Íslandsbanki acelera y protege su transformación digital con NGINX Plus

Con unos orígenes que se remontan a 1875, Íslandsbanki cuenta con una larga trayectoria generando confianza mediante la prestación de servicios financieros integrales a hogares, empresas e inversores profesionales de toda Islandia. Como segundo banco más grande del país, ha logrado una sólida cuota de mercado en banca minorista y corporativa, así como en mercados de capitales y gestión patrimonial.

Íslandsbanki es también uno de los bancos más innovadores del sector. Como muestra de ello, recientemente se convirtió en el primer banco islandés en desarrollar y publicar un Marco de Financiación Sostenible para préstamos sostenibles. Posteriormente, en noviembre de 2020, se convirtió en el primer banco islandés en emitir bonos sostenibles. La demanda de la emisión superó en más de tres veces la oferta, y los fondos obtenidos se están destinando a préstamos e inversiones sostenibles. Para 2024, Íslandsbanki aspira a reducir en un 50 % la huella de carbono de sus propias operaciones.

Íslandsbanki está, con razón, orgulloso de los logros alcanzados hasta la fecha, pero no hay peligro alguno de que caiga en la autocomplacencia. Mantenerse innovador y relevante, sin dejar de adaptarse a unas exigencias de los clientes cada vez mayores (y más complejas), ha sido su guía operativa desde el primer día.

Desafío empresarial

Para seguir prosperando a la vanguardia operativa, Íslandsbanki ha dedicado los últimos años a modernizar intensivamente su infraestructura y sus sistemas de TI, creando así una plataforma sólida para ofrecer los servicios que esperan los clientes de la banca moderna.

Más que nunca, esto está ocurriendo en el ámbito digital. Solo durante la primera ola de la pandemia de COVID-19, el uso de los servicios de Íslandsbanki basados en aplicaciones se disparó un impresionante 400 %.

«Nuestra estrategia en los últimos años ha consistido en desmantelar los antiguos sistemas monolíticos y acelerar la adopción de servicios web y microservicios», explica Konráð Hall, director ejecutivo de Operaciones de TI de Íslandsbanki. «Así podemos aprovechar esos componentes para prestar un servicio más rápido y moderno a nuestros clientes».

La última fase de este impulso transformador comenzó a finales de 2020, cuando Íslandsbanki se dio cuenta de que debía anticiparse al fuerte aumento de la demanda de servicios web y móviles seguros.

«Algunos de nuestros sistemas monolíticos se habían desarrollado internamente, y estaba resultando difícil integrar servicios de terceros, como la autenticación de identidad. Además, las limitaciones de la infraestructura impedían que los usuarios pudieran realizar fácilmente por sí mismos gestiones como solicitar un préstamo. Siempre hemos hecho todo lo posible por planificar estratégicamente con antelación y anticiparnos a las necesidades de nuestros clientes», recuerda Hall.

Soluciones

El primer paso para el equipo de TI de Íslandsbanki fue identificar la mejor solución posible de gestión del tráfico para sus necesidades específicas y cada vez más complejas.

«Teníamos que actuar con rapidez. Nuestras opciones eran comprar un dispositivo más grande para hacer lo mismo o estudiar si podíamos simplificar la infraestructura y, quizá, dejar de depender de un dispositivo monolítico para gestionar el tráfico de nuestras aplicaciones internas», explica Finnur Örn Guðmundsson, arquitecto de infraestructuras de Íslandsbanki.

Tras probar varias alternativas, el equipo no tardó en quedar convencido por las numerosas funcionalidades de NGINX Plus, la única solución integral del sector que combina balanceador de carga, puerta de enlace de API, proxy sidecar, caché de contenidos y servidor web.

