감사는 마음속에서 시작되어 행동으로 이어진다고 합니다. 나눔의 계절을 맞아, 감사의 마음을 행동으로 옮기며 아낌없는 나눔으로 지역사회에 힘을 보태고 있는 전 세계 수많은 F5 직원들을 기리기에 더없이 좋은 때입니다.
전 세계 F5 직원들은 일 년 내내 자신의 시간을 기꺼이 내어 더 나은 세상을 만들기 위해 노력하고 있습니다. 2023년을 마무리하며, 이들 중 몇몇의 이야기와 이들이 열정을 쏟는 사회적 대의, 그리고 지역사회에 기여하는 다양한 방법을 소개하고자 합니다.
이번 주에는 F5 시애틀 본사의 사이버 보안 부문 선임 관리자인 Lea Louder를 조명합니다. Lea의 이야기는 예상치 못한 상황에 부딪히더라도 자원봉사를 삶의 일부로 받아들일 때 우리가 무엇을 이룰 수 있는지를 보여줍니다.
도움이 필요한 사람들에게 식량 나눔
오랫동안 봉사 활동에 헌신해 온 리아는 매년 텍사스와 플로리다 같은 지역을 찾아 허리케인으로 파손된 주택을 재건해 왔습니다. 하지만 코로나19가 확산되고 봉쇄 조치가 시행되면서 더 이상 이러한 봉사 활동을 위한 여행을 떠날 수 없게 되었습니다.
포기한 채 코로나19가 끝나기만을 기다리는 대신, 리아는 집에서 가까운 곳에서 할 수 있는 자원봉사 활동을 찾아보기로 했습니다. 마침 워싱턴주 밀크리크에 있는 그녀의 집에서 직선거리로 불과 100야드 떨어진 곳에 푸드뱅크가 있었고, 리아는 직접 걸어가 어떤 곳인지 알아보기로 했습니다. 그로부터 3년 반이 지난 지금까지 그녀는 호프 크리크 자선재단에서 수백 시간 동안 자원봉사를 해왔으며, 도움이 필요한 지역 주민들에게 식품을 나눠주기 위해 매주 6~8시간씩 일하는 경우가 많습니다.

Lea는 직장에서 쌓은 프로세스 개선 역량을 활용해 푸드뱅크가 식품을 더욱 효율적으로 배분할 수 있도록 도왔습니다. 유제품, 달걀, 육류 기부 물품을 관리하는 데 기여한 덕분에 ‘단백질의 여왕’이라는 별명까지 얻었습니다. 그녀는 “자원봉사는 정말 큰 보람을 줍니다. 나눔을 실천할 때마다 제가 베푼 것보다 훨씬 더 많은 것을 얻게 됩니다.”라고 말합니다.
Lea는 지역 푸드뱅크에서 자원봉사를 하며 가장 큰 보람을 느끼는 순간 중 하나는 사람들을 알아가고, 많은 이들이 얼마나 감사해하며 그 마음을 표현하기 위해 얼마나 애쓰는지 알게 될 때라고 말합니다. “한 여성분은 농산물 코너에 자리를 잡고 보행 보조기에 앉아 몇 시간 동안 감자를 비닐봉지에 담은 뒤에야 본인이 받을 식품을 챙기곤 했어요.” Lea는 말합니다. “그분은 단순히 도움을 받기만 한 게 아니었어요. 자신도 무언가를 돌려주고 싶어 했죠.”
자신이 돕는 이들에게 존엄성을 되찾아 주다
푸드뱅크에서 일하면서 레아는 모든 사람을 존중과 연민으로 대하는 것이 얼마나 중요한지 더욱 절실히 깨달았습니다. “누구나 어려운 처지에 놓일 수 있어요.”라고 그녀는 말합니다. “그래서 이용자분들이 존엄성을 지킬 수 있도록 우리가 할 수 있는 모든 일이 정말 중요합니다.”
““자원봉사는 정말 보람 있는 일입니다. 나눔을 실천할 때마다 제가 베푼 것보다 훨씬 더 많은 것을 얻게 됩니다.” Lea Louder, F5 SDC 거버넌스, 리스크 및 컴플라이언스 부문 수석 관리자”
Lea는 지역사회 봉사 활동을 할 수 있는 것은 F5의 “놀라운 문화” 덕분이라고 말합니다. “저는 오랫동안 출퇴근 시간만 따지는 사고방식을 가진 회사들에서 일했습니다. F5는 그렇지 않아요.”라고 그녀는 말합니다. “F5에서는 사람이 우선입니다. 유연성과 신뢰가 있죠. 맡은 일만 제대로 해내면 모든 것이 잘 돌아갑니다.”
약간의 시간만으로도 큰 변화를 만들 수 있습니다
코로나19로 혼란스러운 상황에서도 Lea는 의미 있는 변화를 만들어 내겠다는 의지를 굽히지 않았습니다. 그녀는 사회에 기여할 수 있는 또 다른 뜻깊은 방법을 찾았을 뿐만 아니라, 자신의 전문 역량을 활용해 해당 단체의 식품 배급 절차를 더욱 효율적으로 개선했습니다.
새로운 도전을 고민하는 사람들에게 그녀가 전하는 조언은 무엇일까요? “일단 뭐든 해보세요. 수백 가지의 기회가 있습니다. 일주일에 한 번, 아니면 한 달에 한 번 한 시간밖에 봉사할 수 없더라도, 그 작은 시간이 큰 변화를 만들어 냅니다.”
F5 직원들이 지역사회를 위해 어떻게 힘쓰고 있는지 자세히 알아보려면 Global Good 웹페이지를 방문하세요: https://www.f5.com/company/global-good
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