Grupo Élève supera la prueba de seguridad con facilidad

A medida que Grupo Élève se expande más allá de Paraguay hacia Brasil y Estados Unidos, debe proteger sus aplicaciones en la nube frente a ataques y, al mismo tiempo, seguir ofreciendo una experiencia fluida a los estudiantes. Con la implementación de F5 Distributed Cloud Services, Grupo Élève optimizó sus plataformas de aprendizaje electrónico y redujo a cero el coste de los incidentes de seguridad.

Desafío empresarial

Una buena educación tiene el potencial de transformar vidas e impulsar las economías. Sin embargo, acceder a una enseñanza y unos materiales didácticos de calidad no siempre es fácil, especialmente para quienes viven en zonas rurales o con menos recursos. Es aquí donde Grupo Élève está marcando la diferencia. La organización ofrece oportunidades educativas únicas e innovadoras a estudiantes de su país de origen, Paraguay, y más recientemente se está expandiendo a Brasil y Estados Unidos.

Desde su fundación en 1991, Grupo Élève ha creado plataformas de aprendizaje electrónico de gran alcance y centros de enseñanza presenciales. Además, está creciendo rápidamente, con más de 50.000 transacciones de estudiantes al mes, lo que ha contribuido a situarlo entre las cinco principales organizaciones educativas de Paraguay. Sin embargo, la empresa se enfrenta a dos retos clave mientras se prepara para ampliar su actividad. En primer lugar, el entorno educativo cambió drásticamente tras la pandemia de COVID-19, cuando muchos estudiantes se pasaron de forma permanente al aprendizaje virtual. Dada la complejidad del entorno multinube de la organización, resultaba difícil hacer un seguimiento de la identidad y el estado de este público en línea en pleno crecimiento. Esto también suponía un problema para los docentes, que normalmente accedían a la red a través de una VPN. Cuando se encontraban fuera de su centro de enseñanza, en ocasiones tenían problemas de configuración y acceso.

En segundo lugar, Paraguay cuenta con una numerosa población rural. En el interior del país, los estudiantes dependen de la conexión a Internet por satélite en lugar del acceso tradicional de banda ancha. Además, muchos estudiantes compaginan los estudios con el trabajo. Todo ello exige que Grupo Élève ofrezca un acceso flexible para que todos tengan la oportunidad de estudiar, independientemente de su ubicación y estilo de vida.

«No teníamos una visibilidad completa de cada estudiante ni de sus interacciones con nuestros servicios», afirma Andres Gonzalez, responsable de Infraestructura de Grupo Élève. También le preocupaban las crecientes amenazas para la red procedentes de ransomware, bots y otros agentes maliciosos. «A medida que nos expandíamos internacionalmente, también aumentaba nuestra superficie de ataque», señala Gonzalez. «Los firewalls y las VPN tradicionales no ofrecían la solidez ni la seguridad que necesitábamos en nuestro entorno de nube distribuida».

Soluciones

Cuando González se reunió por primera vez con el equipo de F5, tenía tres objetivos clave:

• Seguridad multinube que protegiera las aplicaciones en varios entornos de nube.
• Agilidad y escalabilidad para satisfacer demandas fluctuantes.
• Una experiencia de usuario mejorada que ofrecía servicios digitales rápidos y seguros a estudiantes y docentes.

Consciente de la urgencia del proyecto, el equipo de F5 desarrolló rápidamente una prueba de concepto basada en F5 Distributed Cloud Services. Esta incluía una red multinube segura (MCN), que amplía los servicios de aplicaciones y seguridad a una o varias nubes públicas, entornos locales, entornos nativos de Kubernetes y ubicaciones perimetrales.

Además, F5 Distributed Cloud App Connect y F5 BIG-IP Access Policy Manager permiten a Grupo Élève establecer un acceso de red de confianza cero a sus entornos. Esto reduce aún más la superficie de ataque y aplica un control de acceso granular, exigiendo que los usuarios se autentiquen en cada paso.

El equipo de Grupo Élève quedó impresionado por las funciones de automatización y orquestación, que simplifican las operaciones y reducen la carga de trabajo del equipo de TI. «F5 Distributed Cloud Services nos permite gestionar y proteger fácilmente las aplicaciones implementadas en nuestra infraestructura local y en la nube mediante una única solución unificada», afirma Gonzalez.

También le impresionó la actitud positiva del equipo de F5. «Las personas con las que trabajamos tenían una experiencia inigualable en ciberseguridad», afirma Gonzalez. «Comprendieron y respaldaron plenamente nuestra visión estratégica, así como la rapidez con la que necesitábamos implementar la solución.»

