BGP (Border Gateway Protocol) est un protocole de routage utilisé pour échanger des informations de chemin réseau sur Internet. Les protocoles de routage peuvent généralement être classés en deux types principaux : Protocoles de passerelle intérieure (IGP), utilisés au sein d'une organisation ou d'un site individuel, et protocoles de passerelle extérieure (EGP), conçus spécifiquement pour l'échange d'informations de routage entre différentes organisations. Alors que des protocoles comme OSPF (Open Shortest Path First) et RIP (Routing Information Protocol) appartiennent à la catégorie IGP, BGP appartient à la catégorie EGP et est actuellement le protocole le plus largement adopté pour le routage inter-AS.
En termes BGP, une « organisation » fait généralement référence à un système autonome (AS), ce qui fait de BGP spécifiquement un « protocole de routage inter-AS ». Les routeurs de frontière, placés aux limites du réseau entre les réseaux internes et les réseaux externes, utilisent généralement ce protocole.
Techniquement, les homologues BGP communiquent en utilisant TCP sur le port 179. Les routeurs échangeant des informations de routage BGP entre eux sont appelés « voisins » ou « pairs ». Après avoir établi des sessions, les homologues BGP échangent d'abord des paramètres d'identification de base, suivis des informations de routage complètes dont chaque homologue dispose. Par la suite, les routeurs échangent des messages KEEPALIVE périodiques pour confirmer la connectivité. Lorsque des modifications d'itinéraire se produisent dans les tables de routage, seules les mises à jour d'itinéraire incrémentielles sont échangées, minimisant ainsi la surcharge du réseau.
De plus, F5 fournit un module de routage amélioré en option prenant en charge la fonctionnalité BGP pour sa gamme de produits BIG-IP.