Altavoz inalámbrico integrado en una bombilla.
La cantidad de «cosas» que están irrumpiendo actualmente en el mercado es increíble, y cada día aparece algo nuevo y quizá inesperado. El enorme volumen de innovación en torno al Internet de las cosas podría llevarnos a pensar que la mayoría de los recursos dedicados a estos esfuerzos se centran, bueno, en las cosas.
Por supuesto, ya sabes que ahora voy a decir que no es así en absoluto. Porque a estas alturas ya me conoces, soy así.
La realidad es que, si bien la comunicación entre dispositivos es un componente importante del IoT, la otra vertiente del mercado son, sin duda, las aplicaciones con las que estos dispositivos acaban comunicándose (y que, a su vez, se comunican con ellos). Según la Encuesta global de Evans Data sobre el desarrollo del IoT de 2015 casi la mitad de los desarrolladores trabajan en aplicaciones de apoyo: middleware, sistemas back-end e interfaces de usuario web para la gestión y el control. ¿Cuál es el tipo de proyecto más citado como principal objetivo del desarrollo del IoT? La automatización del lugar de trabajo.
Aunque la parte divertida del IoT está sin duda en los nuevos dispositivos y juguetes con los que trastear (vamos, ¿a quién no le gustan los gadgets?), la vertiente empresarial del IoT reside en las aplicaciones, la productividad y la optimización de procesos. Cuestiones empresariales que, de hecho, son tan cruciales para el éxito del IoT como el último artilugio que volverá locos a los consumidores.
No se trata de una idea nueva. A principios de 2014, Gartner ya había identificado esta realidad y, en particular, la aplicabilidad del IoT a las operaciones empresariales:
“«El IoT conecta activos remotos y proporciona un flujo de datos entre el activo y los sistemas de gestión centralizados. Esos activos pueden integrarse después en procesos organizativos nuevos y existentes para proporcionar información sobre su estado, ubicación, funcionamiento, etc. La información en tiempo real permite conocer el estado con mayor precisión y mejora el aprovechamiento y la productividad mediante un uso optimizado y un apoyo más preciso a la toma de decisiones. El análisis empresarial y de datos permite comprender los requisitos de negocio a partir de los datos procedentes del entorno del IoT y ayudará a predecir las fluctuaciones de los datos y la información enriquecidos por el IoT». [La cursiva es mía] ”
Por mucho que queramos ver el Internet de las cosas como nuestro último campo de experimentación tecnológica (y lo es), se trata de un asunto serio, con importantes implicaciones para el centro de datos, que deberá ser capaz de escalar, proteger y proporcionar el penúltimo producto del IoT: sus datos. La principal preocupación de las empresas hoy en día no es cómo convertir el IoT en productos y monetizarlo, sino cómo aprovecharlo para extraer más valor de los sistemas existentes y optimizar los procesos empresariales como paso previo al crecimiento. Si el proceso no puede escalar, la empresa tampoco.
No es muy distinto de los factores que impulsaron DevOps y Agile: los procesos que regían el desarrollo y el despliegue sencillamente no podían escalar lo suficiente para satisfacer el crecimiento de la demanda. Por eso, adoptaron herramientas y tecnologías, recurrieron a la automatización y la orquestación e incorporaron datos de nuevo al ciclo para optimizarlo, hasta que pudieron realizar entregas y despliegues innumerables veces al día. Ahora las empresas deben hacer lo mismo, no solo en el centro de datos, sino también en la planta de producción y, más allá, en las carreteras, sus cadenas de suministro y sus canales de distribución.
Y se supone que las «cosas» serán el medio para conseguirlo.
Lo que significa que usted, como profesional de TI, tendrá que dar soporte a las aplicaciones en el back-end, junto con sus componentes de middleware y almacenamiento de datos. Tendrá que alcanzar nuevos niveles de escalabilidad y diseñar nuevas soluciones que ayuden a mitigar sus principales preocupaciones en materia de rendimiento y costes.
Puede que el centro de datos se esté trasladando parcialmente a la nube (todos los informes indican que donde hay IoT, hay nube…) para dar soporte a estas aplicaciones y al enorme volumen de datos que se genera, pero eso no exime a TI de su responsabilidad de desarrollar servicios y arquitecturas que faciliten el despliegue y la entrega de estas nuevas aplicaciones web de backend con la escalabilidad, la seguridad y el rendimiento necesarios para garantizar que las soluciones logren el resultado previsto: optimizar el negocio. Ya sea en el centro de datos, en la nube o en una combinación de ambos, será necesario desplegar servicios, como siempre. La clave está en encontrar una solución que conecte el centro de datos con la nube, proporcione coherencia operativa independientemente de dónde se aloje la aplicación y garantice una experiencia operativa más fluida para quienes se encargan de gestionar aplicaciones, recursos y servicios en un entorno de nube híbrida.
Las cosas se comunicarán entre sí, sí. Pero con la misma frecuencia se comunicarán con aplicaciones, y viceversa. Son esas aplicaciones las que tendrán un impacto más directo en el departamento de TI tradicional de todas las empresas. Porque, cuando se trata de desplegar, escalar y proteger aplicaciones —independientemente de si se comunican con cosas o con personas—, TI es siempre quien se encarga de hacerlo realidad.
Sobre el autor
Lori MacVittie es ingeniera distinguida y evangelista jefe en la Oficina del CTO de F5, y cuenta con una amplia experiencia en entrega de aplicaciones, estrategia de automatización e infraestructura. Es conocida por convertir la complejidad en claridad, ya sea definiendo mecanismos de protección para agentes de IA, analizando arquitecturas multinube frágiles o explorando los límites de los sistemas escalables. Aporta más de treinta años de experiencia en el sector en desarrollo de aplicaciones, arquitectura de TI y operaciones de redes y sistemas. Antes de incorporarse a F5, fue una galardonada editora de tecnología. MacVittie posee un máster en Informática y es una autora prolífica cuyas publicaciones abarcan la seguridad, la nube y la arquitectura empresarial. También es una apasionada de los juegos de mesa y los videojuegos, y expresa sin complejos sus firmes opiniones sobre el queso.
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