Resultados

Ofrecer una mejor experiencia al alumnado

El principal objetivo de Grupo Élève es ofrecer al alumnado una experiencia de aprendizaje de primer nivel, independientemente de su ubicación o medio de acceso. F5 Distributed Cloud Network Connect contribuye a este objetivo al reducir la complejidad de los entornos distribuidos y multinube, a la vez que mejora la velocidad de acceso. También permite a Grupo Élève identificar los servicios más populares y destinar recursos a las funcionalidades más demandadas por el alumnado.

«Con F5 podemos gestionar los costes manteniendo nuestra arquitectura multinube actual», afirma Gonzalez. «Esto significa que podemos seguir aportando valor a estudiantes y docentes, al tiempo que continuamos mejorando los servicios educativos y de aprendizaje que ofrecemos».

Una información más detallada también permite a Grupo Élève eliminar las denominadas conexiones maliciosas, en las que más de un dispositivo se conecta a la red con las mismas credenciales de usuario. Estos casos dificultan el seguimiento de la actividad individual y la investigación de incidentes de seguridad. «Ya no hay ningún solapamiento», afirma Guillermo Santacruz, director de Tecnología de Grupo Élève. «Siempre podemos identificar a cada usuario y los servicios a los que accede en cualquier lugar y momento».

Reducción de la tasa de rebote para aumentar los ingresos

Con una media de 50.000 transacciones de estudiantes al mes, es fundamental que todos los pagos se procesen correctamente para mantener los ingresos y la rentabilidad. Antes de implementar F5 Distributed Cloud Services, unas 1.500 transacciones fallaban debido a que se agotaba el tiempo de espera del servidor o a otros problemas. Ahora solo se producen, de media, cinco fallos al mes, lo que supone una reducción del 97 % y se traduce en una mejora significativa de los ingresos.

Reduzca las cargas de trabajo administrativas en un 90 %

Antes de la implantación de F5, el equipo de la plataforma empezaba a trabajar a las 8:00 y, en ocasiones, no terminaba hasta las 21:00. «La gestión de nuestra arquitectura anterior generaba una enorme carga de trabajo, especialmente a la hora de acceder a un servidor y realizar cambios en el sistema», afirma Santacruz.

La implantación de la solución de F5 redujo esta carga de trabajo en torno a un 90 %. Ahora el equipo puede salir del trabajo a una hora razonable y, además, tiene capacidad para centrarse en tareas más innovadoras y productivas. Asimismo, las nuevas incorporaciones no necesitan una amplia experiencia en múltiples plataformas en la nube e implantaciones locales. «F5 Distributed Cloud Services es mucho más fácil de usar y elimina la necesidad de contar con conocimientos específicos sobre la nube», afirma Santacruz.

Reducir a cero el coste de los incidentes

Cuando se trata de proteger a las personas y los datos, F5 Distributed Cloud Services ya ha demostrado su valía. «F5 Distributed Cloud App Connect destaca como proxy entre el usuario final y nuestro hardware. Esto significa que siempre contamos con una barrera impenetrable entre el mundo exterior y nuestro centro de datos», afirma Gonzalez.

Paraguay sufrió recientemente un ataque de ransomware que impidió operar a muchas de las empresas más grandes del país. «Algunas organizaciones estuvieron inactivas durante 72 horas, lo que pudo suponerles pérdidas de cientos de miles o incluso millones en ingresos. Con F5 no perdimos ni un minuto ni un dólar y, lo que es más importante, nuestros estudiantes no se vieron afectados en absoluto», afirma Gonzalez.

Plataforma preparada para el futuro para impulsar el crecimiento y la seguridad

Grupo Élève cuenta ahora con los recursos necesarios para seguir ampliando tanto su plataforma tecnológica como su base de usuarios. «Seguiremos ofreciendo más servicios online a nuestros alumnos y profesores. Aunque sabemos que esto puede hacernos más vulnerables a los ataques, con F5 Distributed Cloud Services nos sentimos preparados para bloquear posibles ataques, redes de bots u otras actividades maliciosas que puedan surgir», afirma Santacruz.

También espera trasladar una mayor proporción de los servicios a la nube. «F5 nos ofrece la solidez, la fiabilidad y la experiencia global que necesitamos para continuar nuestro camino hacia la nube. Ya sea para gestionar los costes y la seguridad o para ofrecer una experiencia excepcional a estudiantes y profesores, sabemos que contamos con el apoyo de F5 en todo momento».

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