Frasers Group développe ses marques et son e-commerce avec F5

Frasers Group, la société mère britannique de dizaines de grandes enseignes de distribution, savait que sa plateforme d’e-commerce sur site devait être renforcée pour absorber le trafic attendu à l’approche des fêtes de fin d’année. Le matériel F5 rSeries a permis d’accroître la capacité et les performances, aidant ainsi l’entreprise à réaliser de solides ventes pendant les fêtes et à atteindre ses ambitieux objectifs commerciaux pour 2023.

Défi

Frasers Group Plc, dont les sièges sociaux sont situés à Londres et à Shirebrook, en Angleterre, ambitionne de créer l’écosystème de marques le plus admiré et le plus attractif au monde. Forte de cette ambition, l’entreprise poursuit son essor. Depuis l’ouverture de son premier magasin en 1982, elle est devenue un géant de la distribution coté en bourse, commercialisant des marques reconnues dans le monde entier, qu’il s’agisse d’enseignes haut de gamme comme House of Fraser ou de marques bien connues telles que Sports Direct et Flannels. Elle a récemment consolidé cette réussite grâce à de nouvelles acquisitions et initiatives, notamment l’ouverture de magasins concepts phares à Manchester et à Liverpool, portant son chiffre d’affaires annuel à près de 5 milliards de livres sterling (5,8 milliards de dollars), avec des bénéfices records pour son exercice 2022. Les ventes en ligne y contribuent de manière importante.

« Les expériences numériques sont absolument essentielles à notre mission, qui consiste à proposer un écosystème de vente au détail de premier plan à l’échelle mondiale », déclare Nick Denton, responsable de l’architecture réseau chez Frasers Group.

Que ce soit en ligne ou dans l’un de ses plus de 1 000 magasins à travers le monde, les célèbres marques de sport, d’art de vivre et de luxe de l’entreprise renforcent sa visibilité auprès des consommateurs, mais aussi, comme pour la plupart des organisations très en vue, auprès des cyberattaquants. Par conséquent, les volumes de trafic ne cessent d’augmenter, au risque de finir par compromettre la disponibilité des applications.

Depuis le milieu des années 2000, l’équipe informatique de l’entreprise utilisait du matériel F5 et des solutions BIG-IP dans son centre de données sur site. « Les équipements F5 sont devenus nos répartiteurs de charge de prédilection, d’abord pour notre environnement d’entreprise, puis également pour notre environnement d’e-commerce », explique Denton.

Malgré une surface d’attaque toujours plus étendue, la plateforme d’e-commerce de l’entreprise tenait bon, assurant le service aux clients tout en protégeant l’activité et les données sensibles. Mais à la mi-2022, l’accélération du trafic a suscité des inquiétudes quant à la période des fêtes et de la Coupe du monde à venir, qui constituent les périodes les plus chargées de l’année pour les sites web de l’entreprise. Ses équipements F5 VIPRION existants, en service depuis de nombreuses années, fonctionnaient toujours correctement, mais la croissance de la demande finirait par dépasser leur capacité maximale, mettant ainsi en péril les performances des applications.

Thomas Cripps, responsable de la sécurité des plateformes numériques et des réseaux, explique : « Les problèmes de disponibilité des applications pendant les périodes de forte affluence liées aux fêtes peuvent commencer à nuire à l’image de marque. »

En outre, compte tenu des difficultés économiques liées à la persistance de la pandémie de COVID-19, Frasers Group souhaitait maximiser ses ventes en ligne pendant les fêtes. Le groupe ne pouvait pas se permettre que ses sites soient indisponibles, même brièvement.

« C’était là tout le défi », explique Denton. « Les VIPRION nous ont rendu de précieux services, mais le moment était venu de les moderniser et de les remplacer. »

Solution

L’équipe réseau de l’entreprise a choisi la nouvelle plateforme F5 rSeries, une plateforme matérielle de nouvelle génération qui automatise à la fois les services applicatifs et une grande partie de la sécurité des applications.

