Pourquoi devriez-vous vous intéresser à WebAssembly ?

WebAssembly est fondamentalement un ensemble d’instructions binaires. Il est similaire aux langages d’assemblage dont vous avez peut-être entendu parler, comme x86 ou ARM, mais avec de nouvelles caractéristiques et garanties de sécurité. Vous écrivez du code dans un langage de programmation comme C ou Rust et ce code peut être compilé dans un artefact WebAssembly. Comme Wasm a été initialement créé pour le Web, l'attrait majeur était que vous pouviez exécuter des applications hautes performances sur le Web à des vitesses proches de celles natives, bien que WebAssembly connaisse aujourd'hui une large adoption en dehors du navigateur également.

Une chose qui distingue Wasm des autres cibles de compilation est sa portabilité. Le code WebAssembly peut être exécuté sur n'importe quelle plate-forme à condition qu'il existe un environnement d'exécution pour celui-ci, quelle que soit l'architecture sous-jacente. Cela signifie que les développeurs peuvent écrire leur code une fois et s’attendre à ce qu’il s’exécute partout, que ce soit sur Windows, macOS, Linux, les systèmes d’exploitation mobiles, dans le navigateur ou même sur une ampoule.

La sécurité est absolument primordiale, surtout dans le monde numérique dans lequel nous vivons aujourd’hui. En tant que tel, WebAssembly a été créé avec la sécurité comme objectif de conception principal. Prenons un moment pour réfléchir à ce que font les navigateurs Web. Lorsque vous visitez une page Web, votre navigateur télécharge un code inconnu et non fiable et l’exécute, ce qui est complètement terrifiant quand on y pense vraiment. Il incombe à votre navigateur de vous protéger, vous et votre appareil, contre les codes malveillants, et c'est exactement cet état d'esprit qui est intégré à WebAssembly avec :

1. Bac à sable : Cela isole le code WebAssembly de l'environnement hôte, l'empêchant d'accéder à des données non autorisées ou de déterminer des informations sur l'endroit où le code s'exécute.
2. Refuser l'accès par défaut : WebAssembly a une politique de sécurité de refus par défaut très stricte, ce qui signifie qu'il n'est pas autorisé à accéder aux ressources système sans autorisation explicite. Cela s'applique même à des ressources simples comme l'heure système, qui n'est pas du tout disponible à moins d'être spécifiquement partagée avec le code Wasm.
3. Limites de la mémoire : Chaque instance WebAssembly en cours d'exécution obtient son propre bloc de mémoire qu'elle ne peut pas voir au-delà, complètement isolé des autres instances WebAssembly et de la mémoire de l'hôte.

WebAssembly a été conçu pour être rapide. Comparé à JavaScript, le code Wasm peut être décodé et commencer à s'exécuter avant même que le code JavaScript ne puisse être analysé. Il permet de nouvelles expériences dans les navigateurs, mais offre également des performances quasi natives en dehors du navigateur avec ses garanties de portabilité et de sécurité.

Il ne s’agit pas du tout de remplacer JavaScript. Ces deux technologies sont complémentaires et ont été conçues pour s’adapter ensemble plutôt que pour se concurrencer. JavaScript est toujours nécessaire pour les parties dynamiques et interactives des applications Web, tandis que Wasm est davantage utilisé pour les tâches coûteuses en calcul.

Étant donné que le code WebAssembly s’exécute dans un environnement d’exécution, il est facile de l’insérer dans une application existante, qu’il s’agisse d’une application Web ou d’une application exécutée en périphérie ou sur le serveur. Cela vous permet d'étendre votre application avec du code écrit dans presque tous les langages ou même du code non fiable provenant de tiers. Cela rend WebAssembly particulièrement adapté aux systèmes de plug-ins, car vous pouvez exécuter en toute sécurité du code dans votre application fourni par les membres de la communauté ou les clients. Le formidable modèle de sécurité de WebAssembly rend tout cela possible.

WebAssembly a fait sensation dans le domaine de l’informatique sans serveur. Comparés aux conteneurs, les modules Wasm sont minuscules : la plupart des modules produits sont de l'ordre de quelques kilo-octets ou de quelques mégaoctets, tandis que les conteneurs peuvent facilement atteindre des centaines de mégaoctets ou plusieurs gigaoctets. Outre la taille de stockage, Wasm résout également le célèbre problème du « démarrage à froid » : le code Wasm peut commencer à s'exécuter en quelques microsecondes et n'a donc pas besoin de laisser le code s'exécuter pour pouvoir répondre rapidement aux requêtes. Vous pouvez lancer une instance Wasm lorsqu'une demande est reçue avec des effets très mineurs sur la latence. Cela signifie que les systèmes basés sur WebAssembly peuvent être réduits jusqu’à zéro lorsqu’il n’y a pas de trafic, une bénédiction pour Mère Nature et pour votre compte bancaire.

À mon avis, le véritable élément qui change la donne est le modèle de composant WebAssembly. Cela changera fondamentalement la façon dont les développeurs construisent et composent des logiciels grâce à :

1. Accès inter-écosystèmes : Vous voulez les bibliothèques de cryptographie de Go, un sérialiseur JSON de Rust et des utilitaires de traitement de nombres de Python ? Aucun problème. Avec le modèle de composants, vous pouvez sélectionner des logiciels provenant de presque tous les écosystèmes linguistiques et les composer ensemble comme s'il s'agissait de bibliothèques natives toutes écrites dans le même langage.
2. Flexibilité de développement : Différentes équipes au sein d’une organisation peuvent choisir le meilleur outil pour le travail. Ils peuvent sélectionner des langages de programmation et des piles logicielles qui répondent à leur expertise et aux exigences du projet, avec la certitude que les livrables de leur équipe seront parfaitement intégrés à l'application complète.

En termes simples, les développeurs peuvent créer des composants logiciels dans n’importe quel langage capable de produire du code WebAssembly, puis les composer facilement dans une seule application.

WebAssembly est une technologie qui mérite votre attention. Que vous soyez un développeur cherchant à ajouter de nouvelles fonctionnalités à votre application ou une entreprise axée sur la création de solutions évolutives et rentables, Wasm pourrait être fait pour vous. À mesure qu'il continue de mûrir et de gagner en soutien, WebAssembly est sur le point de redéfinir la façon dont nous pensons et interagissons avec le développement de logiciels. Gardez un œil sur WebAssembly car ce n’est pas seulement l’avenir : il est déjà là, remodelant les logiciels tels que nous les connaissons.

Vous souhaitez en savoir plus sur WebAssembly ? Découvrez le podcast WebAssembly Unleashed de F5 sur YouTube , Spotify ou Apple Podcast .