La consolidación de la brecha entre las TI tradicionales y unas TI más ágiles e impulsadas por DevOps está dando lugar a una arquitectura de centro de datos esencialmente dividida en dos niveles. Esto no debería sorprender a quienes han estado prestando atención. Durante años me han llegado infinidad de preguntas de los equipos de operaciones y desarrollo, que querían avanzar más rápido y con mayor frecuencia, pero se veían frenados no por la rigidez del hardware del núcleo de la red, sino por la de los procedimientos que exigen aprobaciones manuales y trámites para implementar cambios.
La fricción que surge de forma natural entre quienes se encargan de mantener una transferencia de datos segura, estable y rápida hacia y desde el centro de datos y quienes tienen la misión de lanzar al mercado —ya— las aplicaciones y funcionalidades que se consideran el motor del crecimiento empresarial provoca muchas discusiones acaloradas, acusaciones y resentimientos.
A muchos les gusta culpar a las «cajas». Esas piezas de hardware antiguas y obsoletas que se encuentran en la red y que, a pesar de proporcionar los servicios esenciales que las aplicaciones necesitan para escalar y mantenerse seguras, no hacen más que «estorbar». Pero lo cierto es que esas cajas no tienen la culpa. Hoy en día, casi todas cuentan con una API que permite a cualquiera que tenga acceso a curl y conocimientos prácticos de HTTP configurar, gestionar y manipular de otras formas los servicios que acompañan a cada despliegue de aplicaciones. Muchas de estas mismas «cajas» están a su vez virtualizadas y ofrecen el mismo tipo de experiencia virtual que se encuentra en niveles más profundos del centro de datos.
No son precisamente obstáculos en la vía rápida que representa el concepto de despliegue continuo.
Más bien, es la rigidez de las organizaciones —arraigada en su cultura, como suelen decir los defensores de DevOps— la que genera esta fricción y ralentiza los despliegues de aplicaciones. Dado que en producción es necesario mantener una estabilidad y una seguridad que no siempre se requieren en el entorno más volátil del desarrollo de aplicaciones, existe una menor tolerancia a los errores y a las inevitables interrupciones de la actividad empresarial que estos provocan.
Esto no es necesariamente algo malo. Sin duda, la red troncal debe mantener un alto nivel de disponibilidad, no solo para garantizar el acceso a las aplicaciones del centro de datos, sino también para los usuarios internos que dependen de soluciones SaaS públicas para realizar su trabajo.
Sin embargo, las organizaciones deben flexibilizar las restricciones para equilibrar mejor las necesidades de ambos niveles arquitectónicos del centro de datos moderno. Los despliegues de aplicaciones deben realizarse con mayor rapidez y frecuencia. Para lograrlo, las organizaciones deben analizar detenidamente los procesos actuales, que casi con toda seguridad son más rígidos e inflexibles que los equipos que regulan. Hoy en día, los procesos operativos de TI son tan importantes para la empresa como sus procesos de negocio, aquellos que los responsables empresariales saben que deben examinarse, evaluarse, documentarse, automatizarse y mejorarse para obtener beneficios en términos de eficiencia y rendimiento empresarial. Y, lo que es aún más importante, deben ser lo suficientemente ágiles como para poder modificarse cuando sea necesario. Pero, para ello, las organizaciones deben comprender esos procesos y estar dispuestas a evaluarlos con una mirada crítica para detectar ineficiencias y cuellos de botella.
En un informe Industry Watch de AIIM de 2016 titulado «Gestión de la información: estado del sector en 2016», el 55 % de los encuestados afirmó que la gestión de procesos de negocio (BPM) era importante (38 %) o imprescindible (17 %) para su empresa.
En lo que respecta al uso de la tecnología para mejorar los procesos, las empresas observaron mejoras en todos los ámbitos:
❶ Un tercio de las organizaciones ha observado una reducción de sus ciclos de revisión y aprobación, y el 62 % afirma haberse beneficiado de una mejor asignación de tareas a las personas y entre ellas. Para el 42 %, los beneficios proceden de una mayor agilidad organizativa y de un mejor enrutamiento entre procesos.
❷ Para el 53 % de los encuestados, el mayor beneficio ha sido la tramitación más rápida de las actividades críticas para el negocio. El 45 % señala que su mayor beneficio ha sido la reducción de errores y del procesamiento de excepciones.
❸ El 41 % de los encuestados ha recuperado la inversión en el plazo de un año; de ellos, el 17 % afirma haber obtenido un retorno de la inversión en menos de 6 meses. Para el 25 %, el retorno de la inversión se produjo en un plazo de 18 meses.
El departamento de TI utiliza a menudo el término «orquestación», pero rara vez aborda su relación con los procesos. Las mejoras reales se producen cuando la orquestación se utiliza para automatizar los procesos operativos que rigen los despliegues. Detectar ineficiencias y carencias en el flujo de valor, así como eliminar los tiempos de espera, las aprobaciones innecesarias y las redundancias, permitirá a las organizaciones obtener las mismas mejoras en velocidad y agilidad que ya han logrado en el ámbito de los procesos empresariales .
Podemos llamarlo DevOps o Gestión de Procesos Operativos (OPM), pero lo cierto es que ambos conceptos están estrechamente relacionados. Las organizaciones deben aplicar a los procesos operativos de TI lo que ya han hecho con los procesos empresariales para lograr una mayor agilidad y rapidez en el despliegue de aplicaciones sin sacrificar la estabilidad ni la seguridad.
Y tiene muy poco que ver con que haya o no servidores en el centro de datos.
Sobre el autor
Lori MacVittie es ingeniera distinguida y evangelista jefe en la Oficina del CTO de F5, y cuenta con una amplia experiencia en entrega de aplicaciones, estrategia de automatización e infraestructura. Es conocida por convertir la complejidad en claridad, ya sea definiendo mecanismos de protección para agentes de IA, analizando arquitecturas multinube frágiles o explorando los límites de los sistemas escalables. Aporta más de treinta años de experiencia en el sector en desarrollo de aplicaciones, arquitectura de TI y operaciones de redes y sistemas. Antes de incorporarse a F5, fue una galardonada editora de tecnología. MacVittie posee un máster en Informática y es una autora prolífica cuyas publicaciones abarcan la seguridad, la nube y la arquitectura empresarial. También es una apasionada de los juegos de mesa y los videojuegos, y expresa sin complejos sus firmes opiniones sobre el queso.
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