El ritmo de la transformación digital se ha acelerado durante el último año, lo que ha llevado a los responsables de las redes y la infraestructura que proporcionan aplicaciones a usuarios particulares y empresariales a apostar por la automatización y por el enfoque más ágil y colaborativo que aporta DevOps. Sin embargo, aunque las organizaciones adoptan la automatización y reconocen la importancia de la programabilidad (API y plantillas), todavía no están preparadas para decantarse por una única pila tecnológica que las domine a todas.
Con más de 2100 encuestados de todas las áreas de TI —desde desarrolladores de aplicaciones y directores ejecutivos hasta ingenieros de seguridad y redes—, nuestra encuesta «Estado de la entrega de aplicaciones 2017» reveló que, a medida que DevOps avanza hacia los entornos de producción, también cambian sus factores impulsores y la percepción que se tiene de esta metodología.
01 | ADOPCIÓN DE LA AUTOMATIZACIÓN
La transformación digital requiere algo más que una API corporativa y un ejército de desarrolladores. Estamos observando que se presta tanta atención (o incluso más) a los cambios internos necesarios para que la empresa pueda escalar de forma eficiente y acorde con su crecimiento. Asignar más personas a las tareas ya no es una forma viable de ampliar las operaciones empresariales, porque no se trata solo de hacer las cosas, sino también de hacerlas con rapidez y eficiencia.
Eso implica gestionar más sistemas, más dispositivos, más aplicaciones, más amenazas y más identidades. En el ámbito de TI, continúa el mismo reto de ampliar la capacidad para satisfacer esa demanda, y cada vez se recurre más a la automatización y la orquestación para afrontarlo.
En 2016, solo el 21 % de los encuestados en nuestro estudio State of Application Delivery utilizaba uno o varios marcos de automatización. Un año después, la cifra aumentó hasta el 52 %, y más de la mitad utilizaba dos o más sistemas al mismo tiempo. Todos los sistemas experimentaron un crecimiento, y CIsco, OpenStack y VMware registraron los mayores aumentos, con un 19 %, un 14 % y un 22 %, respectivamente. Como si se quisiera demostrar la importancia de automatizar las redes y los servicios de aplicaciones, Cisco ACI es utilizado por el 35 % de los encuestados. Teniendo en cuenta que es relativamente nuevo en comparación con soluciones consolidadas como VMware e incluso OpenStack, se trata de un aumento considerable en tan solo dos años de seguimiento.
02 | REGLAS DE PRODUCCIÓN DE LA PILA HÍBRIDA
Aunque el 39 % de los encuestados utiliza solo un sistema para automatizar la infraestructura y los servicios de aplicaciones, la mayoría (61 %) utiliza dos o más. Observamos que cuanto mayor es la organización (y, como cabría esperar, cuantas más aplicaciones gestiona), mayor es esa cifra. El número medio de sistemas de automatización utilizados es de 1,8, pero si se gestionan 3000 aplicaciones o más, la media asciende a 2,43.
Resulta fascinante observar que el número medio de modelos de nube utilizados también es de 1,8. Es muy posible que, en algunas organizaciones, la automatización esté vinculada exclusivamente a la adopción y el uso de la computación en la nube.
Esto tiene mucho sentido para las empresas que llevan mucho tiempo confiando en VMware para virtualizar su infraestructura informática. Prácticamente (perdón por el juego de palabras) no hay motivo para que una organización elimine la automatización existente que sustenta el aprovisionamiento y la gestión de sus recursos informáticos. La solución suele estar en sistemas adicionales, como Cisco ACI, que amplían la automatización del aprovisionamiento y la gestión a la red y a la infraestructura de servicios de aplicaciones.
Casi la mitad (47 %) de quienes utilizaban un único marco de automatización optaron por VMware. Cisco fue la elección del 26 % de los encuestados que utilizaban un solo marco, mientras que OpenStack obtuvo un 9 %.
El 7 % depende exclusivamente de scripts de Python para implementar la automatización y la orquestación, lo que pone de manifiesto la necesidad de contar con una comunidad sólida, orientada al cliente y con un buen soporte en torno a las API de las plataformas de servicios de red y aplicaciones.
03 | ESCALA ANTES QUE VELOCIDAD
El beneficio de DevOps que se cita con mayor frecuencia es la velocidad. Las métricas asociadas a la medición de su éxito giran en torno a la frecuencia de despliegue y el tiempo de comercialización. Sin embargo, cuando se trata de la infraestructura de red y de servicios de aplicaciones, la escala se convierte en el principal motor de la automatización y la orquestación. Solo el 14 % de los encuestados señaló el tiempo de comercialización como el factor que impulsa el uso de marcos de automatización, mientras que la escala (37 %) y la reducción de los gastos operativos (37 %) fueron los motivos principales para adoptarlos.
