Representación queer en los videojuegos: Preguntas y respuestas con Sacha Coward
Los videojuegos no solo son una pasión para muchos en la industria tecnológica, sino también un medio cada vez más importante para dar forma a cómo entendemos e interactuamos con el mundo.
A medida que los videojuegos se convierten en uno de los medios más influyentes, especialmente para los jóvenes, la cuestión de la representación queer se ha vuelto especialmente importante.
Para entender cómo está respondiendo la industria, el Grupo de Inclusión de Empleados (EIG) EMEA Pride de F5 organizó recientemente una charla a cargo de Sacha Coward , profesional de museos y patrimonio, historiador queer, diseñador de salas de escape y jugador de toda la vida. Nos reunimos con él después del evento para conocer su opinión sobre lo que los desarrolladores de juegos están haciendo bien y mal, por qué deberíamos ser optimistas sobre el futuro y qué se puede hacer para garantizar una representación más realista e inclusiva de personajes queer y minoritarios.
¿Por qué son tan importantes para ti los videojuegos?
He estado jugando videojuegos probablemente desde que tenía seis o siete años. Me describo como un jugador. Paso mucho tiempo jugando videojuegos y tengo recuerdos maravillosos y significativos asociados a ese medio. Construyo salas de escape en la vida real y eso está en parte influenciado por el hecho de que me encantan los juegos y creo que son experiencias maravillosas.
Por otro lado, todavía no creo que haya un gran respeto por los videojuegos como una forma de arte superior. Trabajo en museos, en torno a la pintura, el patrimonio, la cultura y las colecciones. En comparación, los juegos a menudo se consideran simplemente una forma de entretenimiento sin ninguna profundidad. Desde mi punto de vista, eso es un poco triste porque sé que hay mucho más en ellos que eso.
También creo que es muy peligroso. Hoy en día, los videojuegos generan más dinero que las industrias del cine y la música juntas. Los jóvenes están creciendo con los juegos como una parte omnipresente de sus vidas.
Los juegos nos influyen, cuentan historias de cómo nos vemos a nosotros mismos y cómo queremos ser vistos. Lo más importante, y a diferencia de una pintura o una película, es que controlas y habitas un personaje en un juego. Estás en la historia. El poder de influir es mucho mayor. Cada vez es más difícil pasarlo por alto.
¿Por qué es tan importante la representación de personajes queer y otras minorías?
Una frase que se usa mucho es: “no puedes serlo hasta que puedas verlo”. Creo que es un concepto que se aplica a través de las fronteras de identidad. Cuando falta la representación, no se cuenta la verdadera historia de la humanidad. El peligro de esto es que terminemos con una versión revisionista de la historia —generalmente contada desde la perspectiva de los ganadores— y todos empiecen a creer en esta historia hetero y cisnormativa.
Si no cuentas las historias de las personas LGBTQ+, entonces llegas a la conclusión de que no existimos. Sabemos que las personas LGBTQ+ han existido desde el principio de los tiempos, pero, como historiador, tengo que trabajar muy duro para encontrar esos rastros de migas de pan que evidencian la vida de las personas, porque esas historias no se conservan.
Entonces, si vemos los videojuegos como una nueva forma de arte, un medio que probablemente existirá para siempre, necesitamos afirmar la presencia de todo tipo de personas y todo tipo de identidades en las historias que contamos. De lo contrario, la gente que mire atrás podrá decir que no existimos o que no fuimos importantes ni relevantes. Esto no sólo es incorrecto sino que es peligroso. Necesitamos empezar a preocuparnos por el medio y nuestra representación en él. Si no empezamos a contar nuestras historias, otras personas las escribirán por nosotros.
¿Cuál es el estado actual de la representación en la industria?
Los videojuegos son todavía una industria naciente, que está pasando por su adolescencia y tiene que crecer muy rápido. En el pasado, los videojuegos eran creados por hombres heterosexuales cisgénero para hombres heterosexuales cisgénero. Recuerde que se llamaba Game Boy.
Ahora estamos viendo mucho cambio y desarrollo. Hay un gran movimiento en el que la gente está identificando dónde las historias son deficientes, erróneas u ofensivas y abordando esos problemas. Durante la última década ha habido una creciente fuerza a favor del progreso y una mejor representación, pero también ha habido una actitud defensiva de la vieja escuela que se opone a ello. Eso ha creado una enorme cantidad de conflictos.
