No es ningún secreto que la infrarrepresentación de las mujeres en el sector tecnológico es una preocupación constante. Aunque ya se han puesto en marcha iniciativas para fomentar una mayor diversidad en todo el mundo (con distintos grados de éxito), todavía existen ideas equivocadas sobre la capacidad del sector para apoyar el talento femenino y generar referentes en puestos de liderazgo. Como responsable de formación y divulgación de toda la gama de productos de F5, Lori MacVittie, de la Oficina del CTO de F5, rompe sin duda con esta última tendencia. Este año, volvió a figurar entre las 100 personas más influyentes en el ámbito de la nube según Onalytica y fue reconocida como una de las mujeres más influyentes en DevOps.
Con motivo del Día Internacional de la Mujer del 8 de marzo, y coincidiendo con el Mes de la Historia de la Mujer, Lori dedicó un tiempo a hablar de su trayectoria profesional hasta la fecha, ofrecer consejos a las mujeres que quieren adentrarse en el sector tecnológico y explicar por qué empiezan a vislumbrarse algunos motivos para el optimismo (especialmente en el ámbito de la computación en la nube).
¿Cómo empezaste en el mundo de la tecnología?
Mi madre era programadora en los años 70, así que no fui la primera mujer de mi familia en dedicarse profesionalmente a la tecnología. A menudo se llevaba trabajo a casa y a mí me parecía fascinante. En cuanto tuvimos un ordenador, me enganché, y ahí fue donde nació mi pasión por la tecnología. Como soy bastante introvertida, si podía elegir, a menudo prefería hablar con un ordenador antes que con la gente, porque me escuchaba.
Después obtuve una licenciatura y un máster en Informática. Tras finalizar mis estudios, trabajé como desarrolladora y arquitecta de software y, unos años más tarde, pasé al sector editorial. Era algo diferente, pero seguía estando relacionado con mi pasión por la tecnología, ya que mi trabajo consistía en hacer más accesibles las tecnologías complejas explicándolas de una forma que casi cualquiera pudiera entender.
En 2006 me incorporé a F5, y fue allí donde confluyeron mis dos trayectorias profesionales. En mi puesto actual, soy responsable de la formación y divulgación de los servicios de aplicaciones de toda la gama de productos de la empresa. En otras palabras, simplifico conceptos técnicos para que la mayoría de la gente pueda entenderlos. Esto incluye la redacción de artículos técnicos sobre diversos temas, desde arquitecturas y seguridad de aplicaciones hasta computación en la nube y DevOps. También asisto a numerosos eventos del sector y encuentros de la comunidad para participar en mesas redondas.
¿A qué obstáculos se ha enfrentado o se enfrenta en su carrera profesional?
He tenido suerte en el Medio Oeste, ya que no me he encontrado con muchos obstáculos en mi carrera por razón de mi género. La zona está llena de compañías de seguros en las que, a menudo, la mayoría de los programadores han sido mujeres. Parecía simplemente que tener mujeres en este tipo de puestos formaba parte de nuestra cultura.
A pesar de ello, a lo largo de mi carrera me he encontrado con compañeros que se negaban a aceptar indicaciones de una mujer, así como con hombres en congresos que se quedan completamente atónitos cuando se dan cuenta de que sé de lo que hablo. Mi pregunta es: ¿Por qué diste por hecho que no lo sabía? Es frustrante, pero intento dejarlo atrás rápidamente; no puedes permitir que personas así te desanimen»
¿A qué retos se enfrenta una mujer joven que aspira a progresar en el sector en comparación con una persona de mayor trayectoria y experiencia?
El reto en las primeras etapas consiste en consolidarte en tu ámbito de especialización y descubrir cómo labrarte una reputación que te ayude más adelante, cuando empieces a planificar de forma más estratégica.
Elegir una empresa que se adapte lo mejor posible a tus prioridades profesionales y personales es un factor importante para lograr un equilibrio entre ambas y poder avanzar de forma constante en tu carrera. Si tu prioridad es la familia, no querrás trabajar para una empresa que no la respete. Si tu prioridad es tu carrera, debes asegurarte de que en tu lugar de trabajo haya oportunidades acordes con ella.
