Aider les nouvelles mères à rester connectées pendant la pandémie de COVID-19

Thriving Families, l’un des 20 bénéficiaires de la subvention F5 Tech for Good 2021, utilise ces fonds pour offrir aux nouvelles mères le soutien en santé mentale ainsi que les liens et ressources communautaires indispensables pendant la pandémie de COVID-19 et au-delà.

La pandémie de COVID-19 a obligé de nombreuses organisations à repenser leur façon de travailler. Une organisation qui a dû rapidement changer de cap est Thriving Families , une organisation à but non lucratif qui offre un soutien aux nouvelles mères, aux femmes enceintes et aux adolescentes.

Chaque année, Thriving Families accompagne 400 à 500 clientes dans la région de Denver, Colorado, pour réussir leur transition vers la maternité, en les soutenant dans le développement de leurs compétences en gestion des conflits, l’accès aux ressources communautaires et le renforcement du lien avec leur nouveau-né.

Afin d’encourager les participants à se connecter les uns aux autres, Thriving Families a organisé ses ateliers en personne. Mais ensuite, le COVID a frappé. « C’était le vendredi 13 mars à midi lorsque j’ai décidé de fermer nos bureaux, et j’étais en larmes », raconte le Dr Galena Rhoades, directrice générale de Thriving Families. « Je ne savais pas comment nous allions continuer à fournir des services sans la possibilité de nous rencontrer en personne. »

S'adapter à la COVID

Rhoades et ses 15 collaborateurs se sont rapidement réunis pour une réunion Zoom à 8h30 ce lundi matin. Peu après, les animateurs des ateliers ont commencé à échanger avec les participants par audio ou vidéo. Depuis, l’association a entièrement basculé ses cours en ligne pour soutenir les femmes et les adolescentes, leur fournissant l’aide en santé mentale et les ressources communautaires nécessaires, même avec l’aggravation de la crise COVID.  

Bien que Thriving Families ait poursuivi ses programmes avec une interruption minimale, les membres du personnel ont passé beaucoup de temps à essayer de trouver comment reproduire l'expérience en personne et la connexion qu'elle offre.  

« Le fait de ne pas pouvoir se rencontrer en personne a créé de nombreuses lacunes, qu’il s’agisse de ne pas pouvoir changer les couches ensemble ou de ne pas pouvoir déjeuner avec tout le monde et leurs enfants dans la même pièce », explique Rhoades. « Ce sentiment de communauté ne se produit pas naturellement lorsque vous ne vous rencontrez pas en personne. » 

Alors que Thriving Families a transféré ses services en ligne, la plupart des participants avaient accès à Internet et pouvaient se joindre par téléphone portable, au moins une partie du temps. Pourtant, beaucoup ne disposaient pas d’appareils fiables et n’étaient pas en mesure de se voir ou de communiquer via le chat et les autres fonctionnalités offertes par la vidéoconférence. 

« La connexion et le soutien sont essentiels pendant la période post-partum, une période souvent épuisante et pendant laquelle les femmes risquent de développer une dépression post-partum », explique Rhoades. « La grossesse et le post-partum peuvent être une période très isolante pour les femmes, et à cela s’ajoute la pandémie, qui est encore plus isolante. » 

Aider les mères à créer des liens

Pour renforcer le lien que ressentent les mères lors des réunions en ligne, Thriving Families a obtenu une subvention F5 Tech for Good de 10 000 USD, qu'elle utilise pour acheter des tablettes pour 130 participantes qui n'ont pas pu assister aux ateliers et aux cours via Zoom. 

À mesure que les membres du personnel forment les clients à utiliser ces appareils, ils constatent de visu comment cela contribue à favoriser une meilleure connexion. « J'ai récemment participé à un atelier virtuel et le lien entre les mères qui étaient en vidéo à l'aide de tablettes était frappant par rapport à celles qui avaient une mauvaise qualité vidéo sur leur téléphone ou qui appelaient simplement », explique Rhoades. 

Par exemple, une activité consistait à dessiner une image de ce à quoi ressemblent des relations saines. Les participants présents via Zoom étaient impatients de partager leurs dessins, ce qui a donné lieu à une discussion animée. Dans un autre cas, une femme a partagé ses sentiments de chagrin suite au décès de son proche, et les participants ont pu exprimer leur soutien en utilisant des expressions faciales aimables et en hochant la tête.  

« La tablette m’a aidée à me connecter au programme pour mes cours et j’ai reçu le soutien des autres mères pendant que j’étais là-bas », explique une nouvelle mère. « Si je n’avais pas eu la tablette, je n’aurais pas pu venir parce que mon téléphone est vraiment horrible. »

Les tablettes ont non seulement abaissé les barrières à la participation, mais elles ont aussi accompagné les mères et les adolescents dans d’autres domaines de leur vie — que ce soit pour faire une demande d’aide gouvernementale, inscrire leurs enfants à l’école en ligne ou acquérir les compétences informatiques indispensables à certains métiers. « Il existe bien plus de ressources en ligne, et connaître la technologie vous ouvre de nombreuses portes », souligne Rhoades.  

Étendre son impact social

Thriving Families a commencé à étendre ses services dans les communautés rurales au-delà de la région de Denver, et après la fin du COVID, l'association à but non lucratif prévoit d'offrir un modèle hybride qui combine des programmes en personne et virtuels. Grâce à la possibilité de rejoindre des cours virtuels à l’aide de tablettes, les nouvelles mères pourront profiter des ateliers même lorsqu’il n’y a pas assez de participants dans leur région. « L’un des avantages de notre utilisation de la technologie pendant la pandémie est que nous pourrons atteindre un public beaucoup plus large, comme les communautés rurales qui, autrement, n’auraient pas accès à ce type de services », explique Rhoades. 

Au fil du temps, Thriving Families prévoit de diffuser son modèle dans d’autres régions des États-Unis et du monde. Une organisation à Oklahoma City envisage déjà d’offrir des services similaires et une autre au Nicaragua a commencé à proposer le programme phare de l’association à but non lucratif, MotherWise.

À mesure que Thriving Families continue de se développer, les besoins technologiques de l’organisme à but non lucratif augmenteront également. « Des subventions comme celle-ci sont extrêmement importantes », déclare Rhoades. « Il y a un énorme fossé dans le financement de la technologie pour les organisations à but non lucratif. Et comme nous l’avons appris pendant la pandémie, la technologie n’est pas seulement nécessaire pour améliorer notre infrastructure opérationnelle, mais aussi pour donner à davantage de femmes et d’adolescents l’accès à des programmes qui améliorent leur vie et celle de leurs enfants. »

À propos de F5 Tech for Good

Chez F5, nous nous engageons à étendre notre objectif, notre portée et nos connexions au-delà des murs de notre propre entreprise en utilisant notre expertise pour soutenir les organisations à but non lucratif dans leurs efforts de transformation numérique. Nos subventions Tech for Good aident les organismes à but non lucratif à mettre à jour leurs ressources technologiques, leur permettant ainsi de rationaliser leurs efforts administratifs, d'améliorer la sécurité des données et, surtout, d'accélérer leurs missions afin qu'ils puissent faire encore plus pour aider ceux qu'ils servent.

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Pour en savoir plus, consultez notre article de blog précédent, « Utiliser la technologie pour le bien social ».