Rackspace renforce l’agilité de son cloud privé grâce à la virtualisation

Face à la diminution de la prise en charge de certains de ses équipements existants, le fournisseur de services cloud a décidé de migrer vers une infrastructure davantage virtualisée. Le déploiement rapide de F5 BIG-IP Virtual Edition a amélioré l’évolutivité pour ses clients cloud, multiplié les possibilités d’automatisation et renforcé un partenariat de confiance.

Défi commercial

Rackspace Technology a été fondée au Texas en 1998 afin de fournir des services d’hébergement géré principalement aux petites et moyennes entreprises. Au cours des six dernières années, l’entreprise a élargi son offre pour répondre également aux besoins des plus grandes entreprises, avec des services d’hébergement hybride et multicloud ainsi que des services d’IA. Parmi les plus de 81 000 clients de Rackspace figurent des géants américains des secteurs de la santé, de la distribution et de l’énergie, d’autres entreprises classées au Fortune 100 américain, ainsi qu’un constructeur automobile mondial.

En tant que fournisseur de services cloud (CSP) évoluant sur un marché concurrentiel, Rackspace répond à une demande en constante évolution de nouvelles fonctionnalités et technologies. Pour y répondre, l’entreprise s’appuie notamment sur la collaboration avec d’autres acteurs lorsqu’elle conçoit des infrastructures de cloud privé pour chacun de ses clients. Bryan Litchford, vice-président du cloud privé chez Rackspace, explique : « Il est extrêmement important pour nous de trouver des partenaires stratégiques capables de nous aider à mettre en œuvre des fonctionnalités de pointe, adaptées aux besoins des entreprises. Nous recherchons les entreprises sur lesquelles nous pouvons compter pour créer des solutions de plus grande envergure. »

Face à l’essor fulgurant de l’adoption du cloud, Rackspace a décidé de faire évoluer son infrastructure réseau vers une virtualisation accrue. Insatisfaite des tarifs et de l’assistance d’un partenaire de premier plan, ainsi que des risques qui en découlaient, l’entreprise s’est tournée vers d’autres fournisseurs lors de la modernisation de son réseau, notamment de ses capacités d’équilibrage de charge. Le matériel F5 BIG-IP étant déjà utilisé par certains clients de Rackspace, l’entreprise a inclus F5 dans son étude des solutions susceptibles de remplacer quelque 350 équilibreurs de charge.

Solutions

« De nombreux clients ont des besoins très simples. Nous avons donc envisagé des solutions open source, notamment F5 NGINX », explique Litchford. Mais son équipe a estimé qu’une solution adaptée à tous les clients, quelle que soit leur taille, serait plus pérenne, permettrait une automatisation accrue et offrirait une meilleure évolutivité pour accompagner la croissance.

Finalement, Rackspace a décidé de remplacer les appliances de son ancien partenaire, de moins en moins prises en charge, par des instances F5 BIG-IP Virtual Edition (VE) de F5 BIG-IP Local Traffic Manager (LTM). « Le choix s’imposait de lui-même », explique Litchford, qui précise qu’un grand client de Rackspace utilisait déjà BIG-IP VE depuis plus d’un an.

Par conséquent, explique Litchford, « Nous avions le sentiment de bien connaître la plateforme et d’être en mesure de la prendre en charge. Et en harmonisant davantage notre utilisation de la plateforme F5 pour tout l’éventail des cas d’usage — des environnements virtualisés de petite taille aux appliances matérielles de grande envergure —, je peux, en tant que responsable produit, investir en toute confiance dans davantage de fonctionnalités de la plateforme standard. »

Il souligne que la notoriété et la réputation de la marque F5 ont contribué à emporter la décision. « Nous tenons compte des préférences des clients sur le marché, et ceux-ci accordent une grande confiance aux plateformes F5. »

La sécurité a également joué un rôle. « C’est l’une des raisons pour lesquelles nous avons préféré une plateforme sous licence et bénéficiant d’un support plutôt qu’un modèle open source », explique Litchford. « Cela nous apporte une certaine tranquillité d’esprit, et nous savons que nous pouvons compter sur F5 pour réagir rapidement aux CVE ou fournir tout type de correctifs ou de mises à jour. Pouvoir les déployer facilement sur l’ensemble de notre parc est un aspect important du service que nous offrons à nos clients. »

La facilité d’utilisation du programme F5 Flex Consumption Program (FCP) a été un dernier élément déterminant. Litchford, qui gère près de deux douzaines de contrats fournisseurs, explique : « Le FCP de F5 est probablement l’un des contrats les plus flexibles dont nous disposons. Il encourage une utilisation appropriée tout en conservant une tarification attractive. Il est facile de travailler avec F5 et d’obtenir les licences dont nous avons besoin. »

Résultats

Déployez rapidement

Selon Litchford, l’obtention des licences et la mise en service de 350 répartiteurs de charge virtuels ont été simples et rapides. Il explique que la préparation des migrations a principalement consisté à créer des scripts de déploiement, tâche réalisée par deux ingénieurs de Rackspace, qui n’ont ensuite eu qu’à appuyer sur un bouton pour déployer l’image de base.

