Frasers Group construye marcas y su comercio electrónico con F5
Frasers Group, la empresa matriz en el Reino Unido de docenas de marcas minoristas de alto perfil, sabía que su plataforma de comercio electrónico local necesitaba ayuda para manejar el tráfico esperado a medida que se acercaba la temporada minorista navideña de fin de año. El hardware F5 rSeries mejoró la capacidad y el rendimiento para ayudar a la empresa a generar fuertes ventas navideñas y abordar los ambiciosos objetivos de ventas de 2023.
RETO
Frasers Group Plc, con sede en Londres y Shirebrook, Inglaterra, tiene como objetivo construir el ecosistema de marca más admirado y atractivo del planeta. Como resultado, el éxito de la empresa continúa expandiéndose. Ha crecido desde la fundación de su primera tienda en 1982 hasta convertirse en un gigante minorista que cotiza en bolsa y vende nombres reconocidos en todo el mundo, desde marcas de élite como House of Fraser hasta logotipos conocidos como Sports Direct y Flannels. Recientemente, ha ampliado ese éxito con nuevas adquisiciones y emprendimientos como tiendas conceptuales minoristas emblemáticas en Manchester y Liverpool, lo que elevó sus ingresos anuales a casi £ 5 mil millones (USD 5,8 mil millones) con ganancias récord en su año fiscal 2022. Las ventas online son un contribuyente importante.
“Las experiencias digitales son absolutamente clave para nuestra misión de proporcionar un ecosistema minorista líder a nivel mundial”, afirma Nick Denton, director de arquitectura de red de Frasers Group.
Ya sea en línea o en una de las más de 1000 tiendas en todo el mundo, las reconocidas marcas deportivas, de estilo de vida y de lujo de la compañía aumentan su perfil ante los consumidores y, como ocurre con la mayoría de las organizaciones altamente visibles, ante los atacantes. Como resultado, los volúmenes de tráfico aumentan continuamente, con el potencial de eventualmente afectar la disponibilidad de las aplicaciones.
El equipo de TI de la empresa había utilizado hardware F5 y soluciones BIG-IP en su centro de datos local desde mediados de la década de 2000. “Los dispositivos F5 se convirtieron en nuestro equilibrador de carga preferido, inicialmente para nuestro entorno corporativo y luego también para nuestro entorno de comercio electrónico”, afirma Denton.
A pesar de una superficie de ataque cada vez mayor, la plataforma de comercio electrónico de la empresa se mantuvo firme, atendiendo a los clientes y protegiendo el negocio y los datos confidenciales. Pero a mediados de 2022, el aumento del tráfico generó inquietud sobre la próxima temporada de compras navideñas y de la Copa del Mundo, que son las épocas de mayor actividad del año para los sitios web de la empresa. Sus dispositivos F5 VIPRION existentes, en servicio durante muchos años, todavía funcionaban bien, pero el crecimiento de la demanda eventualmente superaría su capacidad máxima, poniendo en riesgo el rendimiento de las aplicaciones.
Thomas Cripps, gerente de seguridad de red y plataforma digital, afirma: «Los problemas con la disponibilidad de las aplicaciones durante los períodos pico de vacaciones pueden empezar a dañar la reputación de la marca».
Además, dados los vientos económicos en contra como resultado de la persistente pandemia de COVID-19, Frasers Group quería maximizar las ventas navideñas en línea. No podía permitirse que sus sitios dejaran de funcionar ni siquiera brevemente.
“Ese fue el desafío”, dice Denton. “Los VIPRIONS nos resultaron muy útiles, pero ahora era el momento adecuado para actualizarlos y reemplazarlos”.
Solución
El equipo de redes de la empresa eligió la nueva F5 rSeries, una plataforma de hardware de última generación que automatiza tanto los servicios de las aplicaciones como una seguridad sustancial de las aplicaciones.
“Al mirar la hoja de especificaciones y ver la diferencia de rendimiento con un tamaño más pequeño, no lo dudé”, afirma Cripps. “Tienes que optar por la mejor oferta”.
