«Sospecho —sé— que mi funeral conmocionará a la gente cuando llegue el momento. Los estadounidenses sentimos auténtico terror ante la muerte. La muerte tiene lugar a puerta cerrada y se aparta de la realidad, de los vivos. Quiero mostrar la realidad de mi muerte, exhibir mi cuerpo en público; quiero que el público sea testigo. No somos meras estadísticas que no paran de crecer; somos personas con una vida, con un propósito, con amantes, amigos y familias. Y estamos muriendo de una enfermedad perpetuada por un grado de negligencia criminal tan enorme que equivale a un genocidio».
Estas son las palabras del difunto Mark Lowe Fisher, un destacado activista que luchó incansablemente por garantizar servicios sanitarios y tratamientos accesibles para las personas afectadas por la crisis del sida que sacudió al mundo a finales del siglo XX. Cuando lamentablemente murió de sida en 1992, dejó instrucciones claras para que su funeral se convirtiera en un acto político: sus amigos y seres queridos debían llevar su féretro abierto en una procesión que terminaría en la calle 43, frente a la sede del Partido Republicano en Nueva York, la víspera de las elecciones, el 2 de noviembre de 1992.
Avancemos hasta finales de 2018: estoy sentado en un apartamento de San Francisco y, gracias a un documental que encontré por casualidad en la televisión, conozco el cortejo fúnebre de Fisher. Me emocioné al ver las imágenes de una marcha política surgida de un acontecimiento tan personal como el final de una vida. Solo podía imaginar el dolor, la angustia y la rabia que sintieron Fisher, la comunidad LGBT y sus amigos y familiares, afectados por la crisis del sida en aquella época. Fisher escribió en Enterradme con furia: «Entendemos que nuestros amigos y familiares necesitan guardar luto. Pero también entendemos que estamos muriendo por culpa de un Gobierno y un sistema sanitario a los que les da absolutamente igual». El documental y la propia historia de Fisher me inspiraron a escribir un poema, Funeral, que he incluido al final de este artículo.
Hoy en día, el sufrimiento de las personas con sida pertenece en gran medida al pasado, aunque todavía hay zonas del mundo donde el acceso a medicamentos y servicios vitales es insuficiente o irregular. No obstante, la introducción del tratamiento antirretroviral (TAR) a finales de la década de 1990 y los enormes avances logrados desde entonces en este tipo de fármacos permiten evitar por completo el sida, y las personas que viven con el VIH pueden mantenerse sanas tomando tan solo una pastilla al día. De este modo, alcanzan lo que se conoce como un estado indetectable: la carga viral se reduce hasta un nivel tan bajo y estable que deja de suponer una amenaza para el sistema inmunitario de la persona y, lo que es más importante, para cualquier otra persona. De ahí la nueva expresión: Indetectable = Intransmisible.
F5 conmemora este Día Mundial del Sida con el humilde compromiso ante su plantilla, sus clientes, la comunidad y sus socios de que debemos participar en los esfuerzos por acabar con el estigma que aún persiste en torno a las personas que viven con el VIH, no solo hoy. A través de nuestro grupo de inclusión de empleados, F5 Pride, organizamos eventos y recaudamos fondos para varias organizaciones benéficas LGBT+ de todo el mundo, incluidas organizaciones dedicadas a la concienciación y la prevención del VIH. Anteriormente hemos escrito sobre el impacto de nuestra amplia red de clientes y comunidades, especialmente sobre el uso de F5 NGINX por parte del Gobierno de Kenia para ayudar a mantener un servicio médico fiable para las personas que viven con el VIH en todo el país, y no podríamos estar más orgullosos del papel que desempeña nuestra tecnología en esta historia.
Hoy en día, los avances médicos en la lucha contra el VIH/sida han llegado tan lejos que ya hay ensayos en curso de una posible vacuna contra el VIH, algo que se consideraba imposible en la época de Mark Lowe Fisher. Cuando una vacuna de este tipo se convierta en una realidad generalizada y accesible, solo quedará el estigma social al que se enfrentan las personas que viven con el VIH. Esa labor debe comenzar ahora, y empieza por cada uno de nosotros.
Este Día Mundial del Sida, recuerda que las personas que viven con el VIH, una vez que alcanzan una carga viral indetectable, no pueden transmitir el VIH a nadie. Recuerda que, gracias a la medicina moderna, las personas seropositivas que siguen un tratamiento regular y tienen una carga viral indetectable pueden disfrutar de una vida larga y saludable. Recuerda que quienes viven con el VIH no se definen por su estado serológico, pero siguen sufriendo el estigma social derivado del desconocimiento sobre el virus. Recuerda que, en muchas partes del mundo, el acceso al tratamiento antirretroviral es inestable, poco fiable o extremadamente caro, lo que pone en riesgo muchas vidas. Recuerda que sigue habiendo personas que mueren de sida, pero ya no porque no exista un tratamiento médico.
Por eso, las palabras de Mark Lowe Fisher siguen teniendo fuerza y merece la pena escucharlas.
Funeral
de Scott De Buitléir
San Francisco, diciembre de 2018:
En un apartamento, a resguardo,
En una ciudad donde el amor es gratis (la sanidad, no tanto)
Me senté para recibir formación:
Cómo lloré, en completa soledad,
Viendo pasar un cortejo fúnebre
De un amigo al que nunca conocí,
Para escuchar la furia de sus palabras leídas en voz alta,
Las últimas que escribiría;
«Acción, por amor y rabia»
Qué alquimia —
Un potente brebaje concebido
Para detenerlos a todos y hacerlos pensar,
Y si los transeúntes decían «¿y qué?»,
Sobre los corazones rotos de los vecinos,
Quizá no se dieron cuenta, pero aun así se detuvieron a mirar
Sus amigos, su familia, sus seguidores,
Llevad su ataúd ante los asesinos;
Los Poncios Pilatos de hoy.
Qué valientes y fuertes eran los demás,
Para sacrificar las cenizas de su amado caído
Maldecir al rey de los indiferentes.
Qué desgarrador es que muchos no aprendan
Del dolor que todos sufrieron,
Pero aunque la guerra está casi ganada,
El coste de una vida no puede resarcirse.
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