Défendre les personnes ayant des capacités différentes
En tant que personne atteinte de dyslexie et de trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH), Stu Shader est depuis longtemps un défenseur des employés neurodivergents et des aménagements dont ils ont besoin sur le lieu de travail. Il a été membre du conseil d’administration de plusieurs organisations axées sur la dyslexie et a défendu la neurodiversité dans ses emplois précédents.
Ainsi, lorsque sa société NGINX a été achetée par F5 en 2019, il a eu l'idée de créer un groupe d'inclusion des employés (EIG) qui crée une culture plus inclusive pour les employés de F5 souffrant de handicaps visibles et invisibles.
« J'ai vu à quel point les autres EIG sont puissants chez F5 », explique Shader, qui travaille en tant que chef d'équipe de NGINX Alliances. « J’ai vu l’opportunité de créer un lieu où les gens peuvent apprendre les uns des autres et partager leurs défis liés aux différences neurologiques et physiques. »
Un engagement pour le bien-être mental
Aujourd’hui, F5 Ability compte plus de 450 membres à travers le monde, des États-Unis et de l’Europe à l’Inde et à l’Amérique latine. L'EIG est actuellement dirigé par les coprésidents mondiaux Mariela Castillo et Bryn Spears, qui supervisent une variété de programmes visant à fournir un soutien et des ressources aux F5ers ayant différentes capacités neurologiques et physiques.
Grâce à la pandémie de COVID, l’EIG s’est concentré en grande partie sur les maladies mentales. « Lorsque la COVID a commencé, tout d’un coup, les gens sont restés chez eux, beaucoup se sont sentis déprimés et anxieux, et beaucoup ont dû faire face à une perte », explique Castillo. « Ce fut un véritable tournant, car tout le monde a soudainement pris conscience de l’importance de la santé mentale. »
Pour aider les F5ers à faire face à une détresse psychologique accrue, F5 Ability a lancé une table ronde sur la santé mentale des Wellness Warriors, dirigée par des consultants, couvrant des sujets allant de l'épuisement professionnel au trouble de stress post-traumatique (TSPT) en passant par les relations toxiques. Elle a également créé Mental Health First Aiders, une équipe de F5ers formés et certifiés pour aider les employés ayant des problèmes de santé mentale.
Chaque année, F5 Ability organise des événements spéciaux en l'honneur du mois de sensibilisation à la santé mentale en mai. Cette année, l'EIG organise une conversation ouverte à tous les F5ers autour du thème « Comment se soutenir mutuellement au travail ». Au cours des dernières années, les dirigeants ont organisé des discussions au coin du feu visant à éliminer les stigmates liés à la santé mentale. Ils ont également accueilli des intervenants de premier plan, dont Judith Heumann, largement considérée comme la « mère du mouvement pour les droits des personnes handicapées », et Steve Silberman, auteur du best-seller du New York Times, NeuroTribes .
L'EIG défend également la neurodiversité en organisant des conférences pour sensibiliser les managers et les employés aux forces et aux faiblesses des personnes atteintes de différents neurotypes tels que la dyslexie, l'autisme, le TDAH, la dyspraxie et les aménagements du lieu de travail qui sont nécessaires.
« Par exemple, les personnes autistes ne peuvent pas toujours lire les signaux sociaux. Il se peut donc qu’elles ne sourient pas, ne répondent pas ou ne vous regardent pas dans les yeux lors d’un entretien d’embauche », explique Shader. « Pour réduire les biais et rendre l’entretien plus agréable, il peut être préférable de réaliser l’entretien avec la caméra Zoom désactivée. »
S'entraider pour s'épanouir
Spears, qui est autiste et atteint de TDAH, dit avoir travaillé pour une variété de managers au cours de ses 27 ans de carrière, certains qui ont été conciliants et l'ont aidé à s'épanouir et d'autres qui l'ont poussé aux larmes parce qu'ils ne comprenaient pas comment il travaillait.
Architecte de solutions, Spears affirme que F5 Ability offre un lieu où les gens peuvent parler de leurs défis et obtenir les conseils et le soutien dont ils ont besoin. « Souvent, il s’agit simplement de créer un espace sûr où les gens peuvent partager ce qu’ils traversent, qu’ils soient eux-mêmes confrontés à un défi ou qu’ils souhaitent soutenir quelqu’un d’autre en difficulté », dit-il. « J’ai beaucoup souffert de dépression et d’anxiété dans ma carrière, et je veux que les autres reçoivent le soutien dont ils ont besoin pour ne pas avoir à vivre la même chose. »
Castillo dit qu’elle aussi est motivée par l’opportunité d’aider les autres. Responsable de programme, Castillo a masqué pendant des années le fait qu'elle souffrait de difficultés mentales. Mais lorsque la COVID a frappé et qu’elle s’est retrouvée à passer beaucoup de temps seule, elle a réalisé qu’elle devait y faire face. Depuis lors, Castillo a reçu un diagnostic de TDAH et de trouble obsessionnel compulsif (TOC) et elle a décidé d’être ouverte sur ses défis pour créer un espace sûr pour les autres.
« Oui, c’est difficile, mais je ne voudrais pas qu’il en soit autrement », déclare Castillo. « J’aime la façon dont mon cerveau fonctionne et ce que j’apporte à la table. Et je maintiendrai toujours ma position en créant des espaces sûrs pour les autres afin qu’ils puissent être vulnérables et partager ouvertement quand ils ne vont pas bien non plus.
Apporter des perspectives différentes à la table
Dans les années à venir, Castillo et Spears affirment qu’ils prévoient d’élargir la portée de F5 Ability pour inclure davantage de soutien aux personnes handicapées physiques. Et déjà, le GIE a séduit des collaborateurs désireux de partager leurs points de vue.
Alex Gomez, ancien président mondial, a perdu son œil gauche dans un accident alors qu'il était adolescent et a passé des années par la suite sur des forums Internet pour apprendre comment d'autres personnes faisaient face à la même maladie. Au cours de sa carrière pré-F5, il dit qu'il était constamment négligé pour les promotions et que ce n'est que lorsqu'il a eu une prothèse en place qu'il a commencé à progresser professionnellement.
Responsable des services aux utilisateurs finaux, Gomez explique qu'il a rejoint F5 Ability, en partie, « pour que d'autres personnes qui s'identifient à mon histoire puissent trouver de l'inspiration et que celles qui ne connaissent pas la vie avec un handicap en apprennent davantage sur celles qui vivent la vie différemment ».
Parallèlement, écouter les histoires des autres a fait de lui un leader plus compatissant, doté d’une plus grande appréciation des différences individuelles. « Apprendre à connaître les gens et trouver des points communs m’a aidé à être plus empathique », dit-il. « La réalité est que chacun d’entre nous a son propre placard rempli de démons qu’il doit vaincre chaque jour. Et savoir cela me fait respecter et aimer mes collègues. »
En soutenant un GIE qui donne du pouvoir aux personnes ayant des capacités diverses, Castillo affirme que F5 devient une entreprise plus forte et plus innovante. « Nous pensons tous différemment », dit-elle. « Et en apportant des perspectives et des expériences différentes et en s'adaptant à différentes façons d'être, cela rend notre entreprise plus prospère. »
Spears est d’accord. « Dans un monde utopique, nous n’aurions pas besoin de groupes d’inclusion d’employés, car nous nous comprendrions déjà parfaitement », dit-il. « Mais nous aspirons à ce monde. C’est pourquoi il est extrêmement important de voir des gens comme vous occuper des postes de direction et défendre vos besoins. »
Pour en savoir plus sur les GIE de F5, veuillez consulter notre page Web Allyship at F5 .