AES significa "Advanced Encryption Standard" e é um dos esquemas criptográficos de chave simétrica. É um esquema de criptografia padrão estabelecido pelo Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia (NIST) dos EUA. Departamento de Comércio e é o sucessor do Padrão de Criptografia de Dados (DES), o esquema de criptografia padrão adotado em 1977. Em setembro de 1997, o NIST conduziu uma chamada mundial aberta para applications e selecionou 15 esquemas que atendiam aos requisitos da chamada aberta entre 21 esquemas enviados. O esquema chamado "Rijndael", desenvolvido pelos desenvolvedores criptográficos belgas Joan Daemen e Vincent Rijmen, foi adotado em outubro de 2000. Tornou-se AES e foi publicado como "FIPS PUB 197" em março de 2001.
AES é um tipo de "cifra de bloco" na qual dados de um comprimento específico (bloco) são processados como uma unidade. O algoritmo de criptografia é relativamente simples, repetindo substituições bit a bit/byte, operações de deslocamento e operações de resto, etc., e requer menos recursos para cálculos. Além disso, o algoritmo é processado em unidades de 8 bits, em comparação ao DES, que processa em unidades de 4 bits, e requer menos repetições, tornando possível processar o mesmo comprimento de dados mais rápido que o DES.
O AES também é usado nos Novos Esquemas Europeus para Assinaturas, Integridade e Criptografia (NESSIE), um padrão criptográfico europeu, e no Projeto de Avaliação de Tecnologia de Criptografia (CRYPTREC) no Japão. CRYPTREC (Comitês de Pesquisa e Avaliação de Criptografia), um projeto japonês de avaliação de criptografia.