El nuevo hardware debía estar en el sitio y operativo antes de la temporada de ventas navideñas que se acercaba rápidamente. El equipo también necesitaba actualizar el antiguo software F5 TMOS que se estaba ejecutando en los viejos dispositivos de Frasers Group. De esta manera se garantizaría una transición más fluida y se permitiría a Frasers Group aprovechar los avances en versiones posteriores.
F5 aceleró el proceso del hardware, que llegó a tiempo para estar listo a tiempo para el inicio de las promociones de la Copa del Mundo y antes de la temporada navideña.
"La implementación fue extremadamente sencilla", afirma Cripps, cuyo equipo trabajó con F5 Professional Services para gestionar la actualización de software y las configuraciones. “Pasamos aproximadamente una semana y media realizando los pasos necesarios para exportar configuraciones y realizar pruebas. En el momento del cambio estaba impecable”.
Resultados
El nuevo hardware rSeries permite a Frasers Group absorber picos de tráfico sin afectar al usuario; de hecho, sin mucho impacto en absoluto.
“Se puede apreciar la mejora en el rendimiento al poder gestionar la cantidad de conexiones”, afirma Cripps. “Fue un salto enorme. “La Serie r ha aumentado drásticamente el rendimiento”.
Señala que después de la instalación, la disponibilidad del sitio web se mantuvo constante a pesar de los picos ocasionales de tráfico. “La rSeries lo manejó como debía y no hubo estrés real en el sistema. Realmente no se pudo apreciar mucha diferencia en términos de carga de CPU, tal vez solo un pequeño porcentaje de CPU”.
Frasers Group está tan satisfecho con los resultados que está considerando expandirse a más dispositivos. Cripps afirma: «Con rSeries, hemos visto el beneficio y el potencial de poder aumentar y reducir la velocidad donde sea necesario y adentrarnos más en el espacio de la nube privada».
Denton valora la programabilidad de la solución F5.
“La flexibilidad de iRules y la integración en la lógica le permiten hacer lo que quiera con rSeries, por lo que puede responder a cualquier necesidad comercial”, afirma.
Una flexibilidad como esa será cada vez más importante a medida que Fraser Group avance hacia la contenerización, el alojamiento en la nube y otros elementos de las implementaciones de aplicaciones modernas e híbridas actuales. Denton afirma: «Estudiaremos la posibilidad de utilizar controladores de entrada F5 y NGINX para facilitar la implementación de las soluciones que ofrecemos actualmente en esas nuevas áreas tecnológicas».
Frasers Group vende una gama de productos premium y marcas de lujo, por lo que comprende la relación entre calidad y valor. Es por eso que está implementando una arquitectura de primera clase.
“Optamos por lo mejor de lo mejor, F5, porque obtenemos el mejor valor”, afirma Cripps.
Esto es especialmente cierto ahora que la empresa mira hacia el futuro de su plataforma de comercio electrónico y la modernización de sus aplicações e infraestructura.
Denton dice: “No queremos un balanceador de carga menor solo porque sea el predeterminado para un proveedor de nube en particular. “Queremos seguir ofreciendo los servicios ampliados que nos ofrece F5”.
Estos servicios van más allá de los productos de soporte, lo que en este caso ayudó a garantizar un corto tiempo para obtener valor. “Tuvimos una muy buena colaboración entre nosotros y F5 Professional Services”, afirma Denton. Él describe el apoyo como “minucioso, concienzudo, con muchas ideas y útil a lo largo del camino”. “Teníamos mucha confianza, todo salió bien y estuvimos muy contentos con el proceso de principio a fin”.
Con su solución F5 de alto valor implementada, Frasers Group puede continuar desarrollando marcas a medida que sus ventas en línea ascienden a nuevas alturas de éxito.
- Aumento de la demanda estacional y relacionada con eventos
- Los picos de tráfico dificultan el rendimiento
- Ventana de implementación corta
- Mejorar el rendimiento y la disponibilidad del sitio
- Aproveche la amplia capacidad de programación
- Consiga el mejor valor con un soporte excepcional