L'expérience des employés et des sous-traitants de F5 en Ukraine et en Russie
Avant l'invasion russe, Vita Plaksina travaillait comme sous-traitante pour F5 en Ukraine, vivant à Kiev avec son mari, ses enfants et son Yorkshire terrier. Sa fille de 10 ans était en pleine réussite scolaire et son fils de 5 ans se préparait à entrer en première année. Elle et son mari venaient d’acheter une maison d’été près de Kiev et prévoyaient des vacances de trois semaines en Espagne et en Italie. « Nous étions vraiment en train de nous épanouir en tant que famille », dit-elle.
Et pourtant, aujourd’hui, un an plus tard, Plaksina vit en Pologne, sa vie et sa famille bouleversées. Ses enfants fréquentent l’école publique de Varsovie et luttent pour s’adapter à une culture étrangère. Et elle n’a pas vu son mari depuis plus de neuf mois. Son mari est toujours en Ukraine, où les hommes en âge de combattre ont été priés de rester. Ils discutent dès qu'ils ont accès à Internet, mais la guerre continue et ils ne savent pas quand ils pourront se retrouver.
Alors que Plaksina essaie de tirer le meilleur parti de sa situation, elle a l’impression que sa vie est en suspens. « Même si je reste ici, mon cœur et mon âme sont en Ukraine », dit-elle. « Je suis heureuse d’avoir un travail et d’offrir une vie stable à mes enfants. Mais je crois toujours et j’espère que la guerre finira bientôt et que j’aurai la possibilité de vivre avec mon mari pendant que nos enfants grandiront.
Plaksina est l’un des 29 employés et sous-traitants de F5 qui étaient basés en Ukraine ou en Russie lorsque les combats ont commencé en février 2022. Alors que ces employés de F5 luttent contre le traumatisme de la guerre, F5 leur a tendu une bouée de sauvetage, en leur fournissant tout, depuis l'aide au visa et à la réinstallation pour les employés qui choisissent de déménager jusqu'au soutien financier et en matière de santé mentale pour ceux qui restent chez eux.
« En tant qu'entreprise axée sur l'humain, bon nombre des décisions que nous avons dû prendre sont devenues très simples », explique Ana White, vice-présidente exécutive et directrice des ressources humaines chez F5. « C’est une période très difficile pour tous nos employés et sous-traitants ukrainiens et russes, et je suis continuellement impressionné par leur courage et leur résilience. »
Attendre la fin de la guerre en Ukraine
Aujourd’hui, trois des sous-traitants de F5 basés en Ukraine restent dans le pays et l’entreprise est en contact étroit avec chacun d’entre eux. L’un de ces entrepreneurs est Lurii Syvak, un concepteur d’expérience utilisateur (UX) qui vit à Ivano-Frankivsk, à environ 200 kilomètres à l’est de la frontière polonaise.
Avant le début de la guerre, Syvak avait prévu de déménager en République tchèque avec sa petite amie pour occuper un poste à temps plein au sein de F5. Mais après l’invasion russe, les hommes âgés de 18 à 60 ans n’ont pas été autorisés à quitter l’Ukraine. De plus, Syvak voulait aider sa mère et soutenir les grands-parents âgés de sa petite amie, qui ont tous décidé de ne pas quitter le pays.
Dans les premiers jours qui ont suivi le début du conflit, Syvak dit que la vie était chaotique et que les gens autour de lui se concentraient sur la survie de base : se procurer suffisamment de nourriture, de médicaments, d’argent, d’eau potable et d’essence pour leurs voitures. Mais au fil des mois, ils ont fini par accepter leur nouvelle réalité et se sont tournés vers l'aide à l'effort de guerre . Personnellement, Syvak a utilisé son SUV pour transporter de la nourriture, des médicaments et du matériel là où ils étaient nécessaires. Et même s'il n'a pas pu travailler, il a maintenu le contact avec son équipe UX, invitant même un F5er basé en Ukraine et sa famille à utiliser son appartement alors qu'ils fuyaient les combats à Kiev.
Syvak affirme que le soutien de F5 pour lui et les autres entrepreneurs en Ukraine a été « énorme ». Au cours des premiers jours et des premiers mois, des professionnels des RH l’ont contacté quotidiennement, parfois plusieurs fois par jour, pour lui fournir des informations sur d’éventuelles attaques, l’aider à trouver les fournitures dont il avait besoin et s’assurer que lui et sa famille étaient en sécurité. Aujourd'hui, un an plus tard, il est toujours sous contrat avec F5, ce qui lui permet de subvenir aux besoins de sa famille. Il est également devenu un ami proche de plusieurs membres de l’équipe RH, qui continuent de le consulter plusieurs fois par semaine pour partager des photos et des histoires sur leur vie.
« Toute votre réalité est la guerre », dit Syvak. « Et quand les gens vous disent des choses normales, cela vous rend un peu plus heureux parce que cela vous rappelle que ça n’a pas toujours été comme ça. « Quand d’autres personnes ont une vie normale, cela vous rappelle que vous aurez à nouveau une vie normale un jour, vous aussi. »
Déménagement aux États-Unis depuis la Russie
F5 avait déjà délocalisé des employés de son bureau de Moscou dans les années précédant 2022, et une fois la guerre commencée, l'entreprise a rapidement décidé de fermer son bureau russe. Les employés qui ont décidé de ne pas déménager dans un bureau situé hors de Russie se sont vu offrir une indemnité de départ. Et ceux qui ont choisi de partir ont été rapidement relocalisés avant que les vols au départ de la Russie ne diminuent, tout comme le nombre de pays disposés à accueillir les employés F5 déplacés.