« En consultant la fiche technique et en constatant le gain de performances pour un encombrement réduit, le choix s’est imposé de lui-même », explique Cripps. « Il faut opter pour la meilleure offre. »

Le nouveau matériel devait être installé sur site et opérationnel avant l’arrivée imminente de la période des fêtes, cruciale pour le commerce de détail. L’équipe devait également mettre à niveau l’ancienne version du logiciel F5 TMOS qui s’exécutait sur les anciens équipements de Frasers Group. Cette mise à niveau garantirait une transition plus fluide et permettrait à Frasers Group de bénéficier des avancées offertes par les versions ultérieures.

F5 a accéléré la livraison du matériel, qui est arrivé à temps pour être mis en service dès le lancement des promotions liées à la Coupe du monde et avant la période des fêtes.

« La mise en œuvre s’est déroulée de manière extrêmement fluide », explique Cripps, dont l’équipe a collaboré avec les services professionnels de F5 pour gérer la mise à niveau du logiciel et les configurations. « Nous avons passé environ une semaine et demie à suivre le processus d’exportation des configurations et à effectuer des tests. Au moment de la bascule, tout s’est déroulé à la perfection. »

Résultats

Améliorer les performances et la disponibilité du site

Le nouveau matériel rSeries permet à Frasers Group d’absorber les pics de trafic sans incidence pour les utilisateurs — et, en réalité, avec très peu d’impact global.

« On pouvait constater le gain de performances à sa capacité à gérer le nombre de connexions », explique Cripps. « Le bond a été considérable. La gamme rSeries a considérablement amélioré les performances. »

Il souligne qu’après l’installation, la disponibilité du site web est restée constante malgré quelques pics de trafic occasionnels. « La plateforme rSeries a réagi comme prévu et le système n’a subi aucune contrainte notable. La charge du processeur n’a pratiquement pas varié, tout au plus de quelques points de pourcentage. »

Frasers Group est tellement satisfait des résultats qu’il envisage de déployer la solution sur davantage d’appareils. Cripps explique : « Avec rSeries, nous avons constaté les avantages et le potentiel qu’offre la possibilité d’augmenter ou de réduire les capacités en fonction des besoins, tout en nous orientant davantage vers le cloud privé. »

Profitez de possibilités de programmation étendues

Denton apprécie la programmabilité de la solution F5.

« La flexibilité d’iRules et son intégration à la logique permettent de faire tout ce que l’on souhaite avec rSeries, afin de répondre à n’importe quel besoin métier », explique-t-il.

Une telle flexibilité gagnera en importance à mesure que Fraser Group adoptera la conteneurisation, l’hébergement dans le cloud et d’autres composantes des déploiements d’applications modernes et hybrides d’aujourd’hui. Denton explique : « Nous envisageons d’utiliser les contrôleurs d’entrée F5 et NGINX pour nous aider à proposer les solutions que nous fournissons actuellement dans ces nouveaux domaines technologiques. »

Bénéficiez du meilleur rapport qualité-prix grâce à un support exceptionnel

Frasers Group commercialise une gamme de produits haut de gamme et de marques de luxe, et comprend donc le lien entre qualité et valeur. C’est pourquoi le groupe déploie une architecture composée des meilleures solutions du marché.

« Nous choisissons ce qui se fait de mieux — F5 — parce que c’est ce qui nous offre le meilleur rapport qualité-prix », explique Cripps.

C’est particulièrement vrai alors que l’entreprise prépare l’avenir de sa plateforme de commerce électronique ainsi que la modernisation de ses applications et de son infrastructure.

Denton explique : « Nous ne voulons pas d’un répartiteur de charge moins performant simplement parce qu’il s’agit de l’option par défaut d’un fournisseur de cloud donné. Nous voulons continuer à proposer les services avancés que F5 nous permet d’offrir. »

Ces services vont au-delà des produits en offrant un accompagnement qui, dans ce cas, a permis d’obtenir rapidement des résultats. « Nous avons bénéficié d’une excellente collaboration entre nos équipes et les services professionnels de F5 », explique Denton. Il qualifie cet accompagnement de « rigoureux, consciencieux, riche en idées et utile à chaque étape. Nous étions très confiants, tout s’est déroulé sans accroc et nous avons été très satisfaits du processus du début à la fin. »

Grâce à sa solution F5 à forte valeur ajoutée, Frasers Group peut continuer à développer ses marques tandis que ses ventes en ligne atteignent de nouveaux sommets.

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