La Universidad de Derby mejora la experiencia del alumnado

En solo seis meses, la Universidad de Derby completó con éxito su transición a la nube situando F5 Distributed Cloud Services en el centro de su estrategia de entrega de aplicaciones. Esto no solo reforzó la postura de seguridad de la Universidad, sino que también simplificó la resolución de los problemas de latencia, lo que contribuyó a garantizar una experiencia fluida y de primer nivel para los estudiantes.

Desafío empresarial

Desde la conservación de los arrecifes de coral hasta la ciencia de datos y el tratamiento del dolor crónico, la Universidad de Derby contribuye a resolver algunos de los mayores retos del mundo. Cuenta con unos 20.000 estudiantes, atraídos por sus instalaciones de aprendizaje de última generación, sus programas de prácticas y sus colaboraciones con empresas como Rolls-Royce. Todos estos grupos dependen de la infraestructura informática de la Universidad, gestionada por el equipo de Soluciones y Servicios Digitales.

El departamento de TI desempeña un papel crucial en la consecución de los objetivos empresariales de la institución. En un entorno competitivo, la Universidad se centra en ofrecer al alumnado una experiencia y unos resultados de primer nivel para alcanzar sus objetivos estratégicos.

Con un equipo y un presupuesto de TI relativamente reducidos en comparación con las organizaciones del sector privado, la Universidad recurre a soluciones tecnológicas líderes en su categoría que ayudan a maximizar la eficiencia de los recursos internos. Entre estas soluciones se incluyen los productos F5 BIG-IP, que permitieron a la institución gestionar el tráfico y la seguridad de la red local durante 15 años, antes de migrar recientemente la mayoría de las cargas de trabajo a un entorno de nube de Microsoft Azure.

El equipo de infraestructura aprovechó la oportunidad para mejorar la nueva arquitectura con servicios y herramientas modernos basados en la nube. Este fue un factor clave para el éxito del proyecto cuando el plazo de migración previsto inicialmente, de entre 12 y 18 meses, se redujo a tan solo seis meses.

Soluciones

Richard Lock, ingeniero principal de infraestructuras de la Universidad de Derby, y su equipo evaluaron varias opciones de gestión de la nube y enseguida se dieron cuenta de que F5 Distributed Cloud Services ofrecía la mayor flexibilidad y la mejor relación calidad-precio.

«Como clientes actuales de F5 BIG-IP, nos impresionó comprobar cuánto ha evolucionado la cartera de productos para facilitar nuestra migración a la nube. Estas funcionalidades están plenamente alineadas con nuestro objetivo de ofrecer servicios de TI de última generación al alumnado y al personal», afirma.

F5 Distributed Cloud Services ofrece una forma más intuitiva de visualizar todo el tráfico entrante, hasta el nivel de las solicitudes individuales, lo que facilita considerablemente la resolución de problemas. Esta mayor visibilidad resultó muy útil durante la migración, ya que permitió al equipo de infraestructura, junto con el equipo de soporte de F5, identificar y resolver rápidamente los problemas de entrega de aplicaciones a medida que surgían.

La inclusión de F5 Distributed Cloud WAF supuso otra gran ventaja, al igual que las capacidades de mitigación de DDoS. Ambas funcionalidades ofrecían una buena relación calidad-precio en comparación con las soluciones de la competencia, lo que permitió a la Universidad reforzar su postura de seguridad y, al mismo tiempo, controlar los costes.

Lock también quedó impresionado por unas funcionalidades que resultaban más adecuadas que algunas de las tecnologías nativas de la nube. Entre ellas se incluye la ampliación de la plataforma y los servicios de F5 Distributed Cloud hasta el extremo del cliente mediante software desplegable (CE) para utilizar Distributed Cloud App Connect a fin de equilibrar la carga de aplicaciones internas como PeopleSoft, el sistema de gestión de expedientes académicos. Además de reducir la latencia al consumir estos servicios localmente, la Universidad dispone ahora de una mayor flexibilidad para dirigir el tráfico por su infraestructura según sea necesario.

Actualmente, la infraestructura de la Universidad incluye numerosos balanceadores de carga orientados a las aplicaciones mediante nodos CE agrupados en clúster en cada sede. También tiene previsto añadir más CE en su centro de recuperación ante desastres (DR). Esto ayudará a simplificar su arquitectura de DR, facilitando la gestión y el mantenimiento de la resiliencia general del sistema.

Lock afirma: «Las capacidades de SaaS híbrido nos permiten ampliar la plataforma y los servicios de Distributed Cloud hasta nuestro entorno perimetral y constituyen una funcionalidad destacada para cualquier universidad u organización que busque simplificar y optimizar la seguridad y la conectividad. Nos permitieron abordar eficazmente las complejidades del proyecto y alcanzar nuestros objetivos en el poco tiempo disponible».

