A medida que seguimos observando cómo el efecto dominó de las metodologías ágiles se extiende al resto de las TI (ya sabes, a ámbitos como las redes y la seguridad), hemos asistido al auge de arquitecturas y tecnologías como SDN y SDDC, además de a la continua expansión de DevOps hacia áreas adyacentes de las TI.
Esto se debe a que la necesidad de velocidad (de despliegue) crece con un apetito casi tan insaciable como el de los consumidores por las aplicaciones. Hoy en día, el crecimiento del negocio depende de la capacidad de TI para escalar, no solo en cuanto a tasas de transacciones y rendimiento, sino también a nivel operativo.
Alcanzar la escala necesaria para responder a una demanda rápida (y a menudo impredecible) implica disponer de más hardware (ya sea personalizado o comercial), más plataformas, más servicios y más de todo, en definitiva. Más elementos que supervisar, respaldar, configurar y licenciar. Eso es la gestión.
Alcanzar la velocidad necesaria para desplegar las aplicaciones y los servicios de entrega implica automatizar el proceso de despliegue. Eso es la orquestación.
No son lo mismo. De hecho, es peligroso confundirlos, porque hacerlo crea una estrecha dependencia entre ambos y dificulta modificar rápidamente los procesos. Esto suele ser necesario para mejorar la eficiencia o añadir al sistema componentes imprescindibles para mantener el rendimiento, la velocidad y la seguridad de las aplicaciones de las que depende la empresa tanto para su productividad como para sus beneficios. Puede ser necesario hacerlo varias veces al año. Los expertos en gestión de procesos empresariales señalan, basándose en diversos estudios, que las empresas modifican sus procesos principales entre 4 y 7 veces al año. Lo hacen a partir del análisis de todos los datos que recopila el departamento de TI, junto con los comentarios de los usuarios particulares y corporativos.
La orquestación de procesos de negocio (BPO) se convirtió en un requisito a mediados de la década de 2000 para garantizar ese tipo de agilidad en la capa de negocio.
Y ahora también lo estamos viendo en la capa de TI.
La orquestación de los procesos operativos será fundamental para transformar con éxito cualquier organización que desee alcanzar la escala y la velocidad de despliegue necesarias para el éxito empresarial.
Pero eso no significa que la gestión no sea también importante.
La gestión sigue siendo necesaria y, aunque determinadas tareas de gestión pueden automatizarse (y a menudo deberían hacerlo), eso no es orquestación. Las copias de seguridad nocturnas automatizadas de los sistemas críticos, las actualizaciones, la gestión de licencias, los parches e incluso la gestión de activos (inventario) son medios importantes para que el departamento de TI pueda ampliar su capacidad operativa y permitir que un único administrador gestione un número cada vez mayor de dispositivos, pero no constituyen orquestación.
A la inversa, la orquestación no es gestión. Aunque sin duda puede beneficiarse del uso de motores de orquestación (sistemas, marcos de trabajo o como quiera llamarlos) como OpenStack o Cisco ACI o VMware NSX, ninguno de ellos permite llevar a cabo la gestión esencial de los componentes que aprovisionan. Por ejemplo, pueden crear e iniciar un BIG-IP para proporcionar LBaaS, pero no se encargan de gestionar realmente esa instancia. No realizan actualizaciones, ni aplican correcciones urgentes, ni supervisan alertas, ni asumen ninguna de las responsabilidades cotidianas que siguen siendo necesarias para garantizar la continuidad del negocio. Esa es la función de la gestión, no de la orquestación.
Y, aunque no son lo mismo, ambos son igual de importantes en un mundo centrado en las aplicaciones. La orquestación permite que la empresa crezca al hacer posible que TI amplíe las implementaciones de aplicaciones, mientras que la gestión garantiza que la empresa siga funcionando al ocuparse de todas esas tareas que parecemos olvidar (gracias, nube) que aún deben llevarse a cabo.
La gestión funciona (colabora) con la orquestación al permitir el aprovisionamiento y los despliegues de autoservicio, pero no son lo mismo. Ni deberían serlo.
Sobre el autor
Lori MacVittie es ingeniera distinguida y evangelista jefe en la Oficina del CTO de F5, y cuenta con una amplia experiencia en entrega de aplicaciones, estrategia de automatización e infraestructura. Es conocida por convertir la complejidad en claridad, ya sea definiendo mecanismos de protección para agentes de IA, analizando arquitecturas multinube frágiles o explorando los límites de los sistemas escalables. Aporta más de treinta años de experiencia en el sector en desarrollo de aplicaciones, arquitectura de TI y operaciones de redes y sistemas. Antes de incorporarse a F5, fue una galardonada editora de tecnología. MacVittie posee un máster en Informática y es una autora prolífica cuyas publicaciones abarcan la seguridad, la nube y la arquitectura empresarial. También es una apasionada de los juegos de mesa y los videojuegos, y expresa sin complejos sus firmes opiniones sobre el queso.
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