Lui-même dyslexique et atteint d’un trouble du déficit de l’attention avec hyperactivité (TDAH), Stu Shader défend depuis longtemps les salariés neurodivergents et les aménagements dont ils ont besoin sur leur lieu de travail. Il a siégé au conseil d’administration de plusieurs organisations consacrées à la dyslexie et a promu la neurodiversité dans ses précédents emplois.
Ainsi, lorsque son entreprise NGINX a été rachetée par F5 en 2019, il a immédiatement saisi l’occasion de créer un groupe d’inclusion des employés (EIG) afin de favoriser une culture plus inclusive pour les collaborateurs de F5 en situation de handicap visible ou invisible.
« J’ai constaté à quel point les autres groupes d’inclusion des employés (EIG) de F5 sont efficaces », explique Shader, responsable de l’équipe Alliances de NGINX. « J’y ai également vu l’occasion de créer un espace où chacun peut apprendre des autres et échanger sur les difficultés liées aux différences neurologiques et physiques. »
Un engagement en faveur du bien-être mental
Aujourd’hui, F5 Ability compte plus de 450 membres à travers le monde, des États-Unis et de l’Europe jusqu’à l’Inde et l’Amérique latine. L’EIG est actuellement dirigé par ses coprésidentes mondiales, Mariela Castillo et Bryn Spears, qui supervisent divers programmes visant à apporter soutien et ressources aux collaborateurs de F5 présentant différentes capacités neurologiques et physiques.
En raison de la pandémie de COVID, l’EIG a accordé une grande importance aux troubles psychiques. « Lorsque la pandémie de COVID a commencé, les gens se sont soudain retrouvés confinés chez eux. Beaucoup se sentaient déprimés et anxieux, et beaucoup d’autres étaient confrontés à la perte d’un proche », explique Castillo. « Cela a véritablement marqué un tournant, car tout le monde a soudain pris conscience de l’importance de la santé mentale. »
Pour aider les F5ers à faire face à une détresse psychologique accrue, F5 Ability a lancé une table ronde sur la santé mentale, Wellness Warriors, animée par un consultant et abordant des sujets allant de l’épuisement professionnel au trouble de stress post-traumatique (TSPT), en passant par les relations toxiques. Le groupe a également créé les Mental Health First Aiders, une équipe de F5ers formés et certifiés pour accompagner les employés confrontés à des problèmes de santé mentale.
Chaque année, F5 Ability organise des événements spéciaux en l’honneur du Mois de la sensibilisation à la santé mentale, qui se tient en mai. Cette année, l’EIG organise une discussion ouverte à tous les F5ers sur le thème « Comment se soutenir mutuellement au travail ». Les années précédentes, les responsables ont organisé des discussions informelles visant à lutter contre les préjugés liés à la santé mentale. Ils ont également accueilli des intervenants de renom, notamment Judith Heumann, largement considérée comme la « mère du mouvement pour les droits des personnes handicapées », et Steve Silberman, auteur du best-seller du New York Times, NeuroTribes.
L’EIG défend également la neurodiversité en organisant des conférences visant à sensibiliser les responsables et les employés aux forces et aux difficultés des personnes présentant différents profils neurologiques, tels que la dyslexie, l’autisme, le TDAH et la dyspraxie, ainsi qu’aux aménagements nécessaires sur le lieu de travail.
« Par exemple, les personnes autistes ne parviennent pas toujours à décoder les signaux sociaux. Il se peut donc qu’elles ne sourient pas, ne réagissent pas ou ne vous regardent pas dans les yeux lors d’un entretien d’embauche », explique Shader. « Pour limiter les biais et rendre l’entretien plus confortable, il peut donc être préférable de désactiver la caméra sur Zoom. »
S’entraider pour s’épanouir
Spears, qui est autiste et présente un TDAH, explique avoir travaillé avec différents responsables au cours de ses 27 années de carrière : certains ont su s’adapter et l’ont aidé à s’épanouir, tandis que d’autres l’ont poussé aux larmes parce qu’ils ne comprenaient pas sa façon de fonctionner.