« Nous avons littéralement pris la décision et, dès le lundi suivant, nous avions déjà commencé à migrer des clients », explique Litchford. « Nous avons démarré sur les chapeaux de roue. » En revanche, le déploiement d’une nouvelle infrastructure matérielle aurait pu prendre des semaines entre la livraison, l’installation dans les baies, le câblage et la configuration.

« En adoptant l’édition virtuelle, plutôt que d’opter pour du matériel, nous avons réduit à néant le délai de livraison nécessaire aux migrations d’infrastructure », explique Litchford. « La capacité de Rackspace à tirer rapidement parti de la technologie F5 a été remarquable. »

Comptez sur une assistance technique réactive

Bien que l’importante équipe informatique de Rackspace dispose d’une expertise considérable, l’assistance de F5 a néanmoins contribué à garantir un déploiement rapide et fluide. Litchford précise : « Nous nous sommes clairement appuyés sur l’équipe F5 pour transposer la configuration et comprendre quelles fonctionnalités de la technologie de notre ancien fournisseur avaient pu être activées pour répondre aux besoins spécifiques d’un client. »

En outre, il estime que les guides opérationnels et les procédures d’exploitation éprouvées disponibles pour la solution F5 ont accéléré la mise en œuvre et la documentation. « Il nous a été facile de les adapter à l’échelle d’un fournisseur de services cloud plutôt que de les élaborer nous-mêmes. »

De manière générale, explique-t-il, « Je suis vraiment satisfait du niveau de prise en charge de BIG-IP Virtual Edition sur les plateformes cloud que nous exploitons au sein de notre cloud privé. »

Gagnez du temps et automatisez davantage

La migration de Rackspace vers BIG-IP VE permet aux ingénieurs de l’entreprise d’accroître l’automatisation et de gagner du temps. En tant que fournisseur de services cloud proposant des environnements d’hébergement à de nombreux clients, Rackspace adopte une approche de l’automatisation différente de celle d’une équipe informatique d’entreprise classique et utilise plusieurs plateformes d’orchestration et d’automatisation. Des principes similaires s’appliquent toutefois.

« Une utilisation accrue d’une plateforme unique nous incite à exploiter davantage ses fonctionnalités », explique Litchford, qui salue l’extensibilité de la solution. « De plus, elle est vraiment très facile à automatiser, ce qui est formidable. Nous avons intégré certains outils F5 à nos systèmes d’automatisation et d’orchestration existants afin de nous aider à faire évoluer la gestion globale. Cela nous évite d’avoir à réaliser nous-mêmes ce travail d’ingénierie et apporte davantage de valeur à l’ensemble du partenariat. »

Gagner en agilité pour répondre aux besoins des clients

La solution F5 offre à Rackspace une plus grande flexibilité dans la gestion des infrastructures de ses clients et des options qu’elle propose. Litchford explique : « C’est une formidable opportunité pour nous, alors que nous envisageons de faire évoluer les clients F5 historiques de Rackspace vers une solution virtualisée, en leur offrant la flexibilité nécessaire pour augmenter ou réduire leurs capacités de manière un peu plus efficace. »

La sécurité, bien qu’elle ne soit pas au cœur de la migration vers BIG-IP VE, est un autre domaine dans lequel la solution offre davantage d’options à Rackspace. De manière générale, l’entreprise veille à ce que les environnements de ses clients conservent un niveau de sécurité de base, puis déploie d’autres fonctionnalités sous forme de services complémentaires afin de répondre aux besoins propres à chaque client. Par exemple, F5 BIG-IP Advanced WAF fait partie de l’infrastructure Rackspace pour certains clients.

Les derniers déploiements F5 s’intègrent aux solutions de sécurité F5 existantes et offrent d’autres fonctionnalités auxquelles Rackspace peut accéder selon ses besoins. Litchford explique : « Nous tirons parti de certaines de ces fonctionnalités de sécurité au sein de la plateforme F5. »

Abordez l’avenir en toute confiance

Alors que Rackspace se tourne vers un avenir porté par l’IA, Litchford affirme que le partenariat de l’entreprise avec F5 lui permet d’avancer en toute confiance. « Nous ne nous sommes jamais demandé si F5 serait à la hauteur dans cette situation », explique-t-il. « Personne n’en doutait. Cela en dit long non seulement sur notre partenariat, mais aussi sur les expériences que nous avons vécues ensemble au fil des ans. »

Il ajoute : « Nos plateformes vont évoluer au fil du temps. Nous continuerons donc à rechercher des partenaires à la pointe en matière de fonctionnalités, de performances et de rapport qualité-prix, et prêts à s’investir dans les nouvelles technologies — des partenaires capables d’évoluer avec nos clients, à mesure que notre service évolue lui aussi. En proposant une solution simple, adossée à une marque de confiance et à un prix raisonnable, F5 offre aujourd’hui une proposition de valeur particulièrement convaincante. »

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