«Probamos NGINX Open Source, además de otras opciones de código abierto, pero al final nos decantamos por NGINX Plus», añade Guðmundsson. «Nos ofrece muchas más funcionalidades que podemos aprovechar y, con una solución basada exclusivamente en software, nos resultaría mucho más fácil escalar nuestra infraestructura de balanceo de carga. Por ejemplo, si necesitamos integrar funciones avanzadas de monitorización, reforzar los controles de seguridad u orquestar contenedores de Kubernetes, NGINX Plus cubre nuestras necesidades».

Hall coincide en que la capacidad de NGINX Plus para admitir integraciones fue un factor decisivo clave.

«Como parte de nuestro esfuerzo por conseguir que nuestros clientes utilicen más el autoservicio, nos hemos centrado mucho en la automatización y en los despliegues automatizados de nuestro software», explica. «Al buscar una solución de gestión del tráfico, nos preguntamos: “¿Cómo podemos automatizar nuestra infraestructura y los pipelines que tenemos?” y “¿Qué solución ofrece las mejores opciones de escalabilidad e integración?”. NGINX Plus ofrecía las mejores respuestas a todas esas preguntas».

Lo más importante es que NGINX Plus pudo satisfacer los requisitos específicos del banco, garantizando al mismo tiempo el máximo nivel de seguridad y cumplimiento normativo.

«En última instancia, necesitábamos una solución de nivel empresarial», recalca Hall. «La solidez de la seguridad de NGINX Plus, junto con el soporte que cabría esperar de una solución empresarial, fue otro factor decisivo de gran peso».

Una vez tomada la decisión, Íslandsbanki no perdió tiempo en poner en marcha la solución. Gracias a la estrecha colaboración con el equipo de NGINX y Sensa, el socio local de F5 especializado en NGINX y con una amplia experiencia, la migración de todas las cargas de trabajo clave se completó en tan solo unas semanas. «La transición tenía que ser rápida, y así fue», afirma Hall con entusiasmo.

Resultados

Menor carga para la infraestructura de TI, con más opciones de enrutamiento

Además de ayudar a Íslandsbanki a gestionar su tráfico actual de forma más eficaz, NGINX Plus también ha creado un entorno propicio para seguir avanzando en el desarrollo digital. Ante todo, al reducir significativamente la presión sobre la infraestructura de TI, ha puesto claramente de manifiesto las ventajas de abandonar el modelo tradicional basado en un hardware centralizado.

«Con NGINX Plus, hemos podido distribuir toda la carga que soportaban los antiguos equipos, y la gestiona muy bien, por no decir otra cosa», afirma Hall.

Guðmundsson también está impresionado con los resultados.

«Hay muchas más opciones para gestionar y enrutar el tráfico en función de distintos factores, como la IP del cliente», afirma. «Actualmente soportamos el mismo volumen de carga, pero podríamos gestionar fácilmente al menos el doble».

Monitorización y visibilidad mejoradas

NGINX Plus también permite a Íslandsbanki conocer en profundidad el tráfico que gestiona. Por ejemplo, las funciones de supervisión de la solución incluyen comprobaciones de estado que consultan de forma proactiva el estado de los servidores ascendentes para anticiparse a posibles problemas. Por su parte, el panel integrado de supervisión de la actividad en tiempo real ofrece una vista unificada del entorno de aplicaciones del banco.

«Tenemos mucha más información sobre el tráfico que pasa por el balanceador de carga», afirma Guðmundsson. «Lo utilizamos en paralelo con Dynatrace, que dispone de un módulo para NGINX. Ahora sabemos mucho más que antes sobre el comportamiento de nuestras aplicaciones. Esto es realmente importante y mejora considerablemente nuestra capacidad para tomar decisiones rápidas basadas en datos».

Aunque NGINX Plus ha tenido claramente un gran impacto hasta la fecha, también podría impulsar nuevos cambios de cara al futuro en Íslandsbanki.

«NGINX Plus podría impulsar de verdad nuestra hoja de ruta de DevOps, que constituye la base de nuestro avance continuo hacia la infraestructura como código», señala Hall. «Como siempre, no tenemos intención de quedarnos de brazos cruzados. ¡Estén atentos!»

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