Cardinal Health avanza hacia la IA con la visibilidad que ofrece F5 ADSP

Cardinal Health es un proveedor global de productos farmacéuticos, suministros médicos y soluciones sanitarias. Con el firme compromiso de ayudar a sus clientes a prosperar en un mundo cambiante, la empresa distribuye sus aplicaciones con la ayuda de F5 Application Delivery and Security Platform (ADSP). Recientemente, la mayor observabilidad de ADSP ha ayudado a Cardinal Health a mejorar la seguridad, reducir la deuda técnica y avanzar hacia un futuro con una mayor integración de la IA.

Desafío empresarial

Desde su sede central cerca de Columbus, Ohio, Cardinal Health y sus 58.000 empleados suministran a proveedores sanitarios de todo el mundo todo tipo de productos y soluciones, desde medicamentos hasta software de gestión hospitalaria. La empresa presta servicio a más del 90 % de los hospitales de Estados Unidos, coordina cada día más de 70.000 envíos de productos farmacéuticos u otros materiales médicos y factura más de 220.000 millones de dólares al año.

Las aplicaciones de Cardinal Health, desplegadas en una arquitectura híbrida multinube, se distribuyen y protegen con la ayuda de F5 ADSP. Una amplia gama de soluciones F5 BIG-IP y F5 Distributed Cloud conforman la plataforma convergente de Cardinal Health. En conjunto, proporcionan seguridad y observabilidad avanzadas para aplicaciones y API, así como equilibrio de carga y gestión del tráfico de alto rendimiento.

«Tenemos implementado en algún lugar prácticamente todo lo que ofrece F5», afirma Roger Bauer, ingeniero sénior de soluciones en Cardinal Health. «Como empresa grande y diversa, contamos con varias unidades de negocio que trabajan de forma independiente y con procesos diferentes, y nuestra tecnología lo integra todo». Su equipo gestiona esa tecnología para facilitar el enrutamiento del tráfico y garantizar la disponibilidad, el rendimiento, la seguridad y la visibilidad de las aplicaciones en toda la empresa.

Soluciones

Unos años después de implementar F5 BIG-IP Advanced WAF y de ampliar su capacidad de seguridad con las soluciones de Distributed Cloud, Cardinal Health está cosechando los beneficios en materia de seguridad y observabilidad que ofrece el enfoque de plataforma de F5.

«Con nuestras soluciones de gestión del tráfico BIG-IP, seguimos la filosofía de “configurarlas y olvidarnos de ellas”», afirma Bauer. «Es un entorno muy estable para nosotros».

En ese contexto, Bauer elogia las funciones incorporadas recientemente a las herramientas de F5, incluida la compatibilidad con la IA, que permiten mejorar la observabilidad general y agilizar y facilitar el diagnóstico. «Las actualizaciones y funciones que se están lanzando en Distributed Cloud y F5 Insight han resultado de un valor incalculable», afirma. «La visibilidad y comprender lo que hay ahí fuera son aspectos fundamentales».

Resultados

Aumente la visibilidad de la multinube híbrida

Por ejemplo, Bauer afirma: «Con el tiempo, hemos trabajado de forma lenta y metódica con nuestros equipos de aplicaciones para comprender cómo funcionan sus aplicaciones, y hemos logrado eliminar gran parte de la deuda técnica».

Juan Lopez, responsable del equipo de seguridad de redes de Cardinal Health, añade: «Colaborar con F5 no solo nos ha ayudado a ofrecer una conectividad segura las 24 horas del día, los 7 días de la semana, y la visibilidad de las aplicaciones que necesita la empresa, sino que también ha permitido a mi equipo ser creativo, respaldar al negocio y ofrecer las soluciones adecuadas a los clientes que acuden a nosotros con problemas muy específicos».

Corregir los cifrados obsoletos

Por ejemplo, López señala un caso concreto en el que una mayor observabilidad ayudó a su equipo a mejorar la postura de seguridad de la empresa.

«La corrección de TLS ha supuesto todo un reto para nosotros», explica. «Necesitábamos eliminar los cifrados más antiguos de nuestro entorno».

Como señala Tom Hall, ingeniero sénior de seguridad de redes: «No es una tarea fácil cuando se tienen muchísimas aplicaciones».

El posicionamiento como proxy de las soluciones de F5 en la red y el uso inteligente de F5 iRules permitieron al equipo de seguridad de red detectar el uso de cifrados antiguos y crear informes para identificarlos. De este modo, pudieron coordinarse con los equipos de seguridad de la información y los responsables de las aplicaciones para determinar qué cifrados de versiones anteriores de TLS podían eliminarse y cuáles seguían utilizando socios que no podían trabajar con TLS 1.3. Como señala Lopez: «F5 permitió que mi equipo llevara a cabo esa tarea con éxito».

Facilite una disponibilidad segura

Bauer elogia las amplias capacidades de las tecnologías de F5 al afirmar: «F5 es la navaja suiza de las herramientas de redes e informática». Pero añade que esas capacidades también son fáciles de usar.

Cuando se necesita, la comunidad y los expertos de F5 también facilitan la adaptación de las soluciones de F5 a necesidades específicas. John Jones, ingeniero de redes de TI y telecomunicaciones de Cardinal Health, elogia las oportunidades de formación que ofrecen los eventos F5 AppWorld. En sus palabras: «Es fantástico poder conectar con personas que tienen amplios conocimientos, hablar con ellas y hacerles preguntas».

Hall añade: «Los laboratorios no solo son útiles, sino que las conversaciones informales con expertos u otros colegas del sector nos mantienen al tanto de lo que están haciendo con aplicaciones que nosotros podríamos utilizar de forma similar».

Facilitar un mayor uso de la IA

De cara al futuro, Bauer afirma que Cardinal Health quiere ampliar el uso de la IA y está avanzando rápidamente para poner en práctica esa estrategia.

«Estamos estudiando cómo proteger adecuadamente este entorno», afirma Bauer. «Ese es el punto fuerte de F5: establecer medidas de protección en torno al entorno para poder protegerlo, supervisarlo y regularlo».

Según los resultados de una encuesta de F5, la falta de competencias en IA representa uno de los principales retos para la mayoría de las organizaciones. Sin embargo, Bauer señala que las soluciones de F5 para proteger las implementaciones de IA ofrecen la ventaja de contar con interfaces conocidas. «Eso me permite conseguir que alguien con menos experiencia entienda el producto y trabaje con él», afirma. «Es una forma estupenda de adentrarse en la IA».

Confíe en el asesoramiento de expertos

Lopez elogia la eficacia del soporte de F5. «Cuando nos enfrentamos a algún problema, F5 es un socio que responde con gran rapidez, aporta los conocimientos adecuados y se implica hasta que lo resolvemos».

La interacción es bidireccional. Lopez señala: «En F5 AppWorld, coincidí en el ascensor con un director sénior de uno de los productos de F5 que utilizamos. Me preguntó: “¿Cómo podemos mejorar?”. Eso tiene un valor incalculable».

Bauer señala que este tipo de colaboración es crucial para el futuro de Cardinal Health. «F5 y nuestro distribuidor de valor añadido (VAR) nos orientan sobre lo que vamos a hacer el próximo año o dentro de dos o tres años. Esa colaboración es crucial para nosotros. Y confío en que mis contactos de F5 ayuden a guiar a Cardinal Health hacia un entorno más seguro en el futuro».