Sospechamos que la reducción de los gastos operativos (OpEx) es una forma de decir «mantener el presupuesto actual». Dado que, según la última encuesta de Computer Economics, los presupuestos de TI apenas varían o permanecen estancados, no cabe duda de que optimizarlos es una preocupación importante. Crecer sin contratar más personal resulta difícil, teniendo en cuenta que la proporción de dispositivos por ingeniero ya es elevada, por lo que la automatización y la orquestación permiten ampliar la capacidad sin aumentar drásticamente el presupuesto operativo.
Resulta interesante señalar que la automatización suele mejorar la velocidad de un despliegue. Al trazar los flujos de valor como primer paso para orquestar los procesos de despliegue, a menudo resulta fácil detectar los «tiempos de espera» que provocan retrasos. Estos suelen deberse a traspasos entre equipos o al «tiempo en cola» mientras se espera a que un ingeniero quede disponible para realizar una tarea específica. La automatización puede reducir tanto esos tiempos de espera como el tiempo en cola, lo que permite agilizar todo el proceso y, por tanto, reducir el tiempo de comercialización.
Un vistazo a los motivos para adoptar SDN revela una situación similar: el 62 % adopta SDN para contener los gastos operativos.
04 | LA PROGRAMABILIDAD ES FUNDAMENTAL
Mucho antes de que todo lo definido por software se convirtiera en la norma, la programabilidad hizo posibles los ecosistemas de un mismo proveedor al proporcionar los medios para integrar productos entre sí y ofrecer a los clientes capacidades más completas. Esas mismas API han dado lugar ahora a la economía de las «otras API» y permiten ofrecer una amplia variedad de funciones y capacidades, tanto directamente a los clientes como mediante el fomento de una mayor integración con sistemas de código abierto.
Ya se trate de infraestructuras vinculadas a la nube o al centro de datos, la programabilidad es lo que permite automatizar las redes y la infraestructura de las aplicaciones, convertir los procesos en orquestación y, en última instancia, alcanzar la escalabilidad. La programabilidad suele asociarse a las API y, cada vez más, al concepto de plantillas. En nuestra encuesta, la importancia percibida de ambas aumentó drásticamente, y una clara mayoría las consideró características «más importantes» para la infraestructura.
La programabilidad de la ruta de datos es menos conocida y debatida; es decir, la capacidad de interceptar, inspeccionar y modificar los datos en tránsito. Esto permite realizar funciones en la capa de aplicación, como reescribir URL, proteger cookies y añadir o eliminar cabeceras HTTP, así como inspeccionar los protocolos en mayor profundidad, lo que resulta especialmente útil para la seguridad (sobre todo ante un nuevo exploit).
Sorprendentemente, esta capacidad se considera «más importante» que las API o las plantillas. Mientras que el 52 % de los encuestados considera que las API son «más importantes» y el 53 % afirma que las plantillas son «más importantes», el 57 % califica la programabilidad de la ruta de datos como «más importante».
Las ventajas empresariales que ofrece la programabilidad de la ruta de datos en términos de agilidad, especialmente en el ámbito de la seguridad, constituyen un incentivo más que suficiente para que los encuestados adopten este tipo de capacidades.
La programabilidad, la automatización y la orquestación han llegado para quedarse, y resulta alentador ver el elevado porcentaje de profesionales ajenos al desarrollo de aplicaciones que están adoptando estos conceptos. Aunque quizá consideren la automatización, la orquestación y otros conceptos relacionados como respuestas tácticas a retos como las limitaciones presupuestarias y la escalabilidad, no cabe duda de que están aprovechando el amplio abanico de posibilidades que ofrece DevOps para proporcionar el respaldo necesario que permita impulsar la transformación digital de la empresa, tanto interna como externamente.
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Sobre el autor
Lori MacVittie es ingeniera distinguida y evangelista jefe en la Oficina del CTO de F5, y cuenta con una amplia experiencia en entrega de aplicaciones, estrategia de automatización e infraestructura. Es conocida por convertir la complejidad en claridad, ya sea definiendo mecanismos de protección para agentes de IA, analizando arquitecturas multinube frágiles o explorando los límites de los sistemas escalables. Aporta más de treinta años de experiencia en el sector en desarrollo de aplicaciones, arquitectura de TI y operaciones de redes y sistemas. Antes de incorporarse a F5, fue una galardonada editora de tecnología. MacVittie posee un máster en Informática y es una autora prolífica cuyas publicaciones abarcan la seguridad, la nube y la arquitectura empresarial. También es una apasionada de los juegos de mesa y los videojuegos, y expresa sin complejos sus firmes opiniones sobre el queso.
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