Thriving Families, una de las 20 organizaciones beneficiarias de una subvención Tech for Good de F5 en 2021, está utilizando estos fondos para ayudar a las madres primerizas a obtener el apoyo de salud mental, los vínculos con la comunidad y los recursos que necesitan durante la pandemia de COVID-19 y en el futuro.
La pandemia de COVID-19 ha obligado a muchas organizaciones a replantearse su forma de trabajar. Una de las organizaciones que tuvo que adaptarse rápidamente fue Thriving Families, una entidad sin ánimo de lucro que ofrece apoyo a madres primerizas, así como a mujeres y adolescentes embarazadas.
Cada año, Thriving Families ayuda a entre 400 y 500 personas de la zona de Denver, Colorado, a adaptarse a la maternidad, ofreciéndoles apoyo en todo tipo de cuestiones, desde mejorar sus habilidades para gestionar conflictos y solicitar recursos comunitarios hasta aprender a estrechar el vínculo con su recién nacido.
Para fomentar la conexión entre los participantes, Thriving Families organizaba sus talleres de forma presencial. Pero entonces llegó la COVID. «Era el mediodía del viernes 13 de marzo cuando decidí cerrar nuestras oficinas, y no podía contener las lágrimas», afirma la Dra. Galena Rhoades, directora ejecutiva de Thriving Families. «No sabía cómo íbamos a seguir prestando nuestros servicios sin poder reunirnos en persona».
Adaptarse a la COVID
Rhoades y su equipo de 15 personas se reunieron rápidamente en Zoom a las 8:30 de la mañana del lunes siguiente y, poco después, los responsables de los talleres empezaron a reunirse con las participantes por audio o vídeo. Desde entonces, la organización sin ánimo de lucro ha trasladado todas sus clases a internet, ayudando a mujeres y adolescentes a acceder al apoyo de salud mental y a los recursos comunitarios que necesitan, incluso a medida que se agravaba la crisis de la COVID.
Sin embargo, aunque Thriving Families ha mantenido sus programas con interrupciones mínimas, el personal ha dedicado mucho tiempo a intentar averiguar cómo reproducir la experiencia presencial y la conexión que esta ofrece.
«No poder reunirnos en persona ha dejado muchos vacíos, ya sea por perdernos momentos como cambiar pañales juntos o almorzar con todos y sus hijos en la misma sala», afirma Rhoades. «Ese sentimiento de comunidad no surge de forma natural cuando no nos reunimos en persona».
A medida que Thriving Families trasladó sus servicios a Internet, la mayoría de los participantes disponía de conexión a Internet y podía conectarse mediante el teléfono móvil, al menos algunas veces. Sin embargo, muchos no contaban con dispositivos fiables y no podían verse entre sí ni comunicarse a través del chat y de las demás funciones que ofrecen las videoconferencias.
«La conexión y el apoyo son fundamentales durante el posparto, una etapa que suele ser agotadora y en la que las mujeres corren el riesgo de desarrollar depresión posparto», afirma Rhoades. «El embarazo y el posparto pueden ser etapas de gran aislamiento para las mujeres, y a eso se suma la pandemia, que las aísla aún más».
“«Un aspecto positivo inesperado del uso que hemos hecho de la tecnología durante la pandemia es que podremos llegar a un público mucho más amplio, como las comunidades rurales, que de otro modo no tendrían acceso a este tipo de servicios». ”
Ayudando a las madres a crear vínculos
Para reforzar el vínculo que sienten las madres durante las reuniones en línea, Thriving Families obtuvo una subvención de F5 de 10.000 USD del programa «Tech for Good Grant», que está utilizando para comprar tabletas para 130 participantes que no podían asistir a talleres y clases a través de Zoom.
A medida que los miembros del personal enseñan a los clientes a utilizar estos dispositivos, comprueban de primera mano cómo han contribuido a fomentar una mayor conexión. «Hace poco asistí a un taller virtual y la conexión entre las madres que participaban por vídeo utilizando tabletas era sorprendente en comparación con aquellas cuya calidad de vídeo en el teléfono era deficiente o que simplemente se conectaban por llamada», afirma Rhoades.
Por ejemplo, una de las actividades consistía en hacer un dibujo que representara cómo son las relaciones saludables. Las participantes que asistían a través de Zoom estaban deseando compartir sus dibujos, lo que dio lugar a un animado debate. En otro caso, una mujer compartió el dolor que sentía por la muerte de su pareja, y las participantes pudieron mostrarle su apoyo mediante expresiones faciales amables y gestos de asentimiento.
«La tableta me ayudó a conectarme al programa para asistir a mis clases, y allí recibí el apoyo de las demás madres», afirma una madre primeriza. «Si no hubiera tenido la tableta, no habría podido asistir porque mi teléfono funciona fatal».
Las tabletas no solo han reducido las barreras para participar, sino que también han ayudado a madres y adolescentes en otros ámbitos de su vida, ya sea para solicitar ayudas públicas, acceder a la educación en línea para sus hijos o adquirir las competencias tecnológicas necesarias para determinados trabajos. «Hay muchísimos más recursos disponibles en internet y, cuando estás familiarizado con la tecnología, se te abren muchas puertas», afirma Rhoades.
Ampliando su impacto social
Thriving Families ha comenzado a ampliar sus servicios a comunidades rurales fuera del área de Denver y, cuando termine la pandemia de COVID, la organización sin ánimo de lucro tiene previsto ofrecer un modelo híbrido que combine programas presenciales y virtuales. Gracias a la posibilidad de asistir a clases virtuales mediante tabletas, las madres primerizas podrán participar en talleres incluso cuando no haya suficientes participantes en su zona. «Un aspecto positivo inesperado del uso de la tecnología durante la pandemia es que podremos llegar a un público mucho más amplio, como las comunidades rurales que, de otro modo, no tendrían acceso a este tipo de servicios», afirma Rhoades.
Con el tiempo, Thriving Families tiene previsto extender su modelo a otras partes de Estados Unidos y del mundo. Una organización de Oklahoma City ya está planeando ofrecer servicios similares, y otra de Nicaragua ha comenzado a ofrecer MotherWise, el programa insignia de la organización sin ánimo de lucro.
A medida que Thriving Families siga creciendo, también aumentarán las necesidades tecnológicas de la organización sin ánimo de lucro. «Subvenciones como esta son sumamente importantes», afirma Rhoades. «Existe una enorme carencia de financiación tecnológica para las organizaciones sin ánimo de lucro. Y, como hemos aprendido durante la pandemia, la tecnología no solo es necesaria para mejorar nuestra infraestructura operativa, sino también para facilitar que más mujeres y adolescentes accedan a programas que mejoren tanto sus vidas como las de sus hijos».
Acerca de F5 Tech for Good
En F5, nos comprometemos a ampliar nuestro propósito, alcance y conexiones más allá de nuestra propia empresa, utilizando nuestra experiencia para apoyar a las organizaciones sin ánimo de lucro en sus iniciativas de transformación digital. Nuestras subvenciones Tech for Good ayudan a estas organizaciones a actualizar sus recursos tecnológicos, lo que les permite agilizar las tareas administrativas, mejorar la seguridad de los datos y, lo que es más importante, acelerar el cumplimiento de sus misiones para que puedan hacer aún más por las personas a las que prestan servicio.
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