Direct Server Return (DSR) est une approche d'implémentation pour l'équilibrage de charge. Dans les architectures d'équilibrage de charge traditionnelles (« non DSR »), les demandes entrantes provenant de clients externes et les réponses correspondantes du serveur passent par l'équilibreur de charge. En revanche, l'architecture DSR achemine les requêtes des clients via l'équilibreur de charge, mais les réponses du serveur contournent l'équilibreur de charge et reviennent directement au client.
Le principal avantage du DSR est qu’il allège la charge de l’équilibreur de charge en éliminant la nécessité pour l’équilibreur de charge de traiter les paquets renvoyés par les serveurs, évitant ainsi les goulots d’étranglement causés par une capacité de traitement limitée. Cependant, les implémentations DSR ne peuvent effectuer qu'un équilibrage de charge de couche 4 et ne prennent pas entièrement en charge la terminaison SSL. Les architectures non DSR, tout en augmentant la charge de travail de l'équilibreur de charge, prennent entièrement en charge l'équilibrage de charge des couches 4 et 7 et permettent une terminaison SSL complète.
F5 BIG-IP prend en charge les configurations DSR et non DSR. De plus, F5 fournit des modèles application iApps pour simplifier la configuration et le déploiement des implémentations DSR.