군복 너머의 이야기: 정전 기념일에 돌아보는 복무와 공동체

F5에서의 생활 | 2026년 11월 11일

Brent Curran강화 지원 글로벌 서비스 제공 부문 부사장 | F5

많은 제대군인에게 군 복무의 영향은 군복을 입고 지낸 시간을 넘어 오랫동안 이어집니다. 함께한 경험 속에서 쌓은 우정, 리더십의 바탕이 된 교훈, 그리고 곁에서 함께 복무했던 이들에 대한 기억 속에 그 영향이 깃들어 있습니다.

이번 정전 기념일을 맞아 F5의 재향군인 직원 포용 그룹(EIG) 소속 직원 네 명인 아이작 로렌, 크리스 메러디스, 릭 조롤먼, 케일럽 바틀로미가 군 복무 경험과 민간인으로서의 삶으로 전환하며 겪은 어려움, 그리고 공동체의 힘을 되돌아봅니다.

우리 곁에 오래도록 남는 유대

22년간 복무한 후 2024년 미국 공군에서 퇴역한 F5 기술 지원 매니저 아이작 로렌에게 가장 오래도록 남는 기억은 특정 임무나 성과가 아닙니다. 바로 함께했던 사람들입니다. 그는 "곁에서 함께 복무하는 동료들은 금세 가족이 됩니다"라고 말합니다.

아이작은 군 복무 초기에 사우스다코타주 엘즈워스 공군기지에서 만난 동료 공군 장병 조너선 옐너 상병을 기억합니다.

당시 젊었던 두 사람은 함께 군 생활에 적응해 나갔으며, 한 해 추수감사절에는 동료 공군 장병들과 함께 전통 명절 음식을 만들어 보기도 했습니다.

옐너가 준비한 음식은 칠리 파우더로 맛을 낸 옥수수였다. 아이작은 당시를 이렇게 회상한다. "지금까지 먹어 본 추수감사절 음식 중 단연 최악이었지만, 우리는 직접 해냈다는 사실이 정말 자랑스러웠어요."

1992년부터 1998년까지 미 해군에서 복무한 크리스 메러디스는 USS 존 F. 케네디함에서 느꼈던 비슷한 유대감을 기억한다.

F5에서 솔루션 엔지니어링 부문 시니어 매니저로 일하는 크리스는 이렇게 말합니다. "가장 좋은 추억 중에는 장기 파병 중에 느끼는 '가족 같은 유대감'에서 비롯된 것들이 있습니다. 바다에서 '전우들'과 쌓은 유대감은 쉽게 끊어지지 않죠."

미 육군에서 20년간 복무한 F5 솔루션 엔지니어링 디렉터 Rick Jorolemon에게도 그 기억은 오래도록 남아 있습니다. 2011년 다섯 번째 파병 당시, Rick은 아프가니스탄 소녀들이 학교에 가고 축구를 하는 모습을 지켜보았습니다. 그 순간 그는 자신의 군 복무가 세대를 넘어 미치는 영향을 실감했습니다.

깊은 의미를 지닌 경험이든 평범한 일상의 경험이든, 이러한 경험은 전역 후 오랜 시간이 지나도 참전 용사들의 정체성의 일부로 남습니다.

군 복무는 평생 이어지는 인연을 만들어 주기도 하지만, 다른 사람들의 눈에는 쉽게 드러나지 않는 어려움을 안겨 주기도 합니다.

“모든 상처가 신체적인 것은 아니라는 점을 더 많은 사람들이 이해했으면 좋겠습니다.” 미 육군에서 16년 넘게 복무했으며 현재도 육군 예비군으로 복무 중인 케일럽 바르톨로메는 이렇게 말합니다.

"많은 군인이 외상 후 스트레스를 안고 살아갑니다. 이는 전투 상황뿐 아니라 어떤 환경에서든 생길 수 있습니다. 겉으로는 다리를 절지 않을지 몰라도, 우리 중 많은 이들이 좀처럼 입 밖에 내지 않는 고통을 안고 살아가고 있습니다."

F5의 시니어 솔루션 엔지니어인 Caleb은 간단한 안부 인사만으로도 변화를 가져올 수 있으며, 도움을 요청하는 것은 강인함의 표현으로 인정받아야 한다고 믿습니다.

군 복무 이후의 어려움

릭에게 군 복무와 관련해 겉으로 잘 드러나지 않는 어려움 중 하나는 민간인으로서의 삶으로 전환하는 과정에서 찾아옵니다. 그는 이렇게 설명합니다. "군대에는 좋은 점도 많지만, 우리를 군인이라는 정체성 안에 가두기도 합니다. 열아홉 살에 입대해 서른아홉 살에 전역하면, 어린 시절 이후로는 가져본 적 없는 새로운 정체성을 찾아야 하는 거죠."

릭은 민간인으로의 전환에 성공적으로 적응했지만, 다른 이들은 새로운 삶에 자리 잡는 데 도움이 필요할 수 있다는 점을 잘 알고 있습니다.

