L’Université de Derby améliore l’expérience étudiante

En seulement six mois, l’Université de Derby a réussi sa transition vers le cloud en plaçant les services F5 Distributed Cloud au cœur de sa stratégie de mise à disposition des applications. Cette démarche a non seulement renforcé la posture de sécurité de l’Université, mais aussi simplifié la résolution des problèmes de latence, contribuant ainsi à garantir aux étudiants une expérience fluide et de premier ordre.

Défi commercial

De la préservation des récifs coralliens à la science des données, en passant par la prise en charge de la douleur chronique, l’Université de Derby contribue à relever certains des plus grands défis mondiaux. Elle accueille environ 20 000 étudiants, attirés par des infrastructures pédagogiques de pointe, ainsi que par les stages et les partenariats proposés avec des entreprises telles que Rolls-Royce. Toutes ces parties prenantes s’appuient sur l’infrastructure informatique de l’Université, gérée par l’équipe Digital Solutions and Services.

Le service informatique joue un rôle crucial dans la réalisation des objectifs opérationnels de l’établissement. Évoluant dans un environnement concurrentiel, l’Université s’attache à offrir aux étudiants une expérience et des résultats de premier ordre afin d’atteindre ses objectifs stratégiques.

Avec une équipe informatique et un budget relativement modestes par rapport aux entreprises du secteur privé, l’Université s’appuie sur des solutions technologiques de pointe qui contribuent à optimiser l’efficacité de ses ressources internes. Parmi ces solutions figurent les produits F5 BIG-IP, qui ont permis à l’établissement de gérer le trafic réseau et la sécurité sur site pendant 15 ans, avant la récente migration de la plupart des charges de travail vers un environnement cloud Microsoft Azure.

L’équipe chargée de l’infrastructure a saisi cette occasion pour enrichir la nouvelle architecture avec des services et des outils modernes basés dans le cloud. Cela a été un facteur clé de réussite du projet lorsque le calendrier de migration initialement prévu sur 12 à 18 mois a été ramené à seulement six mois.

Solutions

Richard Lock, ingénieur principal en infrastructure à l’Université de Derby, et son équipe ont étudié plusieurs solutions de gestion du cloud et ont rapidement constaté que F5 Distributed Cloud Services offrait la plus grande flexibilité et le meilleur rapport qualité-prix.

« En tant que client de longue date de F5 BIG-IP, nous avons été impressionnés par l’évolution considérable de la gamme de produits pour accompagner notre migration vers le cloud. Ces fonctionnalités sont parfaitement en phase avec notre ambition de fournir des services informatiques de pointe aux étudiants et au personnel », explique-t-il.

F5 Distributed Cloud Services offre une visualisation plus intuitive de l’ensemble du trafic entrant, jusqu’aux requêtes individuelles, ce qui facilite considérablement la résolution des problèmes. Cette visibilité accrue s’est révélée précieuse pendant la migration, permettant à l’équipe chargée de l’infrastructure, en collaboration avec l’équipe d’assistance de F5, d’identifier et de résoudre rapidement les problèmes de mise à disposition des applications à mesure qu’ils survenaient.

L’intégration de F5 Distributed Cloud WAF constituait un autre avantage majeur, tout comme les capacités d’atténuation des attaques DDoS. Ces deux fonctionnalités offraient un excellent rapport qualité-prix par rapport aux solutions concurrentes, permettant à l’Université de renforcer sa posture de sécurité tout en maîtrisant ses coûts.

Lock a également été impressionné par des fonctionnalités mieux adaptées que certaines technologies cloud natives. Il est notamment possible d’étendre la plateforme et les services F5 Distributed Cloud jusqu’à la périphérie du réseau du client grâce à des logiciels déployables (CE), afin d’utiliser Distributed Cloud App Connect pour répartir la charge des applications internes telles que PeopleSoft, le système de gestion des dossiers étudiants. Outre la réduction de la latence permise par l’utilisation locale de ces services, l’Université bénéficie désormais d’une plus grande flexibilité pour acheminer le trafic au sein de son infrastructure selon ses besoins.

Aujourd’hui, l’infrastructure de l’Université comprend de nombreux répartiteurs de charge destinés aux applications, qui s’appuient sur les nœuds CE en cluster de chaque site. Elle prévoit également d’ajouter des CE supplémentaires sur son site de reprise après sinistre (DR). Cela contribuera à simplifier son architecture de reprise après sinistre, facilitant ainsi la gestion et le maintien de la résilience globale du système.

