.

Les fournisseurs de services et les opérateurs de réseaux mobiles peuvent désormais contrôler de manière centralisée l’itinéraire emprunté par le trafic satellite et fibre à destination et en provenance du client. Les différentes applications — voix, streaming et mise en cache — peuvent ainsi être identifiées et automatiquement priorisées en fonction des besoins du client. Pour les opérateurs de réseaux mobiles et les FAI africains, l’un des principaux avantages réside dans la possibilité de mieux exploiter leur bande passante satellite. Grâce au routage intelligent, la capacité peut désormais être augmentée jusqu’à 20 % (soit l’équivalent de 6 Mbit/s à partir d’une liaison descendante de 5 Mbit/s).