“동물을 사랑해 보기 전까지는 영혼의 일부가 깨어나지 않은 채로 남아 있다”라는 말이 있는데, Edgar Ramos는 이 말이 얼마나 진실한지 잘 알고 있습니다. F5의 중남미 지역 법무 코디네이터인 Edgar는 오랫동안 품어 온 동물에 대한 사랑을 바탕으로 멕시코 과달라하라의 유기견들이 더 나은 삶을 살 수 있도록 힘쓰고 있습니다.
그의 자원봉사 활동은 멕시코에서 세 번째로 인구가 많은 대도시권 전역의 유기견들에게 먹이를 주고 치료하는 데 도움을 주고 있습니다. 또한 거리에서 굶주리거나 치명적인 부상을 입을 수도 있었던 수백 마리 개들의 삶을 변화시키고 있습니다.
사회에 기여하는 F5 직원들을 소개하는 시리즈의 마지막 블로그 게시물에서, 에드가의 경험은 열정을 행동으로 옮기는 것이 우리 주변의 더 취약한 이들에게 더 나은 세상을 만들어 줄 수 있음을 보여줍니다.
도시를 떠도는 수천 마리의 개들
에드가가 대학에 다니기 위해 처음 과달라하라로 이사했을 때, 그는 거리를 떠도는 유기견이 많다는 사실을 알게 되었습니다. 그는 유기견들이 쓰레기통과 푸드 트럭 근처에서 먹이를 찾는 모습을 지켜보았고, 결국 도시 전역에 35만 마리가 넘는 유기견이 있다는 사실을 알게 되었습니다. 에드가의 설명에 따르면, 이는 많은 사람이 반려견을 자유롭게 돌아다니게 두고 그중 일부는 집으로 돌아오지 않기 때문이기도 합니다. 또한 많은 사람이 반려견을 중성화해야 한다는 사실을 모르거나 그 비용을 감당하지 못합니다.
소규모 농부였던 할아버지에게서 “동물을 존중하고 사랑하는 법”을 배운 에드가는 수많은 개가 힘겹게 살아가는 모습을 보며 마음이 아팠습니다. 그는 “도시를 걷다 보면 수많은 동물이 눈에 띄는데, 그 모습을 보는 게 너무 슬퍼요”라고 말합니다. “목소리는 낼 수 없지만 큰 마음을 지닌 이 작은 생명들이 얼마나 취약한 존재인지 깨닫고 유기견을 돕기 시작했습니다.”
유기견에게 더 나은 삶을 보장하기
구조된 개 세 마리와 고양이 한 마리를 키우는 에드가는 동물 복지 단체에서 오랫동안 자원봉사를 해왔습니다. 약 4년 전 친구를 통해 Mexicanes를 알게 된 그는 보호소로 들어온 유기견들에게 사료와 의약품을 제공한다는 이 비영리 단체의 사명에 곧바로 공감했습니다.
““보호소의 개들을 찾아가 새 보금자리에서 행복해하는 모습을 보면, 거리에서 겪는 고통과 괴로움을 줄이는 데 도움을 주고 있다는 사실에 더욱 인간다워지는 기분이 듭니다.” F5 법무 코디네이터 에드가르 라모스”
현재 Edgar는 매주 2~3시간씩 자원봉사를 하며, Mexicanes가 개인과 기업으로부터 기부금을 모아 과달라하라 대도시권에 있는 보호소 5곳에 필요한 사료와 의약품을 구입할 수 있도록 돕고 있습니다. 또한 입양을 기다리는 개들의 사진과 동영상을 소셜 미디어에 게시해 널리 알리고 있습니다. 이와 더불어 보호소가 다친 개들을 치료하고 입양 공고를 내기 전에 중성화 수술을 하는 데 필요한 자금을 확보할 수 있도록 지원합니다.
“민간 보호소들은 유기견에게 먹이를 주고 돌보는 데 필요한 충분한 사료와 의약품을 확보하는 데 큰 어려움을 겪습니다.”라고 그는 말합니다. “이러한 물품을 확보하도록 도우면 구조된 개들의 삶의 질이 향상되고 입양될 가능성도 커집니다.”
최근 Edgar는 Mexicanes가 F5의 지역사회 영향력 지원금을 받을 수 있도록 도왔고, 이 비영리 단체는 지원금으로 보호소 5곳 모두에 필요한 사료와 의약품을 구입했습니다. 그는 “이렇게 큰 기부를 받은 적이 없어서 정말 기뻤어요”라고 말합니다. “F5는 직원인 우리를 진정으로 이해하고, 우리가 중요하게 여기는 활동을 지원해 준다고 느낍니다.”
거리에서의 고통 최소화
왜 자원봉사를 하느냐는 질문에 에드가는 삶에서 많은 것을 받은 사람들이 더 취약한 이들에게 도움의 손길을 내미는 것이 중요하다고 생각한다고 말합니다. 그는 “운이 좋고 축복받아 다른 사람을 도울 수 있다면, 반드시 도와야 합니다”라고 말합니다. “베풀다 보면 상대방에게서 자신의 모습을 발견하게 되고, 자신이 가진 모든 것에 더욱 감사하게 됩니다.”
에드가는 버려진 개들이 더 나은 삶을 살도록 돕는 일이 자신이 상상할 수 있는 “가장 큰 보람을 느끼게 하는 일”이라고 말합니다. “보호소에 있는 개들을 찾아가 새 보금자리에서 얼마나 행복하게 지내는지 보면, 거리에서 겪는 고통과 괴로움을 줄이는 데 제가 보탬이 되고 있다는 생각에 더욱 인간다워지는 기분이 듭니다.”
다른 F5 직원들이 지역사회에 어떻게 기여하고 있는지 알아보려면 이 시리즈의 다른 블로그 게시물을 읽어보세요:
조지 피시나스: 개인적인 비극을 선한 영향력으로 바꾸다
또한 F5가 어떻게 지역사회 활동을 이끌어 내는지 알아보려면 Global Good 웹페이지를 방문하세요: https://www.f5.com/company/global-good
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