Lock déclare : « Les fonctionnalités SaaS hybrides nous permettent d’étendre la plateforme et les services Distributed Cloud à notre périphérie. Elles constituent un atout majeur pour toute université ou organisation souhaitant simplifier et rationaliser la sécurité et la connectivité. Elles nous ont permis de gérer efficacement les complexités du projet et d’atteindre nos objectifs dans le peu de temps dont nous disposions. »

Plus récemment, l’Université a déployé Distributed Cloud DNS. Auparavant, elle utilisait un service DNS secondaire fourni par son FAI, qui n’offrait qu’une visibilité limitée sur le trafic. Faute de données et d’analyses suffisantes, l’Université ne pouvait pas pleinement garantir la qualité de l’expérience proposée ni en mesurer l’impact sur les étudiants actuels ou potentiels. Grâce à F5, l’équipe informatique peut consulter des analyses sur les tendances et les performances du trafic DNS, et examiner chaque requête en détail. Ces informations permettent à l’Université d’identifier rapidement des pistes d’optimisation et d’offrir une expérience fluide aux étudiants.

Résultats

Facile à apprendre et à utiliser

L’un des principaux atouts de F5 Distributed Cloud Services réside dans sa facilité d’utilisation, notamment par rapport à d’autres solutions. Bien que l’Université ait fait appel à des services managés pour la prise en main, F5 Distributed Cloud Services lui a permis de devenir rapidement autonome, et l’équipe de Derby a très vite commencé à gérer elle-même les déploiements.

« La console F5 Distributed Cloud permet à tous les membres de l’équipe de gérer et de surveiller plus facilement nos systèmes », explique Lock. « Sa conception intuitive réduit les efforts nécessaires par rapport à la gestion de plusieurs services distincts, ce qui nous permet de tirer pleinement parti de notre déploiement F5 dès le premier jour. La possibilité d’automatiser le provisionnement à l’aide d’outils existants tels que Terraform constituait également une exigence essentielle. »

Une migration vers le cloud adaptée à l’organisation

La flexibilité des services F5 Distributed Cloud permet à l’Université de déployer dans le cloud des applications modernes et existantes, réduisant ainsi le besoin de recourir à des équilibreurs de charge et à une infrastructure de mise à disposition d’applications distincts.

La gestion des certificats, un gain de temps considérable

La gestion automatisée des certificats a également apporté une valeur ajoutée considérable à l’Université. Auparavant, l’Université demandait et renouvelait manuellement les certificats de mise à disposition des applications, ce qui prenait beaucoup de temps et compliquait le respect de la fréquence de renouvellement des certificats tous les 90 jours ou moins, préconisée notamment par Google. Désormais, grâce à F5 Distributed Cloud Services, elle peut utiliser la configuration automatisée des certificats pour chaque équilibreur de charge et chaque application.

Cette automatisation contribue non seulement au respect des exigences de sécurité, mais réduit également considérablement la charge de travail administrative. « La gestion automatisée des certificats de F5 fait gagner un temps précieux à notre équipe, ce qui nous permet de nous concentrer sur d’autres tâches essentielles tout en veillant au respect de normes de sécurité strictes », explique Lock.

Une meilleure visibilité pour une meilleure expérience étudiante

L’Université rencontrait des problèmes de latence avec PeopleSoft lors de la migration vers le cloud et des tests, en raison du volume de connexions internes à l’application générées par le logiciel pour gérer les sessions utilisateur et les interactions avec la base de données.

C’est là que les services F5 Distributed Cloud ont changé la donne, en permettant à l’équipe de visualiser rapidement les données, puis d’analyser en détail des problèmes spécifiques lorsque cela s’avère nécessaire. L’Université peut désormais identifier les sources de latence et ajuster le routage du trafic avec Distributed Cloud App Connect afin de réduire les temps de connexion. Ces informations détaillées permettent à l’équipe informatique de résoudre les problèmes en toute confiance, en transformant des perceptions subjectives en décisions claires, fondées sur des données probantes, qui contribuent à fluidifier l’expérience des étudiants.

Renforcement de la posture de sécurité de l’Université

L’un des objectifs de l’Université était de déployer un pare-feu pour applications web (WAF) autonome, nécessitant une supervision minimale de la part du personnel informatique. « F5 Distributed Cloud WAF nous apporte une grande tranquillité d’esprit en protégeant nos applications, nos étudiants et notre personnel contre les cybermenaces, sans coûts supplémentaires. Il est opérationnel immédiatement en mode par défaut, et nous pouvons affiner sa configuration selon nos besoins », explique Lock.

En gérant la protection des applications sans générer une lourde charge administrative, l’Université réduit la pression exercée sur le personnel et les budgets. Ces gains d’efficacité sont inestimables, car ils permettent à l’équipe de maintenir une sécurité robuste sans solliciter excessivement des ressources limitées.

Évolutif pour optimiser la valeur et accompagner la croissance

L’Université connaît des pics de demande tout au long de l’année, mais le réseau mondial de F5, avec l’ensemble de ses points de présence (PoP) et la bande passante disponible, est largement suffisant pour répondre à ses besoins.

Si elle doit ajouter de nouvelles applications ou intégrer des exigences supplémentaires liées à la recherche ou à ses partenaires, il lui suffit d’acheter davantage de crédits d’abonnement pour accompagner sa croissance. Cette évolutivité lui permet de s’adapter rapidement sans avoir à surdimensionner ni à repenser l’ensemble du système, ce qui réduit la pression sur Lock et son équipe.

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