Avant l’invasion russe, Vita Plaksina travaillait comme prestataire pour F5 en Ukraine et vivait à Kyiv avec son mari, ses enfants et leur yorkshire. Sa fille de 10 ans réussissait brillamment à l’école, tandis que son fils de 5 ans se préparait à entrer au CP. Son mari et elle venaient d’acheter une maison de vacances près de Kyiv et prévoyaient de partir trois semaines en Espagne et en Italie. « Nous commencions vraiment à trouver notre équilibre en tant que famille », raconte-t-elle.
Pourtant, à peine un an plus tard, Plaksina vit désormais en Pologne, arrachée avec sa famille à la vie qu’elle menait. Ses enfants sont scolarisés dans une école publique de Varsovie et peinent à s’adapter à une culture étrangère. Quant à son mari, elle ne l’a pas vu depuis plus de neuf mois. Il se trouve toujours en Ukraine, où les hommes en âge de combattre ont été appelés à rester. Ils se parlent chaque fois qu’ils ont tous les deux accès à Internet, mais la guerre se poursuit et ils ignorent quand ils pourront être à nouveau réunis.
“« C’est une période particulièrement difficile pour l’ensemble de nos salariés et prestataires ukrainiens et russes, et leur courage et leur résilience ne cessent de m’impressionner. » ”
Même si Plaksina essaie de tirer le meilleur parti de sa situation, elle a l’impression que sa vie est en suspens. « Même si je reste ici, mon cœur et mon âme sont en Ukraine », confie-t-elle. « Je suis heureuse d’avoir un emploi et de pouvoir offrir une vie stable à mes enfants. Mais je continue de croire et d’espérer que la guerre prendra bientôt fin et que j’aurai la possibilité de vivre avec mon mari pendant que nos enfants grandissent. »
Plaksina fait partie des 29 salariés et prestataires de F5 qui étaient basés en Ukraine ou en Russie lorsque les combats ont commencé en février 2022. Alors que ces membres de F5 font face au traumatisme de la guerre, F5 leur apporte un soutien essentiel, allant de l’aide à l’obtention de visas et à la réinstallation pour les salariés qui choisissent de partir, jusqu’au soutien financier et psychologique pour ceux qui restent chez eux.
« En tant qu’entreprise qui place l’humain au premier plan, bon nombre des décisions que nous avons dû prendre se sont imposées d’elles-mêmes », explique Ana White, vice-présidente exécutive et directrice des ressources humaines chez F5. « Tous nos salariés et prestataires ukrainiens et russes traversent une période extrêmement difficile, et leur courage et leur résilience ne cessent de m’impressionner. »
Attendre la fin de la guerre en Ukraine
Aujourd’hui, trois des prestataires de F5 basés en Ukraine se trouvent toujours dans le pays, et l’entreprise reste en contact étroit avec chacun d’eux. L’un de ces prestataires est lurii Syvak, un designer d’expérience utilisateur (UX) qui vit à Ivano-Frankivsk, à environ 200 kilomètres à l’est de la frontière polonaise.
Avant le début de la guerre, Syvak prévoyait de s’installer en République tchèque avec sa petite amie afin d’occuper un poste à temps plein chez F5. Mais après l’invasion russe, les hommes âgés de 18 à 60 ans ont été interdits de quitter l’Ukraine. Par ailleurs, Syvak souhaitait aider sa mère et soutenir les grands-parents âgés de sa petite amie, qui avaient tous décidé de rester dans le pays.
Dans les premiers jours qui ont suivi le début du conflit, Syvak raconte que la vie était chaotique et que les personnes autour de lui se concentraient sur leur survie immédiate : trouver suffisamment de nourriture, de médicaments, d’argent liquide, d’eau potable et de carburant pour leurs voitures. Mais au fil des mois, elles ont fini par accepter leur nouvelle réalité et se consacrent désormais à contribuer à l’effort de guerre. De son côté, Syvak a utilisé son SUV pour acheminer de la nourriture, des médicaments et du matériel là où ils étaient nécessaires. Et même s’il n’a pas pu travailler, il est resté en contact avec son équipe UX, allant jusqu’à proposer à un collaborateur de F5 basé en Ukraine et à sa famille d’occuper son appartement pendant qu’ils fuyaient les combats à Kyiv.
Syvak affirme que le soutien apporté par F5 à lui-même et aux autres prestataires en Ukraine a été « considérable ». Au cours des premiers jours et des premiers mois, des membres des ressources humaines l’ont contacté quotidiennement, parfois plusieurs fois par jour, pour l’informer d’éventuelles attaques, l’aider à trouver les fournitures dont il avait besoin et s’assurer que sa famille et lui étaient en sécurité. Aujourd’hui, un an plus tard, il travaille toujours comme prestataire pour F5, ce qui lui permet de subvenir aux besoins de sa famille. Il s’est également lié d’amitié avec plusieurs membres de l’équipe des ressources humaines, qui continuent de prendre de ses nouvelles plusieurs fois par semaine et d’échanger avec lui des photos et des anecdotes sur leur quotidien.
« Toute votre réalité, c’est la guerre », explique Syvak. « Et quand les gens vous parlent de choses ordinaires, cela vous rend un peu plus heureux, car cela vous rappelle que la vie n’a pas toujours été ainsi. Voir d’autres personnes mener une vie normale vous rappelle que, vous aussi, vous retrouverez un jour une vie normale. »
S’installer aux États-Unis depuis la Russie
F5 avait déjà commencé à transférer des employés de son bureau de Moscou au cours des années précédant 2022. Lorsque la guerre a éclaté, l’entreprise a rapidement décidé de fermer son bureau en Russie. Les employés qui ont choisi de ne pas rejoindre un bureau situé hors de Russie se sont vu proposer une indemnité de départ. Quant à ceux qui ont décidé de partir, ils ont été rapidement transférés avant que les vols au départ de la Russie ne se raréfient, tout comme le nombre de pays disposés à accueillir les employés de F5 ainsi déplacés.
