Qu'est-ce qu'une clé publique ?
Une clé publique est la clé qui est divulguée à des tiers au sein d'une infrastructure à clé publique (PKI). Dans la cryptographie à clé publique, une clé publique est associée à une clé privée correspondante. Alors que la clé publique est partagée ouvertement, la clé privée doit être gardée confidentielle par son propriétaire.
Avant l’avènement de la cryptographie à clé publique, la cryptographie à clé symétrique était largement utilisée. Dans cette méthode, la même clé était utilisée pour le chiffrement et le déchiffrement, et la clé était partagée entre les parties de la communication pour permettre des communications sécurisées. Cependant, si la clé était interceptée pendant le processus de partage, la sécurité du cryptage serait compromise. La cryptographie à clé publique a été développée pour résoudre ce problème.
Dans la cryptographie à clé publique, le propriétaire de la clé partage d’abord la clé publique avec le partenaire de communication. Le partenaire de communication utilise cette clé publique pour crypter un message ou des données et envoie le message crypté au propriétaire de la clé. Le propriétaire de la clé décrypte ensuite le message à l’aide de la clé privée correspondante. Étant donné que la clé privée n’est jamais transmise sur le canal de communication, le risque d’interception est considérablement réduit, ce qui renforce la sécurité.
Le système de cryptage à clé publique le plus utilisé aujourd’hui est l’algorithme RSA. RSA utilise une structure de clé appariée dans laquelle les données chiffrées avec une clé (par exemple, la clé publique) ne peuvent être déchiffrées qu'avec l'autre (par exemple, la clé privée), et vice versa. Cela permet des cas d'utilisation flexibles, tels que le chiffrement des données avec la clé publique et le déchiffrement avec la clé privée, ou le chiffrement des données avec la clé privée et le déchiffrement avec la clé publique.
Cette dernière propriété est utilisée dans les signatures numériques. Un document qui peut être déchiffré avec une clé publique spécifique doit avoir été chiffré avec la clé privée correspondante, prouvant qu'il a été créé par le propriétaire de cette clé privée. Cependant, il est important de noter que les clés publiques et privées de RSA ne sont pas symétriques. Bien qu'une clé publique puisse être générée à partir de la clé privée correspondante, la génération de la clé privée à partir de la clé publique est informatiquement impossible. La sécurité de RSA repose sur la difficulté de prendre en compte de grands nombres dans leurs principaux composants. Pour maintenir la sécurité, les clés RSA doivent être suffisamment longues pour suivre les progrès de la puissance de calcul et les nouveaux algorithmes de décryptage potentiels. Au fil du temps, les longueurs de clés et les algorithmes sont périodiquement mis à jour pour garantir une sécurité continue.