26년이 지난 지금도, 여전히 중요한 건 사람입니다

F5에서의 생활 | 2026년 8월 11일

F5 창립 30^주년을 기념하여, 오랜 경력 동안 F5가 기업으로 성장하는 데 기여해 온 전 세계 직원들을 조명합니다. ‘F5의 30년을 함께한 F5 직원들’ 시리즈의 두 번째 편에서는 미국 워싱턴주 시애틀에서 근무하는 수석 기술 프로그램 관리자 Laura Hendrickson을 소개합니다.

Laura Hendrickson이 2000년 10월 F5에 입사했을 때만 해도, 오래 머물 생각은 없었습니다.

Unix 시스템 관리자 역할을 막 마친 그녀는 뭔가 다른 곳을 찾고 있었습니다. IBM보다 덜 격식 있고, 열정적인 엔지니어들과 함께 혁신적인 기술을 개발할 기회를 제공하는 곳이었습니다. 마침 F5에서 Unix 경험이 있는 소프트웨어 테스터를 채용하고 있었고, 그녀에게는 적절한 다음 단계로 보였습니다.

누군가 그녀에게 20여 년이 지난 뒤에도 여전히 이곳에 있을 거라고 말했다면 어땠을까? “믿지 않았을 거예요.” 그녀가 웃으며 말한다. “국제 정책 수립 분야에서 일할 적절한 기회를 기다리는 중이라고만 생각했죠.”

흔히 그렇듯, 인생은 그녀의 뜻대로 흘러가지 않았다.

현재 Laura는 F5에서 가장 오래 근무한 직원 중 한 명입니다. 그녀는 엔지니어링 중심의 소규모 조직이 AI 시대에 고객이 애플리케이션을 안전하게 보호하고 제공할 수 있도록 지원하는 글로벌 선도 기업으로 성장하는 과정을 지켜봤습니다. 그동안 주요 F5 BIG-IP 플랫폼과 수많은 소프트웨어 릴리스, 그리고 전 세계 조직의 운영을 계속 뒷받침하는 수천 건의 핫픽스 출시에 기여했습니다.

하지만 그녀에게 26년 동안 이곳에 머물게 한 원동력이 무엇인지 물으면, 답은 기술이 아닙니다. 바로 사람들입니다.

기술의 변화를 지켜보다

Laura는 2000년대 초반의 F5를 떠올리며 미소를 짓습니다. "컴퓨터 시스템을 만드는 사람들로 가득한 남학생 기숙사 같은 분위기였어요."라고 그녀는 말합니다. "즐겁고 경쟁적이면서도 매우 자유로운 분위기였죠. 성공을 자축하는 일도 많았고, 기술을 두고 정말 열띤 논쟁을 벌이는 일도 아주 많았어요."

Laura는 사람들이 훌륭한 제품을 만드는 데 진심이었기에 그런 대화가 중요했다고 말합니다. 그녀는 그 정신을 한 번도 잊은 적이 없으며, 물론 그때 이후로 많은 것이 달라졌습니다.

F5는 더욱 글로벌하고 다양하며 기업다운 조직으로 성장했습니다. 기술은 비약적으로 발전했습니다. 회사는 처음 주력했던 분야를 훨씬 넘어 사업을 확장하는 한편, AI를 비롯해 완전히 새로운 과제에 직면한 고객을 위해 지속적으로 혁신하고 있습니다.

하지만 그 모든 변화 속에서도 Laura는 놀라울 만큼 변함없는 일관성을 발견합니다. Laura는 "커뮤니티로서 F5에 대한 헌신은 변함없이 이어져 왔습니다"라고 말합니다. "또한 혁신을 통해 고객을 지원한다는 엔지니어링 중심의 접근 방식은 언제나 우리가 하는 일의 핵심이었습니다."

언제나 사람이 그 이유였습니다

26년 동안 Laura는 수백 명의 동료들과 함께 일해 왔습니다. 자신의 경력에 가장 큰 영향을 준 사람이 누구냐는 질문에 그녀는 단 한 사람만을 꼽지 않습니다.