Hoy en día, muchos de los grandes éxitos de taquilla tienen representación de todo tipo de identidades y minorías, algunas con historias realmente profundas. Estoy pensando, por ejemplo, en The Last of Us Part II, un juego de zombies famoso por tener un personaje principal queer y lesbiana. Hubo una gran resistencia, hasta el punto de que cuando el juego salió fue bombardeado con reseñas de una estrella por parte de personas que ni siquiera lo habían jugado.
En general, estamos en una época en la que prácticamente todos los grandes juegos nuevos reciben críticas tanto por tener demasiada representación como por no tener la suficiente. Si vas a la sección de comentarios de cualquier video de YouTube o reseña de Amazon de uno de los juegos más vendidos, verás estos argumentos en torno a la identidad. Como industria, estamos en esa etapa a menudo extraña y dolorosa del crecimiento adolescente.
¿Esperas que eso cambie?
Soy muy optimista porque estamos viendo que grandes desarrolladores toman riesgos y obtienen resultados. The Last of Us Part II se vende como pan caliente y no importa que haya recibido críticas muy negativas. Al final, no creo que la mayoría de los jugadores sean activistas queer o sus oponentes: solo quieren jugar buenos juegos con buenas historias. Aunque es dolorosamente lento, estamos viendo este tipo de progreso en la mayoría de los medios, desde dibujos animados hasta películas de superhéroes, y los videojuegos están siguiendo esa tendencia. No podemos ser complacientes, pero creo que los medios que consumimos son cada vez más inclusivos en general. Si se trata de un juego con una fuerte representación e identidad, no recibirás quejas de la mayoría de los jugadores.
¿Importa aún más la representación en los videojuegos debido a lo influyentes que son?
Los videojuegos son un medio muy especial porque estás en ellos y eres parte del mundo en el que estás jugando. Para las personas LGBTQ+, muchos de nosotros usamos videojuegos desde una edad temprana para escapar cuando no éramos homosexuales o tal vez estábamos luchando con nuestra identidad. ¡Podría jugar a Los Sims y tener dos personajes que habrían tenido un matrimonio entre personas del mismo sexo antes de que eso existiera en el mundo real!
Hay un elemento de adentrarse en estos mundos, interpretar personajes y representar historias e identidades. Por ejemplo, es posible que una persona que esté pensando en hacer la transición cree un personaje en un juego como Dragon Age: Inquisición ese es el género que quieren vivir. Luego pueden experimentar eso a través del juego e interactuar con otras personas como su avatar.
Los videojuegos tienen mucho poder para moldear nuestra manera de pensar sobre el mundo en el que vivimos y para explorar nuestra propia identidad y la de otras personas. La representación no se trata solo de que las personas queer se vean a sí mismas en los juegos. También es bueno que cualquiera pueda jugar con personajes que no se parecen a ellos para ganar más comprensión y empatía. Se trata de asegurarnos de que los mundos a los que escapamos hagan que nuestro mundo real sea mejor, no más pequeño y menos tolerante.
¿Cuáles son sus consejos para diseñar juegos que sean más realistas en cuanto a las identidades que representan?
Habla con las personas que quieres representar en tu juego. Si tienes, o quieres tener, un personaje trans, intersexual o no binario, será mejor que hables en profundidad y colabores directamente con varias personas con esa experiencia.
Como parte de eso, debes comprender que las experiencias vividas de las personas pueden ir en contra de tu visión artística y es posible que tengas que cambiar algunas ideas. Si quieres contar con un elenco diverso de personas, necesitas que esas personas lean tus guiones y te den retroalimentación. También necesitan sentirse capacitados para hacerlo, lo que significa que hay que pagarles. No cuentes la historia de una persona por ella. Cuéntalo con ellos.
Personalmente, creo que debemos abandonar la idea de que ser gay, trans, bisexual o intersexual es el gran punto dramático de la trama, el gran secreto con el que debemos lidiar. También es agotador tener una narrativa constante de que el personaje gay, el personaje queer, el personaje trans siempre sufre un dolor terrible, es muy infeliz y, a menudo, termina muerto. Básicamente, un personaje de pura tragedia más que alguien que simplemente vive su vida. Deberían tener las mismas historias que cualquier otro personaje, donde su rareza sea visible pero incidental. Más de eso sería fantástico.