« Il était important que nos employés russes sachent qu’ils avaient toujours leur place chez F5, même si nous fermions notre bureau de Moscou, explique White. NGINX, en particulier, a une riche histoire dans ce pays, et nous voulions nous assurer que nos équipes puissent continuer leur parcours au sein de l’entreprise en dehors de la Russie, même en temps de guerre. »
Maxim Konovalov, vice-président de l’ingénierie, faisait partie des huit employés du bureau moscovite de F5 qui avaient alors décidé de s’installer ailleurs. Konovalov explique avoir quitté la Russie parce qu’il est farouchement opposé à la guerre. Dans le même temps, il souhaitait préserver l’équipe qu’il avait constituée chez F5 et montrer à ses collègues que partir était la bonne décision, tant pour eux que pour l’entreprise. « Cela n’a pas été facile, et ça ne l’est toujours pas, surtout avec des enfants », confie-t-il. « Il est difficile de changer de vie lorsqu’on approche de la cinquantaine, de renoncer à sa vie en Russie et de tout reconstruire ailleurs en partant de zéro. »
Konovalov a pris un vol direct de Moscou vers les Émirats arabes unis avec sa femme et leurs deux enfants. Il a travaillé pendant quelques mois dans les bureaux de F5 à Dubaï avant de s’installer dans la région de San Francisco en août 2022. F5 a aidé Konovalov et sa famille à obtenir les visas nécessaires. L’entreprise a également pris en charge ses frais de déménagement et les a aidés à trouver un logement temporaire en Californie. « F5 nous a apporté un immense soutien financier et moral, explique Konovalov. L’entreprise a fait un travail remarquable, et tout cela a contribué à atténuer notre souffrance dans des circonstances que nous n’aurions jamais imaginées. »
Aujourd’hui, Konovalov travaille dans les bureaux de F5 à San José. Avant la guerre, il se rendait fréquemment aux États-Unis pour affaires, ce qui a facilité son adaptation. En revanche, sa femme et ses enfants ont eu du mal à apprendre une nouvelle langue et à s’adapter à une culture qui ne leur était pas familière. « Personnellement, j’aimerais beaucoup rester ici, explique Konovalov, mais je ne sais pas ce qu’en pense ma famille. En fin de compte, je ferai ce qui est le mieux pour eux. »
S’installer en Pologne pour le moment
Plaksina explique que sa décision de quitter l’Ukraine pour la Pologne s’est prise progressivement. Au début de la guerre, sa famille et elle sont restées dans leur appartement à Kyiv, descendant dans un abri antiaérien souterrain chaque fois que les sirènes retentissaient. « Sur le plan émotionnel, le choc a été tel que nous n’arrivions tout simplement pas à accepter ce qui se passait, raconte-t-elle. Nous voulions croire que la guerre prendrait fin très rapidement. »
Dès le début de l’invasion, elle a bénéficié, dit-elle, du soutien permanent de l’équipe des ressources humaines de F5, alors même que son contrat avec l’entreprise devait prendre fin quelques semaines plus tard. « Ils nous demandaient comment nous allions, si nous étions en sécurité, si nous souhaitions partir », raconte-t-elle. « Et ils nous disaient de ne pas nous inquiéter, que nos contrats seraient prolongés. Leur soutien a été formidable, car nous n’avions pas à nous soucier de notre emploi ni de nos finances pendant cette période très difficile et déroutante. »
Au bout de quelques semaines, Plaksina et sa famille ont décidé de se rendre dans l’ouest de l’Ukraine, où elles seraient davantage en sécurité et pourraient vivre chez des proches. Pourtant, même là-bas, les coupures d’électricité étaient fréquentes, elle ne pouvait pas travailler et elle avait l’impression que « la vie s’était complètement arrêtée ». Son mari a fini par retourner à Kyiv pour reprendre son emploi dans l’industrie automobile, tandis que Plaksina a décidé de quitter l’Ukraine afin que ses enfants puissent poursuivre leur scolarité loin des rappels constants de la guerre. Elle a choisi la Pologne, le pays le plus proche de l’Ukraine, et a collaboré avec F5 pour obtenir un poste à temps plein.
« Pendant toute cette période, j’ai été quotidiennement en contact très étroit avec les RH, de jour comme de nuit », explique Plaksina. « J’ai été vraiment heureuse qu’ils me proposent ce poste et m’aident à financer mon déménagement. Partir vivre dans un autre pays en ayant déjà un emploi a rendu les choses tellement plus faciles. »
Plaksina, ses enfants et le yorkshire vivent désormais dans un appartement que F5 l’a aidée à trouver. Elle travaille à temps plein comme recruteuse RH au bureau polonais de F5, où, selon elle, tout le monde s’est montré « très gentil et accueillant ».
Plaksina attend avec impatience le moment où elle pourra retrouver son mari et espère que ce ne sera plus très long. En attendant, F5 continue de l’aider, ainsi que d’autres personnes, à faire face à des circonstances extrêmement difficiles, alors que la guerre entre dans sa deuxième année.
« Quand on constate que ses collègues, ses responsables et même les vice-présidents font passer l’humain avant tout, on comprend qu’il s’agit d’une culture particulière, dont on a vraiment envie de faire partie », explique-t-elle. « Je me sens protégée en tant que salariée et en tant que personne, et je ne saurais même pas vous dire à quel point cela a été important pour moi pendant cette période difficile. »
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