Représentation queer dans les jeux vidéo – Entretien avec Sacha Coward
Les jeux vidéo ne sont pas seulement une passion pour de nombreux acteurs de l’industrie technologique, mais aussi un moyen de plus en plus important pour façonner notre façon de comprendre et d’interagir avec le monde.
Alors que le jeu vidéo devient l’un des médias les plus influents, en particulier pour les jeunes, la question de la représentation queer est devenue particulièrement importante.
Pour comprendre comment l'industrie réagit, le groupe d'inclusion des employés EMEA Pride de F5 (EIG) a récemment organisé une conférence de Sacha Coward , professionnel des musées et du patrimoine, historien queer, concepteur de salles d'évasion et joueur de longue date. Nous l'avons rencontré après l'événement pour connaître son point de vue sur ce que les développeurs de jeux font bien et mal, pourquoi nous devrions être optimistes quant à l'avenir et ce qui peut être fait pour garantir une représentation plus réaliste et inclusive des personnages homosexuels et minoritaires.
Pourquoi les jeux vidéo sont-ils si importants pour vous ?
Je joue aux jeux vidéo probablement depuis que j’ai six ou sept ans. Je me décris comme un joueur. Je passe beaucoup de temps à jouer à des jeux vidéo et j’ai de merveilleux souvenirs significatifs associés à ce média. Je construis des escape rooms dans la vraie vie et cela est en partie influencé par le fait que j'aime les jeux et je pense que ce sont des expériences merveilleuses.
D’un autre côté, je ne pense toujours pas qu’il y ait un énorme respect pour les jeux vidéo en tant que forme d’art supérieure. Je travaille dans les musées, autour de la peinture, du patrimoine, de la culture et des collections. En comparaison, les jeux sont souvent considérés comme une simple forme de divertissement sans aucune profondeur. De mon point de vue, c’est un peu triste parce que je sais qu’ils sont bien plus que cela.
Je pense aussi que c’est très dangereux. Aujourd’hui, les jeux vidéo génèrent plus d’argent que les industries du cinéma et de la musique réunies. Les jeunes grandissent avec le jeu comme partie intégrante de leur vie.
Les jeux nous influencent, racontent des histoires sur la façon dont nous nous voyons et dont nous voulons être perçus. Plus important encore, et contrairement à un tableau ou à un film, vous contrôlez et habitez un personnage dans un jeu. Vous êtes dans l’histoire. Le pouvoir d’influence est bien plus grand. De plus en plus, nous ne pouvons pas ignorer cela.
Pourquoi la représentation des personnages homosexuels et des autres minorités est-elle si importante ?
Une expression souvent utilisée est : « vous ne pouvez pas l’être tant que vous ne pouvez pas le voir ». C’est un concept qui, je pense, s’applique au-delà des frontières identitaires. Lorsque la représentation fait défaut, vous ne racontez pas la véritable histoire de l’humanité. Le danger est que nous nous retrouvons avec une version révisionniste de l’histoire – généralement racontée du point de vue des vainqueurs – et que tout le monde commence à croire cette histoire hétéro et cisnormative.
Si vous ne racontez pas l’histoire des personnes LGBTQ+, vous en arrivez à la conclusion que nous n’existons pas. Nous savons que les personnes LGBTQ+ existent depuis la nuit des temps, mais en tant qu’historienne, je dois travailler très dur pour trouver ces traces de preuves de la vie de ces personnes, car ces histoires ne sont pas préservées.
Ainsi, si nous considérons les jeux vidéo comme une nouvelle forme d’art, un média qui existera probablement pour toujours, nous devons affirmer la présence de toutes sortes de personnes et de toutes sortes d’identités dans les histoires que nous racontons. Sinon, les gens qui regarderont en arrière pourront dire que nous n’avons pas existé, ou que nous n’étions pas importants ou pertinents. Ce n’est pas seulement faux, c’est dangereux. Nous devons commencer à nous soucier du média et de notre représentation dans celui-ci. Si nous ne commençons pas à raconter nos histoires, d’autres personnes les écriront à notre place.
Quel est l’état actuel de la représentation dans l’industrie ?
Le jeu vidéo est encore une industrie naissante, qui traverse son adolescence et doit grandir très vite. Dans le passé, les jeux vidéo étaient créés par des hommes hétérosexuels cisgenres pour des hommes hétérosexuels cisgenres. Rappelez-vous, ça s’appelait la Game Boy.
Nous voyons maintenant beaucoup de changements et de développements. Il existe un mouvement énorme dans lequel les gens identifient les manques, les erreurs ou les offenses dans les histoires et s’attaquent à ces problèmes. Au cours de la dernière décennie, on a assisté à une montée des revendications en faveur du progrès et d’une meilleure représentation, mais on a également assisté à une résistance défensive de la vieille école. Cela a créé un énorme conflit.