Architecte de solutions, Spears explique que F5 Ability offre un espace où chacun peut parler de ses difficultés et obtenir les conseils et le soutien dont il a besoin. « Souvent, il s’agit simplement de créer un espace sûr où les gens peuvent parler de ce qu’ils traversent, qu’ils rencontrent eux-mêmes des difficultés ou qu’ils souhaitent soutenir une personne en difficulté », explique-t-il. « J’ai moi-même beaucoup souffert de dépression et d’anxiété au cours de ma carrière, et je veux que les autres bénéficient du soutien dont ils ont besoin afin de ne pas avoir à vivre la même chose. »
“« Nous pensons tous différemment. En réunissant des points de vue et des expériences variés et en tenant compte des différentes façons d’être, nous contribuons à la réussite de notre entreprise. » - Mariela Castillo, coprésidente mondiale de F5 Ability”
Castillo explique qu’elle aussi est motivée par la possibilité d’aider les autres. Cheffe de programme, elle a dissimulé pendant des années ses difficultés psychologiques. Mais lorsque la pandémie de COVID-19 a éclaté et qu’elle s’est retrouvée à passer beaucoup de temps seule, elle a compris qu’elle devait y faire face. Depuis, Castillo a reçu un diagnostic de trouble du déficit de l’attention avec hyperactivité (TDAH) et de trouble obsessionnel compulsif (TOC). Elle a décidé de parler ouvertement de ses difficultés afin de créer un espace bienveillant pour les autres.
« Oui, c’est difficile, mais je ne voudrais pas qu’il en soit autrement, explique Castillo. J’aime la façon dont mon cerveau fonctionne et ce que j’apporte. Et je défendrai toujours la création d’espaces sûrs où les autres peuvent se montrer vulnérables et dire ouvertement quand eux non plus ne vont pas bien. »
Faire entendre des points de vue différents
Dans les années à venir, Castillo et Spears prévoient d’élargir le champ d’action de F5 Ability afin de mieux accompagner les personnes en situation de handicap physique. Le groupe d’inclusion des employés (EIG) attire déjà des collaborateurs désireux de partager leurs points de vue.
Alex Gomez, ancien président mondial, a perdu son œil gauche dans un accident à l’adolescence et a ensuite passé des années sur des forums Internet pour découvrir comment d’autres personnes s’adaptaient à la même situation. Au cours de sa carrière avant de rejoindre F5, il explique avoir été systématiquement écarté des promotions et n’avoir commencé à progresser professionnellement qu’après la pose d’une prothèse oculaire.
Responsable des services aux utilisateurs finaux, Gomez explique avoir rejoint F5 Ability notamment « afin que les personnes qui se reconnaissent dans mon histoire puissent y trouver une source d’inspiration, et que celles qui connaissent mal la réalité du handicap puissent en apprendre davantage sur ceux qui vivent la vie différemment ».
Parallèlement, écouter les histoires des autres a fait de lui un dirigeant plus bienveillant, davantage sensible aux différences individuelles. « Apprendre à connaître les gens et trouver des points communs m’a aidé à faire preuve de plus d’empathie », explique-t-il. « En réalité, nous avons tous nos propres démons intérieurs que nous combattons chaque jour, et en avoir conscience m’amène à respecter et à apprécier mes collègues. »
Selon Castillo, en soutenant un groupe d’inclusion des employés (EIG) qui donne aux personnes aux capacités diverses les moyens d’agir, F5 devient une entreprise plus forte et plus innovante. « Nous pensons tous différemment », explique-t-elle. « En réunissant des perspectives et des expériences différentes et en tenant compte des différentes façons d’être, nous contribuons à la réussite de notre entreprise. »
Spears partage cet avis. « Dans un monde utopique, nous n’aurions pas besoin de groupes d’inclusion des employés, car nous nous comprendrions déjà parfaitement les uns les autres, explique-t-il. Mais nous aspirons à bâtir ce monde. Il est donc extrêmement important de voir des personnes qui vous ressemblent occuper des postes de direction, prendre position et défendre vos besoins. »
Pour en savoir plus sur les EIG de F5, consultez notre page Web « Allyship at F5 ».
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