Recientemente, la Universidad implementó Distributed Cloud DNS. Anteriormente, utilizaba un servicio DNS secundario a través de su proveedor de servicios de Internet, que ofrecía una visibilidad limitada del tráfico. Sin datos y análisis adecuados, la Universidad no podía garantizar plenamente la experiencia ofrecida a los usuarios ni evaluar su impacto en los estudiantes actuales o potenciales. Con F5, el equipo de TI puede consultar análisis sobre los patrones y el rendimiento del tráfico DNS, así como examinar solicitudes individuales en detalle. Gracias a esta información, la Universidad puede identificar rápidamente formas de optimizar sus servicios y ofrecer una experiencia fluida a los estudiantes.

Resultados

Fácil de aprender y usar

Uno de los aspectos más destacados de F5 Distributed Cloud Services es su facilidad de uso, especialmente en comparación con otras soluciones. Aunque la Universidad recurrió a servicios gestionados para la incorporación inicial, F5 Distributed Cloud Services facilitó el aprendizaje y el equipo de Derby pronto empezó a encargarse de las implementaciones por su cuenta.

«La consola de F5 Distributed Cloud facilita a todos los miembros del equipo la gestión y supervisión de nuestros sistemas», afirma Lock. «Su diseño intuitivo reduce el esfuerzo en comparación con la gestión de varios servicios independientes, lo que nos permite maximizar el valor de nuestra implementación de F5 desde el primer día. Poder automatizar el aprovisionamiento mediante herramientas existentes como Terraform también era un requisito fundamental».

Migración a la nube adaptada a la organización

La flexibilidad de F5 Distributed Cloud Services permite a la Universidad ofrecer aplicaciones modernas y heredadas en la nube, lo que reduce la necesidad de contar con balanceadores de carga e infraestructura de entrega de aplicaciones independientes.

La gestión de certificados, un enorme ahorro de tiempo

La gestión automatizada de certificados también aportó un valor significativo a la Universidad. Anteriormente, la Universidad solicitaba y renovaba manualmente los certificados de entrega de aplicaciones, lo que requería mucho tiempo y dificultaba el cumplimiento del requisito de rotación de certificados cada 90 días o menos recomendado por Google y otras empresas. Ahora, con F5 Distributed Cloud Services, puede utilizar la configuración automatizada de certificados para cada equilibrador de carga y aplicación.

Esta automatización no solo ayuda a mantener el cumplimiento de los requisitos de seguridad, sino que también reduce significativamente la carga de trabajo administrativo. «La gestión automatizada de certificados de F5 supone un gran ahorro de tiempo para nuestro equipo, ya que nos permite centrarnos en otras tareas críticas y, al mismo tiempo, garantizar el cumplimiento de estrictos estándares de seguridad», afirma Lock.

Mayor visibilidad para mejorar la experiencia del alumnado

La Universidad experimentaba problemas de latencia con PeopleSoft durante la migración a la nube y las pruebas, debido al volumen de conexiones internas que genera el software al gestionar las sesiones de usuario y las interacciones con la base de datos.

Aquí es donde F5 Distributed Cloud Services ha supuesto un cambio radical, ya que permite al equipo visualizar los datos rápidamente y, cuando es necesario, profundizar en problemas concretos. Ahora, la Universidad puede identificar las causas de la latencia y ajustar el enrutamiento del tráfico con Distributed Cloud App Connect para reducir los tiempos de conexión. Esta información detallada permite al equipo de TI resolver problemas con confianza, transformando percepciones subjetivas en decisiones claras y basadas en datos que contribuyen a una experiencia más fluida para los estudiantes.

Refuerzo de la postura de seguridad de la Universidad

Uno de los objetivos de la Universidad era implementar un firewall de aplicaciones web (WAF) autogestionado que requiriera una supervisión mínima por parte del personal de TI. «F5 Distributed Cloud WAF nos da tranquilidad al proteger nuestras aplicaciones, a nuestros estudiantes y al personal frente a las ciberamenazas sin generar costes adicionales. Funciona desde el primer momento en el modo predeterminado y podemos ajustarlo cuando lo necesitemos», afirma Lock.

Al gestionar las defensas de las aplicaciones sin generar una gran carga administrativa, la Universidad reduce la presión sobre el personal y los presupuestos. Esta eficiencia resulta inestimable, ya que permite al equipo mantener una seguridad sólida sin sobrecargar unos recursos limitados.

Escalable para aportar valor y favorecer el crecimiento

La Universidad experimenta picos de demanda a lo largo del año, pero la red global de F5, incluidos todos los puntos de presencia (POP) y el ancho de banda disponible, es más que suficiente para satisfacer sus necesidades.

Si necesita añadir nuevas aplicaciones o integrar requisitos adicionales de investigación o de sus socios, puede simplemente adquirir más créditos de suscripción para adaptarse al crecimiento. Esta escalabilidad le permite realizar ajustes rápidamente sin tener que sobredimensionar ni rediseñar todo el sistema, lo que reduce la presión sobre Lock y su equipo.

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