Accepter toutes les personnes pour ce qu’elles sont : Leçons de vie de l'oncle Johnny
Je suis le parrain exécutif du groupe d’inclusion des employés F5 Pride depuis sa création en 2016. Quand les gens me demandent pourquoi je tiens tant à défendre les droits des F5 LGBTQ+, je leur réponds : « Parce que j’ai aimé et j’ai été aimé par quelqu’un qui m’a appris, par son exemple de toute une vie, l’importance d’accepter toutes les personnes pour ce qu’elles sont, telles qu’elles sont, et où qu’elles en soient dans leur parcours de vie. »
Mon oncle, John Bracey, était comme un deuxième père pour moi. J’ai passé ma jeunesse, mon adolescence et mon jeune âge adulte à observer la façon dont il interagissait avec le monde. Il était mon modèle, me montrant par ses actions, grandes et petites, ce que signifiait vivre sa vie « avec un but ». Il s'investissait pleinement dans la vie et faisait en sorte que tous ceux qui l'entouraient sentaient qu'ils pouvaient eux aussi s'investir pleinement. Il se trouve également qu’il était homosexuel. Il s’est dévoilé à moi quand j’avais 14 ans, mais je n’ai pas été surprise parce qu’il ne m’a pas caché qui il était, ni à moi ni aux autres.
J'ai grandi à Little Rock, Arkansas. En tant qu’homme blanc et hétérosexuel, je n’ai pas subi – et ne subis pas – la discrimination systémique à laquelle sont confrontées la communauté LGBTQ+, la communauté BIPOC (Noirs, Autochtones et personnes de couleur), les femmes (en particulier les femmes de couleur) et tous ceux qui ont été marginalisés et rabaissés en tant qu’« autres ». Mais mon oncle Johnny l'a fait. En tant qu’homosexuel élevé dans le Sud, il a été victime de préjugés, à la fois subtils et manifestes. Pendant que je grandissais, son orientation sexuelle n’a jamais été évoquée dans la famille et ses parents, mes grands-parents, ne l’ont jamais vraiment reconnue ni n’en ont parlé. Mais il a choisi de vivre sa vie à voix haute et d’être lui-même. Il a parcouru le monde et a vécu pendant un temps en Europe. Il était ouvert et aimant, il se faisait donc rapidement des amis partout où il allait. Il a également vécu de première main la tragédie et le chagrin de l’épidémie du sida au cours de laquelle il a perdu plus de 100 de ces amis.
Et pourtant, il a répondu à la discrimination et à la tragédie qui se déroulait avec une bienveillance sans peur. Il ne se laisserait pas intimider. Il s’est exprimé au nom de ceux dont la voix n’était pas entendue et a redoublé d’efforts pour être inclusif, accueillant et pour vivre la vie avec un cœur ouvert. L'oncle Johnny aurait été la première personne à descendre dans la rue pour manifester en solidarité avec Black Lives Matter. Il ne resterait pas les bras croisés pendant que d’autres étaient opprimés.
En 2019, j'ai assisté au dîner de la Human Rights Campaign (HRC) à Seattle, WA. (La HRC est la plus grande organisation de défense des droits civiques LGBTQ aux États-Unis.) L'artiste vedette était la chanteuse, auteure-compositrice et militante transgenre Shea Diamond. J'ai été époustouflé par sa performance et j'ai également été ému par une connexion instantanée : elle aussi venait de Little Rock, Arkansas. En tant que femme trans de couleur, elle élève courageusement la voix pour souligner l’intersectionnalité de son expérience, y compris la triple discrimination à laquelle elle est confrontée parce que le monde la considère comme noire, trans et femme.
Selon le HRC , « [i]l est clair que la violence mortelle affecte de manière disproportionnée les femmes transgenres de couleur, et que les intersections du racisme, du sexisme, de l’homophobie, de la biphobie, de la transphobie et de l’accès incontrôlé aux armes à feu conspirent pour les priver d’emploi, de logement, de soins de santé et d’autres nécessités, obstacles qui les rendent vulnérables. »
Le HRC suit les violences contre la communauté transgenre depuis 2013. Au cours de cette période, au moins 157 personnes transgenres et de genre expansif ont été tuées aux États-Unis, dont la majorité étaient des femmes transgenres noires. À l’été 2018, par exemple, une terrible série d’attaques s’est produite sur une période de dix semaines, au cours de laquelle neuf femmes trans noires ont été assassinées dans huit villes du pays. Forbes rapporte que, dans le monde, au moins 3 314 personnes transgenres et de genres divers ont été assassinées depuis 2008, la majorité d’entre elles étant des femmes transgenres de couleur.
Mais il ne suffit pas d’être conscient des statistiques, aussi horribles soient-elles. Comme nous le voyons avec le mouvement Black Lives Matter – et comme mon oncle Johnny l’a vu avec les marches et les manifestations qui ont donné naissance au mouvement Pride – nous avons tous un rôle à jouer pour provoquer un changement. Pour contribuer à faire de notre société un endroit plus sûr pour les personnes transgenres, le HRC a publié un rapport intitulé Démanteler une culture de la violence : Comprendre la violence anti-transgenre et mettre fin à la crise dans lequel ils écrivent : « Il ne suffit pas de pleurer la perte des victimes de la violence anti-transgenre. Nous devons honorer leur mémoire par des actions. Je ne doute pas que l’oncle Johnny serait d’accord.
Bien que mon oncle Johnny soit décédé en 2009, j’aspire à suivre son exemple chaque jour et à vivre selon les leçons sincères qu’il m’a enseignées. J’aurais aimé qu’il soit en vie pour voir la décision de la Cour suprême cette semaine interdisant la discrimination à l’emploi à l’encontre de la communauté LGBTQ. Le changement est possible. Parfois, le changement est lent et survient par à-coups. Mais un véritable changement nécessite une action réelle.
Voici quelques actions que vous pouvez entreprendre dès aujourd’hui :
- Informez-vous en lisant le rapport 2019 du HRC sur la violence contre les transgenres (en particulier les pages 26 à 29 qui détaillent comment vous pouvez aider). Partagez ensuite ce que vous avez appris avec vos amis, votre famille et votre communauté.
- Amplifier les voix transgenres et non binaires. Écoutez, apprenez et partagez les histoires, les projets et les initiatives des artistes, athlètes, militants et autres personnalités publiques transgenres, et soutenez les campagnes politiques des dirigeants de la communauté transgenre et/ou des élus pro-égalité.
- Faites un don ou faites du bénévolat auprès d'une organisation à but non lucratif telle que le Transgender Law Center , le Southern Poverty Law Center ou la Human Rights Campaign .
Alors, joignez-vous à moi pour provoquer le changement que nous voulons voir dans le monde.
Scot Rogers est vice-président exécutif et conseiller juridique général chez F5
Nous nous engageons à créer un F5 diversifié et inclusif.