크리스는 그러한 불확실성을 직접 겪었습니다. 해군에서 전역한 후, 그는 레이더 시스템 관련 업무 경험을 민간 분야의 경력에 어떻게 활용할 수 있을지 확신하지 못했습니다. 하지만 한 채용 담당자는 그의 가능성을 믿고, 개인용 컴퓨터를 다뤄 본 경험이 부족한데도 그에게 IT 직무를 제안했습니다.

그 기회를 발판으로 경력을 쌓기 시작한 그는 결국 F5에 합류했고, 현재 솔루션 엔지니어링 매니저로 일하고 있습니다.

모든 전환이 같은 모습은 아닙니다. 예를 들어, Isaac은 전역 후 새로운 인생의 장을 열게 된다는 기대에 부풀어 있었습니다. 이처럼 F5 직원들의 다양한 관점은 제대 군인을 지원하는 일이 그들의 경험을 지레짐작하는 것이 아니라 귀 기울여 듣는 데서 시작된다는 점을 일깨워 줍니다.

F5에서 비슷한 소속감 찾기

팀과 긴밀하게 협력하는 데 익숙한 제대군인들에게는 전역 후 사회생활에서도 같은 동료애를 느끼는 것이 특히 큰 의미가 될 수 있습니다.

아이작이 전역 후 진로를 고민하기 시작했을 때, 가장 먼저 눈에 들어온 것은 F5의 사람을 최우선으로 여기는 문화였습니다. 실제로 F5는 그가 처음이자 유일하게 지원한 회사였습니다. 그는 이렇게 말합니다. “F5 직원들은 진심으로 서로를 아낍니다. 저는 전역하면 그런 유대감을 잃게 될 거라고 생각했어요. 그래서 뜻밖에 기뻤죠.”

릭도 비슷한 유대감을 느꼈습니다. 그는 이렇게 말합니다. "F5의 문화는 정말 훌륭합니다. 우리는 진정 가족 같기도 하고, 군대의 한 소대 같기도 합니다."

F5에서 일하면서 육군 예비군으로도 계속 복무하고 있는 Caleb은 동료들이 일상 속에서 기꺼이 서로를 돕는 모습을 통해 이러한 유대감을 느낍니다. 그는 "F5 직원들은 자신이 아는 것을 공유하고, 어려운 문제를 해결할 수 있도록 서로 적극적으로 도우며, 서로의 성공을 함께 축하합니다"라고 말합니다.

네 사람 모두 전우애뿐만 아니라 군 복무를 통해 얻은 교훈도 F5에서의 업무에 적용하고 있습니다. Isaac과 Rick에게 리더십이란 주변 사람들을 챙기는 것을 의미합니다. Caleb에게는 후배 군인들의 경력 개발을 돕든 고객에게 새로운 기술을 안내하든 멘토링이 여전히 특별한 의미를 지닙니다.

Chris 역시 해군 복무 중 배운 리더십을 업무에 활용하고 있습니다. 그는 자신의 경험을 통해 군에서 쌓은 역량을 다른 분야에서도 활용할 수 있음을 인정하고, 제대 군인들이 성공할 기회를 마련하는 일의 중요성을 더욱 깊이 깨달았습니다.

이 네 명의 F5 직원이 겪은 경험은 군 복무를 통해 쌓은 가치관이 전역 후 자신이 속한 지역사회를 지속적으로 강화하는 데 어떻게 기여할 수 있는지 보여줍니다.

유대 이어가기

정전 기념일은 헌신과 희생의 의미를 되새기고, 자신의 경험으로 우리의 삶에 영향을 준 이들을 돌아보는 날입니다.

아이작에게 이날은 옛 동료들과 다시 소통하고 지금도 복무 중인 이들에게 감사를 전하는 시간입니다. 릭에게는 군인 가족들의 희생을 되새기는 기회이기도 합니다. 케일럽에게는 참전용사들에게 경의를 표하는 동시에, 그들 중 일부가 여전히 안고 살아가는 고통을 헤아리는 날입니다. 그리고 크리스에게는 해군 복무를 마친 지 오랜 시간이 흐른 뒤에도 삶에 남아 있는 경험과 인연을 기념하는 기회입니다.

F5의 재향군인 EIG는 군 복무 경험이 있는 직원뿐 아니라 단순히 지지의 뜻을 전하고 싶은 직원도 함께 경험을 나누고, 관계를 쌓으며, 서로를 지원할 수 있는 공간을 제공합니다.

이러한 공동체 의식이 꼭 거창한 행동에서 시작될 필요는 없습니다. 새로운 진로를 모색하는 제대군인과 대화를 나누거나, 어려움을 겪고 있을지 모르는 누군가의 안부를 묻거나, 그저 시간을 내어 귀 기울일 만한 이야기를 들어주는 것만으로도 시작할 수 있습니다.

"여러분도 할 수 있습니다!" 크리스는 인생의 새로운 장을 여는 동료 제대 군인들을 격려하며 말합니다. "30년 전 항공모함에서 복무하던 젊은 수병 시절에는 지금과 같은 경력을 쌓게 되리라고는 상상도 못 했습니다."

이번 정전 기념일을 맞아, 과거에 복무한 분들과 지금도 복무 중인 분들, 그리고 그들 곁에서 힘이 되어 주는 지역사회에 경의를 표합니다.

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