Ayudando a las nuevas mamás a mantenerse conectadas durante la pandemia de COVID-19
Thriving Families, uno de los 20 beneficiarios de una subvención F5 2021 Tech for Good, está utilizando estos fondos para ayudar a las nuevas madres a obtener el apoyo de salud mental, las conexiones y los recursos comunitarios que necesitan durante la pandemia de COVID-19 y más allá.
La pandemia de COVID-19 ha obligado a muchas organizaciones a repensar su forma de trabajar. Y una organización que tuvo que cambiar de rumbo rápidamente es Thriving Families , una organización sin fines de lucro que ofrece apoyo a madres primerizas, mujeres embarazadas y adolescentes.
Cada año, Thriving Families ayuda entre 400 y 500 clientes en el área de Denver, Colorado, a adaptarse a la maternidad, brindándoles asistencia en todo, desde perfeccionar sus habilidades de gestión de conflictos hasta solicitar recursos comunitarios y aprender a conectarse más de cerca con su recién nacido.
Para alentar a los participantes a conectarse entre sí, Thriving Families realizó sus talleres en persona. Pero entonces llegó el COVID. “Era mediodía del viernes 13 de marzo cuando decidí cerrar nuestras oficinas y estaba llorando”, dice la Dra. Galena Rhoades, directora ejecutiva de Thriving Families. “No sabía cómo íbamos a seguir brindando servicios sin poder reunirnos en persona”.
Adaptación al COVID
Rhoades y su personal de 15 miembros se reunieron rápidamente a las 8:30 a.m. Reunión de Zoom el lunes siguiente y, poco después, los líderes del taller comenzaron a reunirse con los participantes vía audio o video. Desde entonces, la organización sin fines de lucro ha trasladado completamente sus clases a Internet, ayudando a las mujeres y adolescentes a obtener el apoyo de salud mental y los recursos comunitarios que necesitan incluso cuando la crisis del COVID empeoró.
Sin embargo, aunque Thriving Families ha continuado con sus programas con una interrupción mínima, los miembros del personal han pasado mucho tiempo tratando de descubrir cómo replicar la experiencia en persona y la conexión que ofrece.
“No poder reunirnos en persona ha generado muchas brechas, ya sea por no poder cambiar pañales juntos o por no poder almorzar con todos y sus hijos en la misma habitación”, afirma Rhoades. “Ese sentido de comunidad no surge de forma natural cuando no nos reunimos en persona”.
A medida que Thriving Families trasladó sus servicios a Internet, la mayoría de los participantes tuvieron acceso al servicio de Internet y pudieron unirse por teléfono celular, al menos parte del tiempo. Sin embargo, muchos no tenían dispositivos confiables y no podían verse ni comunicarse a través del chat y otras funciones que ofrece la videoconferencia.
“La conexión y el apoyo son fundamentales durante el período posparto, un momento que suele ser agotador y en el que las mujeres corren el riesgo de desarrollar depresión posparto”, afirma Rhoades. “El embarazo y el posparto pueden ser un período muy aislante para las mujeres, y a eso se suma la pandemia, que es aún más aislante”.
Ayudando a las madres a crear vínculos
Para aumentar la conexión que sienten las madres durante las reuniones en línea, Thriving Families obtuvo una subvención F5 Tech for Good de $10,000 USD, que está utilizando para comprar tabletas para 130 participantes que no pudieron asistir a talleres y clases a través de Zoom.
A medida que el personal capacita a los clientes para usar estos dispositivos, presencian de primera mano cómo esto ayuda a fomentar una mayor conexión. “Hace poco participé en un taller virtual y la conexión entre las mamás que estaban en video usando tabletas fue sorprendente en comparación con aquellas con mala calidad de video en el teléfono o que simplemente llamaron”, dice Rhoades.
Por ejemplo, una actividad consistió en dibujar una imagen de cómo son las relaciones saludables. Los participantes que asistieron vía Zoom estaban ansiosos por compartir sus dibujos, lo que dio lugar a una animada discusión. En otro caso, una mujer compartió sentimientos de dolor por la muerte de su pareja, y los participantes pudieron transmitir apoyo usando expresiones faciales amables y asintiendo.
“La tableta me ayudó a conectarme con el programa para mis clases, y mientras estuve allí recibí apoyo de las otras madres”, dice una madre primeriza. “Si no tuviera la tableta, no habría podido asistir porque mi teléfono es horrible”.
Las tabletas no sólo han reducido las barreras a la participación, sino que también han ayudado a las madres y a los adolescentes en otras partes de sus vidas, ya sea solicitando asistencia gubernamental, obteniendo educación en línea para sus hijos o aprendiendo las habilidades tecnológicas que necesitan para trabajos específicos. “Hay muchísimos más recursos disponibles en línea, y cuando uno está familiarizado con la tecnología, se le abren puertas”, afirma Rhoades.
Ampliando su impacto social
Thriving Families ha comenzado a expandir sus servicios a comunidades rurales más allá del área de Denver y, después de que termine el COVID, la organización sin fines de lucro planea ofrecer un modelo híbrido que combina programas presenciales y virtuales. Con la posibilidad de unirse a clases virtuales usando tabletas, las nuevas madres podrán aprovechar los talleres incluso cuando no haya suficientes participantes en su área. “ Un aspecto positivo de nuestro uso de la tecnología durante la pandemia es que podremos llegar a un público mucho más amplio, como las comunidades rurales que de otro modo no tendrían acceso a este tipo de servicios”, afirma Rhoades.
Con el tiempo, Thriving Families planea difundir su modelo en otras partes de Estados Unidos y el mundo. Una organización en Oklahoma City ya está planeando ofrecer servicios similares y otra en Nicaragua ha comenzado a ofrecer el programa insignia de la organización sin fines de lucro, MotherWise.
A medida que Thriving Families continúa expandiéndose, también lo hará la necesidad de tecnología de la organización sin fines de lucro. “Subvenciones como ésta son increíblemente importantes”, afirma Rhoades. “Existe una brecha muy grande en la financiación de tecnología para organizaciones sin fines de lucro. Y como aprendimos durante la pandemia, la tecnología no solo es necesaria para mejorar nuestra infraestructura operativa, sino también para brindar a más mujeres y adolescentes acceso a programas que mejoren sus vidas y las de sus hijos”.
Acerca de F5 Tech for Good
En F5, nos comprometemos a ampliar nuestro propósito, alcance y conexiones más allá de las paredes de nuestra propia empresa utilizando nuestra experiencia para apoyar a las organizaciones sin fines de lucro con sus esfuerzos de transformación digital . Nuestras subvenciones Tech for Good ayudan a las organizaciones sin fines de lucro a actualizar sus recursos tecnológicos, lo que les permite agilizar los esfuerzos administrativos, mejorar la seguridad de datos y, lo más importante, agilizar sus misiones para que puedan hacer aún más para ayudar a quienes sirven.
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