¿Han cambiado las actitudes culturales hacia las profesionales a medida que evoluciona la propia tecnología?
Sea o no una coincidencia, el auge de la nube vino acompañado de un importante impulso para reconocer y apoyar a las mujeres «en la nube». La cultura del sector de la nube es muy acogedora y a menudo se atribuye a esta tecnología la democratización de los recursos necesarios para que las mujeres ocupen el lugar que les corresponde como emprendedoras.
No creo que el abanico de oportunidades sea diferente, salvo en el ámbito de las empresas emergentes. La nube facilita que cualquiera pueda hacer realidad una idea gracias a la amplia variedad de opciones que ofrece, y hemos asistido a una proliferación de empresas emergentes lideradas por mujeres que se basan en la nube y desarrollan su actividad en ella.
La adopción de soluciones basadas en la nube en el entorno laboral también ha facilitado la conciliación de la vida laboral y personal, ya que las herramientas necesarias para trabajar están siempre disponibles desde cualquier lugar, incluso desde casa. Considero que esta accesibilidad contribuye a que las empresas acepten en mayor medida el trabajo a distancia cuando sea necesario y alivia el estrés de las mujeres que tienen dificultades para conciliar la vida laboral y personal.
Por mi experiencia, creo que el sector de la nube ha sido más acogedor y que resulta menos difícil ganarse credibilidad en él que en otros sectores tecnológicos.
¿Qué consejo le darías a tu yo más joven y qué consejo recibiste que desearías no haber seguido?
El consejo que le daría a mi yo más joven: no rehúyas las oportunidades de liderazgo; no puedes dedicarte a programar eternamente. El consejo que recibí y que ojalá hubiera ignorado: terminar la carrera de Informática sin cursar las últimas asignaturas que necesitaba para obtener también el grado en Filosofía. Seguí el consejo de salir cuanto antes al «mundo real», pero ojalá me hubiera tomado el tiempo necesario para terminar esa carrera.
¿Recomendaría a las mujeres que tienen dificultades para progresar en el sector tecnológico que optaran por desarrollar su carrera profesional en el sector de la nube?
Depende de por qué una mujer tenga dificultades para progresar en el sector tecnológico. Algunos problemas no tienen que ver con el sector ni con la tecnología en sí, sino que podrían deberse a la cultura de la empresa o a su ubicación.
Aunque no creo que la «nube» sea la panacea para los retos profesionales, lo cierto es que está creciendo a un ritmo extraordinario, lo que ofrece más oportunidades a las mujeres que encuentren dificultades en el sector en el que trabajan actualmente.
Lo más importante para mí es que a los datos y a los ordenadores no les importa el género, así que a nosotros tampoco debería importarnos. Mi consejo es que, si te interesa una carrera en el sector tecnológico, ¡te lances de lleno!
Estés donde estés, es probable que acabes en un entorno dominado por hombres y, si eso te incomoda, no pasa nada. Asegúrate de encontrar un mentor o una persona amiga con quien puedas desahogarte, así como una empresa o institución educativa que te proporcione el apoyo adecuado para ayudarte a triunfar en tu carrera profesional. Los sectores STEM tienen fama de ser ámbitos en los que a las mujeres les cuesta alcanzar el éxito. No dejes que eso te desanime: si queremos que las cosas cambien, debemos ser las pioneras.”
Existe una tendencia a menospreciar a las mujeres del sector tecnológico que no desempeñan un puesto técnico, pero creo que debemos apoyar y dar visibilidad a todas las mujeres de la industria tecnológica porque, como ya se ha señalado, no todas las personas que quieren formar parte del mundo de la tecnología desean pasarse el día programando.
En esencia, las disciplinas STEM tienen un problema de imagen y existe un estereotipo sobre el tipo de mujeres que desempeñan estos puestos. Puede que pensemos en personas introvertidas que visten siempre de negro y no llevan tacones, ¡pero la realidad no es así! No importa qué tipo de mujer seas, cómo vistas ni qué personalidad tengas. Hay un puesto para ti. Y este es el mensaje que intento difundir entre mis compañeras.
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