« Il était important pour nos employés russes de savoir qu’ils avaient toujours leur place chez F5 même si nous fermions notre bureau de Moscou », explique White. « NGINX, en particulier, a une riche histoire là-bas, et nous voulions nous assurer que nos équipes avaient une voie à suivre avec l'entreprise en dehors de la Russie, même en temps de guerre. »
Maxim Konovalov, vice-président de l'ingénierie, était l'un des huit employés du bureau moscovite de F5 à l'époque qui ont pris la décision de déménager. Konovalov dit avoir quitté la Russie parce qu’il est catégoriquement contre la guerre. Parallèlement, il souhaitait préserver l’équipe qu’il avait bâtie chez F5 et démontrer à ses collègues que déménager était la bonne décision, tant pour eux que pour l’entreprise. « Ce n’était pas facile et ce n’est toujours pas facile, surtout avec des enfants », dit-il. « Il est difficile de changer de vie à presque 50 ans, d’abandonner sa vie en Russie et de tout reconstruire de zéro ailleurs. »
Konovalov a pris un vol direct de Moscou vers les Émirats arabes unis avec sa femme et ses deux enfants, travaillant dans le bureau de F5 à Dubaï pendant quelques mois avant de déménager dans la région de San Francisco en août 2022. F5 a aidé Konovalov et sa famille à obtenir les visas nécessaires. L'entreprise a également payé ses frais de déménagement et l'a aidé, ainsi que sa famille, à trouver un logement temporaire en Californie. « F5 nous a fourni un énorme soutien financier et moral », déclare Konovalov. « L’entreprise a fait un excellent travail et tout cela a contribué à minimiser notre souffrance dans des circonstances que nous n’aurions jamais imaginées. »
Aujourd’hui, Konovalov travaille dans le bureau de F5 à San José. Avant la guerre, il se rendait fréquemment aux États-Unis pour affaires, ce qui a facilité son adaptation. Pourtant, sa femme et ses enfants ont du mal à apprendre une nouvelle langue et à s’adapter à une culture inconnue. « Personnellement, j’aimerais rester ici », dit Konovalov, « mais je ne suis pas sûr pour ma famille. En fin de compte, je ferai ce qui est le mieux pour eux.
Je déménage en Pologne pour le moment
Plaksina dit que sa décision de quitter l’Ukraine pour la Pologne s’est faite progressivement. Lorsque la guerre a éclaté, elle et sa famille sont restées dans leur appartement de Kiev, descendant dans un abri antiaérien souterrain chaque fois que les sirènes d'alerte se déclenchaient. « Émotionnellement, c’était un tel choc, et nous ne pouvions tout simplement pas accepter ce qui se passait », dit-elle. « Nous voulions croire que la guerre serait bientôt arrêtée. »
Dès le début de l’invasion, elle dit avoir reçu un soutien 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 de la part de l’équipe RH de F5, même si son contrat avec l’entreprise devait prendre fin dans quelques semaines seulement. « Ils nous demandaient comment nous allions, si nous étions en sécurité, si nous voulions déménager », dit-elle. « Et ils nous disaient de ne pas nous inquiéter, que nos contrats seraient prolongés. « C’était un soutien formidable, car nous n’avions pas à nous soucier de notre travail ou de notre argent pendant ce qui était une période très difficile et déroutante. »
Après quelques semaines, Plaksina et sa famille ont décidé de se rendre dans l’ouest de l’Ukraine, où ils étaient plus en sécurité et où ils pouvaient vivre avec des proches. Mais même là-bas, l’électricité était sporadique, elle ne pouvait pas travailler et elle avait l’impression que « la vie s’était complètement arrêtée ». Son mari est finalement retourné à Kiev pour reprendre son travail dans l’industrie automobile, et Plaksina a décidé de quitter l’Ukraine pour que ses enfants puissent poursuivre leurs études loin du souvenir constant de la guerre. Elle a choisi la Pologne, le pays le plus proche de l’Ukraine, et a travaillé avec F5 pour obtenir un poste à temps plein.
« Pendant toute cette période, j'étais en contact très étroit avec les RH, au quotidien, pendant la journée et même la nuit », explique Plaksina. « J’ai été vraiment heureux qu’ils m’aient proposé ce rôle et qu’ils m’aient aidé à m’installer ailleurs. « Déménager dans un autre pays avec un emploi a rendu tout beaucoup plus facile. »
Plaksina, ses enfants et le Yorkshire terrier vivent désormais dans un appartement que F5 l'a aidée à trouver. Elle travaille comme recruteuse RH à temps plein dans le bureau polonais de F5, où elle dit que tout le monde a été « très gentil et accueillant ».
Plaksina attend avec impatience le moment où elle pourra retrouver son mari et espère que ce ne sera pas trop long. En attendant, F5 continue de l'aider, ainsi que d'autres, à traverser des circonstances profondément difficiles alors que la guerre entre dans sa deuxième année.
« Lorsque vous voyez l’attitude axée sur l’humain de vos coéquipiers, de vos managers et même des vice-présidents, vous réalisez qu’il s’agit d’une culture particulière, dont vous avez vraiment envie de faire partie », dit-elle. « Je me sens protégée en tant qu’employée et en tant que personne. Je ne peux même pas vous dire à quel point cela a été important pour moi pendant cette période difficile. »