Dónde se unen el Internet de las Cosas y la nube
Perspectivas sobre el estado de la entrega de aplicação 2017.
Algo interesante le ocurrió a la Internet de las cosas en su camino a dominar todas las demás tendencias como la tecnología favorita del momento: se dividió.
En realidad, hay dos mercados muy distintos bajo el paraguas de la “Internet de las cosas”. El primero es el que todos conocemos y amamos (o odiamos): el del mercado de dispositivos de consumo. Todos tenemos algo que califica, y si los estudios son correctos probablemente tengamos 7,8 cosas que califican. Éstos son los artilugios domésticos y personales que nos deleitan, nos sorprenden y nos confunden. Ya sea que se trate de domótica o de fitness personal, el consumo de cosas por parte de los consumidores no muestra signos de detenerse.
El otro mercado, menos atractivo y menos mencionado, es el de la Internet industrial de las cosas (IIoT). La distinción no sólo es importante sino necesaria, ya que los usos y desafíos asociados con el aspecto industrial de las cosas son muy diferentes a los del lado del consumo. Si bien la disponibilidad siempre es una preocupación para ambos, se torna crítica en el mercado industrial a medida que las operaciones comerciales y la fabricación se vuelven casi totalmente dependientes de los datos generados por las cosas y procesados por sistemas cada vez más inteligentes que realizan millones de decisiones al día.
El rendimiento también se convierte en una característica sumamente importante de los sistemas y aplicaciones que respaldan el IIoT. Cuando la seguridad de los seres humanos puede estar relacionada con si los datos de un sensor se reciben con la suficiente rapidez para apagar el equipo antes de un accidente, el rendimiento no es sólo una ventaja competitiva, sino un requisito crítico.
La seguridad, por supuesto, se vuelve primordial. Una sola vulneración de una red IIoT podría provocar un desastre.
Sin embargo, es casi indiscutible que la nube es un ingrediente necesario para el crecimiento exitoso de cualquier iniciativa de IoT, industrial o no. La nube IaaS pública suele ser aclamada como la respuesta a la necesidad de escalabilidad y la computación rentable detrás de ella. La nube IaaS pública permite un fácil acceso a millones (¿o miles de millones ahora?) de cosas que necesitan informar, responder preguntas, obtener actualizaciones y recibir instrucciones de sus propietarios humanos.
Pero para IIoT, la nube IaaS pública no siempre tiene sentido . Los sistemas que toman las decisiones (los que necesitan escalar y aprovechar una gran cantidad de procesamiento) necesitan estar cerca de los sensores y las cosas con las que interactúan. Esas cosas se encuentran en las instalaciones, distribuidas en una planta de fabricación o cuidadosamente distribuidas en filas de estantes en un almacén. Forzar a esos sistemas a enviar datos a grandes distancias, a una nube IaaS pública, genera demoras indeseables que degradan el rendimiento necesario para garantizar reacciones más rápidas que los desastres a las condiciones y situaciones que los sensores están monitoreando.
Las organizaciones parecen estar mostrando fuertes preferencias por aquellos modelos de nube que pueden controlar, es decir, la nube compartida y la nube privada, tanto dentro como fuera de las instalaciones. La IaaS pública no obtiene buenos resultados en ninguno de los dos mercados, pero definitivamente es menos probable que la elijan quienes implementan sistemas y arquitecturas IIoT.
Por supuesto, quedan algunas preguntas, como por ejemplo si la atención sanitaria, que constituye una porción significativa del mercado de IoT, es un IoT de grado “industrial” o “de consumo”. Después de todo, se basa en sensores, algunos de ellos cada vez más “portátiles”, para monitorear a los pacientes y alertar al personal médico sobre posibles problemas, pero muchos de ellos se usan en el lugar y monitorean infraestructura crítica. Tal vez resulte sorprendente que la atención sanitaria no haya sido una de las industrias que realizó mayores inversiones en ninguno de los mercados de IoT. El sector sanitario está gastando mucho más en aplicaciones móviles, nube privada y big data con el mismo entusiasmo.
En nuestra última encuesta , las inversiones en IoT ocuparon los primeros puestos en las empresas de manufactura (¿sorprendido?), tecnología y telecomunicaciones, pero no lo suficiente como para colocar a ninguna de las dos tecnologías entre las tres principales para esas industrias. La tecnología más importante para las inversiones en todas las industrias fue casi unánimemente la nube privada o pública, con unos pocos casos atípicos que recurrieron al SaaS, al big data y una notable excepción que está enamorada de la infraestructura de escritorio virtual (recursos naturales). En realidad, eso se alineó bien con el impacto estratégico percibido, donde el IoT industrial logró adelantarse al IoT de consumo, pero ambos permanecieron muy por debajo de las nubes.
La IoT en general recién está comenzando a cobrar impulso, por lo que no es sorprendente ver variaciones en dónde se implementan sus aplicaciones asociadas. A medida que ambos mercados continúan madurando y surgen las mejores prácticas, deberíamos ver la atracción gravitacional de los diferentes tipos de nubes ejerciendo un mayor control sobre dónde se implementan dichas aplicaciones. IIoT parece estar más del lado de las nubes controlables (privadas y de centros de datos), aunque yo predeciría que el IoT para el consumidor comenzará a migrar naturalmente hacia modelos de nubes más mercantilizadas (públicas). Algunos incluso pueden comenzar en las instalaciones, en un modelo de nube privada y, dependiendo del éxito (crecimiento), pueden migrar o al menos expandirse para incluir recursos de nube pública según sea necesario para escalar y administrar el costo por unidad de mantenimiento.
Por ahora, IoT parece estar llegando más a las instalaciones locales que a las instalaciones externas cuando se trata de la nube. Lo cual quizá diga más sobre la nube que sobre la IoT.