Forma frente a función: NFV en la empresa

Lori Mac VittieIngeniero distinguido y evangelista jefe | F5

Jim Metzler escribió recientemente un excelente artículo que invita al debate y en el que plantea la pregunta: «¿Tiene cabida la NFV en la empresa?» Entre otros argumentos, señala que

Creo que es importante empezar señalando que la sigla NFV consta de tres componentes diferenciados: Network Functions Virtualization.

Curiosamente, los proveedores de servicios tienden a centrarse en las funciones de red que se virtualizarán y posteriormente se orquestarán en un magnífico flujo de trabajo automatizado. Desde la perspectiva de un proveedor de servicios, esto tiene sentido: toda su red SGi está repleta de equipos diseñados para llevar el tráfico desde su red móvil hasta Internet, al tiempo que generan ingresos mediante funciones de servicios de valor añadido. Virtualizar esas funciones tiene sentido desde el punto de vista económico y operativo. Pero su objetivo final es transportar tráfico. Un tráfico que se clasifica según su naturaleza —vídeo, texto o comunicaciones unificadas—, pero que, en última instancia, no tiene en cuenta la propia aplicación. Que sea YouTube o Vimeo no es realmente tan importante; lo importante es que el tráfico sea de vídeo y que los abonados esperan que todos los vídeos se reproduzcan sin interrupciones en su último iGizmo.

Las empresas, por otro lado, tienden a centrarse en la forma, es decir, en la virtualización de la red y en la agilidad y el ahorro de costes que esta suele aportar. Su principal objetivo es la experiencia de las aplicaciones; el rendimiento y la seguridad de las aplicaciones son primordiales, y para conseguirlo es cada vez más necesario habilitar un modelo de servicios por aplicación que no puede sostenerse económicamente sin adoptar la virtualización, al menos para aquellos servicios vinculados a aplicaciones específicas. Por eso se centran en la virtualización porque necesitan aprovechar la posibilidad de utilizar hardware COTS, reducir el tiempo de adquisición y aprovisionamiento, y dotar de servicios a las TI mediante la automatización y la orquestación para reducir el impacto operativo del creciente número de servicios de su infraestructura.

Esto significa que habrá una NFV para la empresa, pero es poco probable que sea «la» NFV tal como la conciben e implementan los proveedores de servicios. Sigo sosteniendo que la NSV (virtualización de servicios de red) será probablemente la modalidad de NFV adoptada en el ámbito empresarial, ya que se ajusta mejor a la tendencia de las empresas a centrarse más en la forma que en la función.

Ambos enfoques son igualmente válidos, no lo olvidemos. Pero una empresa no es un proveedor de servicios, ni viceversa, lo que da lugar, por así decirlo, a variaciones sobre un mismo tema. Si recuerdan, a principios de este siglo, IMS era la arquitectura dominante en las redes de los proveedores de servicios. En esencia, IMS era SOA, pero desde una perspectiva muy centrada en los operadores. Ambos enfoques no eran «intercambiables», aunque se basaban en los mismos principios fundamentales.

Así que es probable que veamos una variante empresarial de NFV (yo apuesto por NSV, aunque eso ya lo sabíais), pero, al igual que los hijos son copias superficiales* de sus padres, la NFV empresarial también lo será de su progenitora, la NFV de los proveedores de servicios.

* Estoy usando el término en el sentido de la programación, algo así como distinguir entre pasar parámetros por valor o por referencia. Esto no ayuda mucho, ¿verdad? Créeme, no es nada malo.

Sobre el autor

Lori Mac VittieIngeniero distinguido y evangelista jefe | F5

Lori MacVittie es ingeniera distinguida y evangelista jefe en la Oficina del CTO de F5, y cuenta con una amplia experiencia en entrega de aplicaciones, estrategia de automatización e infraestructura. Es conocida por convertir la complejidad en claridad, ya sea definiendo mecanismos de protección para agentes de IA, analizando arquitecturas multinube frágiles o explorando los límites de los sistemas escalables. Aporta más de treinta años de experiencia en el sector en desarrollo de aplicaciones, arquitectura de TI y operaciones de redes y sistemas. Antes de incorporarse a F5, fue una galardonada editora de tecnología. MacVittie posee un máster en Informática y es una autora prolífica cuyas publicaciones abarcan la seguridad, la nube y la arquitectura empresarial. También es una apasionada de los juegos de mesa y los videojuegos, y expresa sin complejos sus firmes opiniones sobre el queso.

Más artículos de Lori Mac Vittie