Aujourd’hui, de nombreux blockbusters grand public représentent toutes sortes d’identités et de minorités, certains avec des intrigues vraiment profondes. Je pense par exemple à The Last of Us Part II, un jeu de zombies célèbre pour avoir un personnage principal homosexuel et lesbien. Il y a eu une énorme résistance, à tel point que lorsque le jeu est sorti, il a été bombardé de critiques d'utilisateurs à une étoile par des gens qui n'y avaient même pas joué.
Dans l’ensemble, nous vivons à une époque où presque tous les nouveaux grands jeux reçoivent des critiques, soit parce qu’ils sont trop représentés, soit parce qu’ils ne le sont pas assez. Si vous allez dans la section des commentaires de n’importe quelle vidéo YouTube ou critique Amazon pour l’un des jeux les plus vendus, vous verrez ces arguments se jouer autour de l’identité. En tant qu’industrie, nous sommes à cette étape souvent étrange et douloureuse de la croissance adolescente.
Pensez-vous que cela va changer ?
Je suis très optimiste car nous voyons de grands développeurs prendre des risques et en tirer des bénéfices. The Last of Us Part II se vend comme des petits pains, même si les critiques sont très mauvaises. En fin de compte, je ne pense pas que la plupart des joueurs soient des activistes homosexuels ou leurs adversaires : ils veulent juste jouer à de bons jeux avec de bonnes histoires. Même si c'est terriblement lent, nous constatons ce type de progrès dans la plupart des médias, des dessins animés aux films de super-héros, et les jeux vidéo suivent cette tendance. Nous ne pouvons pas être complaisants, mais je pense que les médias que nous consommons deviennent plus inclusifs en général. S'il s'agit d'un jeu avec une représentation et une identité fortes, vous n'aurez pas de plaintes de la part de la plupart des joueurs.
La représentation est-elle encore plus importante dans les jeux vidéo en raison de leur influence ?
Le jeu est un média très spécial car vous y êtes et faites partie du monde dans lequel vous jouez. Pour les personnes LGBTQ+, beaucoup d’entre nous ont utilisé les jeux vidéo dès leur plus jeune âge pour nous évader lorsque nous n’étions pas encore sortis du placard ou que nous étions peut-être en difficulté avec notre identité. Je pourrais jouer aux Sims et avoir deux personnages qui auraient un mariage homosexuel avant que cela n'existe dans le monde réel !
Il y a un élément qui consiste à entrer dans ces mondes, à jouer des personnages et à mettre en scène des intrigues et des identités. Par exemple, il est possible pour une personne qui envisage de faire une transition de créer un personnage dans un jeu comme Dragon Age : Inquisition, c'est le genre dans lequel ils veulent vivre. Ils peuvent ensuite en faire l'expérience à travers le jeu et interagir avec d'autres personnes en tant qu'avatar.
Les jeux vidéo ont un pouvoir considérable pour façonner notre façon de penser le monde dans lequel nous vivons et pour explorer notre propre identité et celle des autres. La représentation ne se limite pas à la simple vision des personnes homosexuelles dans les jeux. Il est également intéressant pour tout le monde de jouer des personnages qui ne leur ressemblent pas afin de gagner en compréhension et en empathie. Il s’agit de s’assurer que les mondes dans lesquels nous nous échappons rendent notre monde réel meilleur, et non pas plus petit et moins tolérant.
Quels sont vos conseils pour concevoir des jeux plus réalistes quant aux identités qu’ils représentent ?
Parlez aux personnes que vous souhaitez représenter dans votre jeu. Si vous avez, ou souhaitez avoir, un personnage trans, intersexe ou non binaire, vous feriez mieux de parler en profondeur et de collaborer directement avec un certain nombre de personnes ayant vécu cette expérience.
Dans ce cadre, vous devez comprendre que les expériences vécues par les gens peuvent aller à l’encontre de votre vision artistique et que vous devrez peut-être modifier certaines idées. Si vous souhaitez avoir un casting diversifié, vous devez faire en sorte que ces personnes lisent vos scripts et vous donnent leur avis. Ils doivent également se sentir habilités à le faire, ce qui signifie que vous devez les payer. Ne racontez pas l’histoire d’une personne à sa place. Racontez-leur-le.
Personnellement, je pense que nous devons arrêter de croire qu’être gay, trans, bisexuel ou intersexe est le point central de l’intrigue dramatique, le grand secret auquel il faut faire face. C’est aussi fatiguant d’avoir un récit constant selon lequel le personnage gay, le personnage queer, le personnage trans souffre toujours terriblement, est très malheureux et finit souvent par mourir. En gros, un personnage de pure tragédie plutôt que quelqu'un qui vit simplement sa vie. Ils devraient avoir les mêmes intrigues que n’importe quel autre personnage, où leur homosexualité est visible mais accessoire. Ce serait fantastique d’en avoir davantage.