Thriving Families, l’un des 20 bénéficiaires d’une subvention F5 Tech for Good 2021, utilise ces fonds pour aider les jeunes mères à obtenir le soutien psychologique, les liens avec leur communauté et les ressources dont elles ont besoin pendant la pandémie de COVID-19 et au-delà.
La pandémie de COVID-19 a contraint de nombreuses organisations à repenser leur façon de travailler. Parmi celles qui ont dû s’adapter rapidement figure Thriving Families, une organisation à but non lucratif qui accompagne les jeunes mères ainsi que les femmes et les adolescentes enceintes.
Chaque année, Thriving Families aide 400 à 500 bénéficiaires de la région de Denver, dans le Colorado, à s’adapter à la maternité, notamment en leur apprenant à mieux gérer les conflits, à solliciter les ressources communautaires et à tisser des liens plus étroits avec leur nouveau-né.
Afin d’encourager les participants à nouer des liens entre eux, Thriving Families organisait ses ateliers en présentiel. Mais la pandémie de COVID-19 est arrivée. « Il était midi, le vendredi 13 mars, lorsque j’ai décidé de fermer nos bureaux, et j’en avais les larmes aux yeux », raconte la Dre Galena Rhoades, directrice générale de Thriving Families. « Je ne savais pas comment nous allions pouvoir continuer à proposer nos services sans pouvoir nous rencontrer en personne. »
S’adapter à la COVID-19
Le lundi suivant, Rhoades et son équipe de 15 personnes se sont rapidement réunies à 8 h 30 pour une réunion sur Zoom. Peu après, les responsables des ateliers ont commencé à échanger avec les participantes par appel audio ou vidéo. Depuis, l’association a entièrement transféré ses cours en ligne, aidant ainsi les femmes et les adolescentes à bénéficier du soutien psychologique et des ressources communautaires dont elles ont besoin, alors même que la crise du COVID s’aggravait.
Pourtant, même si Thriving Families a poursuivi ses programmes presque sans interruption, les membres de l’équipe ont consacré beaucoup de temps à chercher comment reproduire l’expérience en présentiel et les liens qu’elle permet de créer.
« Le fait de ne pas pouvoir nous retrouver en personne a créé beaucoup de manques, qu’il s’agisse de ne plus pouvoir changer les couches ensemble ou de déjeuner avec tout le monde et leurs enfants dans la même pièce », explique Rhoades. « Ce sentiment d’appartenance à une communauté ne se crée pas naturellement lorsque l’on ne se réunit pas en personne. »
Lorsque Thriving Families a transféré ses services en ligne, la plupart des participants disposaient d’un accès à Internet et pouvaient se connecter depuis leur téléphone portable, au moins de temps en temps. Cependant, beaucoup ne disposaient pas d’appareils fiables et ne pouvaient ni se voir ni communiquer par messagerie instantanée ou utiliser les autres fonctionnalités offertes par la visioconférence.
« Le lien social et le soutien sont essentiels pendant la période post-partum, une période souvent épuisante durant laquelle les femmes risquent de développer une dépression post-partum, explique Rhoades. La grossesse et le post-partum peuvent être des périodes particulièrement éprouvantes sur le plan de l’isolement pour les femmes, et à cela vient s’ajouter la pandémie, qui accentue encore cet isolement. »
“« L’un des aspects positifs de notre recours aux technologies pendant la pandémie est que nous pourrons toucher un public beaucoup plus large, notamment les communautés rurales qui, autrement, n’auraient pas accès à ce type de services. » ”
Aider les mères à créer un lien avec leur bébé
Afin de renforcer le lien ressenti par les mères lors des réunions en ligne, Thriving Families a obtenu une subvention F5 de 10 000 USD, la « Tech for Good Grant », qu’elle utilise pour acheter des tablettes à 130 participantes qui n’étaient pas en mesure d’assister aux ateliers et aux cours via Zoom.
Alors que les membres du personnel apprennent aux bénéficiaires à utiliser ces appareils, ils constatent directement à quel point ceux-ci contribuent à renforcer les liens. « J’ai récemment assisté à un atelier virtuel, et la complicité entre les mères qui participaient en vidéo à l’aide de tablettes était frappante par rapport à celles dont la qualité vidéo sur téléphone était médiocre ou qui participaient uniquement par téléphone », explique Rhoades.
Par exemple, l’une des activités consistait à dessiner ce que représente une relation saine. Les participantes qui assistaient à la séance via Zoom étaient impatientes de montrer leurs dessins, ce qui a donné lieu à une discussion animée. Dans un autre cas, une femme a exprimé le chagrin qu’elle ressentait à la suite du décès de son conjoint, et les participantes ont pu lui témoigner leur soutien par des expressions faciales bienveillantes et des hochements de tête.
« La tablette m’a permis de me connecter au programme pour suivre mes cours, et les autres mères m’ont apporté leur soutien », témoigne une jeune maman. « Sans la tablette, je n’aurais pas pu y participer, car mon téléphone fonctionne vraiment très mal. »
Non seulement les tablettes ont réduit les obstacles à la participation, mais elles ont également aidé les mères et les adolescents dans d’autres aspects de leur vie, qu’il s’agisse de demander des aides publiques, de permettre à leurs enfants de suivre des cours en ligne ou d’acquérir les compétences technologiques nécessaires à certains emplois. « Il y a tellement plus de ressources disponibles en ligne, et quand on maîtrise la technologie, cela ouvre des portes », explique Rhoades.
Étendre son impact social
Thriving Families a commencé à étendre ses services aux communautés rurales situées au-delà de la région de Denver. Après la fin de la pandémie de COVID-19, l’association prévoit de proposer un modèle hybride combinant des programmes en présentiel et à distance. Grâce à la possibilité de suivre des cours en ligne sur tablette, les jeunes mères pourront participer à des ateliers même lorsque leur région ne compte pas suffisamment de participantes. « L’un des aspects positifs inattendus de notre utilisation des technologies pendant la pandémie, c’est que nous pourrons toucher un public beaucoup plus large, notamment des communautés rurales qui, autrement, n’auraient pas accès à ce type de services », explique Rhoades.
À terme, Thriving Families prévoit de déployer son modèle dans d’autres régions des États-Unis et du monde. Une organisation d’Oklahoma City envisage déjà de proposer des services similaires, tandis qu’une autre, au Nicaragua, a commencé à offrir MotherWise, le programme phare de l’association.
À mesure que Thriving Families poursuit son développement, les besoins technologiques de l’organisation à but non lucratif augmentent eux aussi. « Des subventions comme celle-ci sont extrêmement importantes, explique Rhoades. Le financement des technologies destinées aux organisations à but non lucratif est largement insuffisant. Et comme nous l’avons appris pendant la pandémie, la technologie ne sert pas seulement à améliorer notre infrastructure opérationnelle, mais aussi à permettre à davantage de femmes et d’adolescentes d’accéder à des programmes qui améliorent leur vie et celle de leurs enfants. »
À propos de F5 Tech for Good
Chez F5, nous nous engageons à étendre notre mission, notre portée et nos liens au-delà des murs de notre propre entreprise en mettant notre expertise au service des organisations à but non lucratif dans le cadre de leurs initiatives de transformation numérique. Nos subventions Tech for Good aident les organisations à but non lucratif à moderniser leurs ressources technologiques, afin de rationaliser leurs tâches administratives, d’améliorer la sécurité des données et, surtout, d’accélérer la réalisation de leurs missions pour leur permettre d’aider encore davantage les personnes qu’elles accompagnent.
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Pour en savoir plus, consultez notre précédent article de blog, « Mettre la technologie au service du bien social ».
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