대신 그녀는 저마다 자신에게 서로 다른 가르침을 준 엔지니어, 아키텍트, 관리자, 멘토, 동료들의 이름을 줄줄이 열거합니다. 그녀는 "단 한 사람만 꼽는다면 이 회사에서 제가 쌓아 온 소중한 관계들을 제대로 표현할 수 없을 거예요"라고 말합니다.

Laura에게 F5에서의 성장은 단 한 명의 결정적인 멘토나 하나의 중대한 순간에서 비롯된 것이 아니라, 그녀의 생각에 도전하고 전문 지식을 나누며 다양한 관점에서 문제에 접근한 뛰어난 사람들과 수년간 협업해 온 과정에서 이루어졌기 때문입니다.

“아키텍트, 엔지니어, 관리자, 고위 리더들로 가득한 회의실에 함께하면서 목표를 명확히 하고, 가장 중요한 일에 집중하는 동시에 다른 사람들의 관점도 대변하는 법을 배웠습니다.”라고 그녀는 말합니다. “이는 매우 가치 있는 균형 감각입니다.”

이러한 관계는 오늘날까지 이어지고 있습니다. 그녀는 여전히 이전 관리자 및 팀원들과 정기적으로 연락하며, 이는 F5에서 맺은 인연이 조직도상의 관계보다 오래 지속되는 경우가 많다는 것을 보여줍니다.

오래 지속되는 기술 구축

Laura는 엔지니어링 분야에서 17년간 근무하며 소프트웨어 테스터와 프로그램 관리자로서 BIG-IP에 기여해 왔습니다.

돌이켜보면, Laura는 오늘날에도 고객들이 의지하는 기반이 된 주요 하드웨어 플랫폼과 소프트웨어 릴리스, 수천 건의 핫픽스를 제공하는 데 자신이 기여한 역할을 자랑스럽게 생각합니다. Laura는 "지금도 F5의 성공을 뒷받침하는 기반 작업에 참여했다는 것이 자랑스럽습니다"라고 말합니다.

초창기에 탄생한 몇몇 혁신 기술은 지금도 그녀를 놀라게 합니다. 그중 한 가지 사례로 F5의 고성능 트래픽 처리 엔진인 트래픽 관리 마이크로커널(TMM)의 개발을 꼽습니다.

“우리 아키텍트들은 하드웨어의 성능을 극대화하는 소프트웨어를 만드는 방법을 알아냈습니다.”라고 그녀는 말합니다. “우리는 오늘날에도 여전히 그 창의성의 혜택을 누리고 있습니다.”

이는 혁신이 언제나 최신 트렌드를 좇는 것만을 의미하지는 않는다는 사실을 일깨워 줍니다. 때로는 수십 년이 지나도 계속 가치를 제공할 수 있도록 무언가를 훌륭하게 만드는 것이 혁신입니다.

연결을 기반으로 세워진 기업

Laura가 가장 소중한 추억을 떠올릴 때 생각나는 것은 제품 출시나 릴리스의 주요 이정표가 아닙니다. 사람들과 함께한 순간들입니다.

시애틀 사무실을 걷다가 누군가 대형 화분에 몰래 붙여 놓은 커다란 장난감 눈을 보고 함께 웃었던 일. 동료들과 머틀 에드워즈 공원으로 산책을 갔던 일. 하이데라바드 사무실 설립을 지원하면서 팀원들의 집에 초대받았던 일. 텔아비브에서 동료 및 그 가족들과 함께 식사했던 일. 그녀는 “F5에서 좋은 추억을 정말 많이 쌓았어요”라고 말합니다.

그러한 경험들은 회사에 대해 그녀가 늘 믿어온 사실을 더욱 확고히 해주었습니다. 이곳의 사람들은 단순한 동료가 아니라 하나의 공동체입니다.

그렇기에 그녀는 ‘목마른 목요일’과 직원 포용 그룹 같은 전통이 영원히 사라지지 않기를 바란다. “사람들은 서로 교류하고 자신이 어떤 사람인지 나눌 수 있어야 합니다.”