A los datos y a las computadoras no les importa el género: Entrevista con Lori MacVittie de F5
No es ningún secreto que la subrepresentación de las mujeres en el sector tecnológico es una preocupación constante. Si bien se están poniendo en marcha iniciativas para facilitar una mayor diversidad en todo el mundo (con distintos niveles de éxito), todavía existen conceptos erróneos sobre la capacidad de la industria para apoyar el talento femenino y producir modelos a seguir en puestos de liderazgo. Lori MacVittie, de la Oficina del CTO de F5, es responsable de la educación y la evangelización de todo el conjunto de productos de F5 y ciertamente se opone a esta última tendencia. Este año, Onalytica la incluyó (nuevamente) en su lista de las 100 personas más influyentes en la nube , y la nombró una de las mujeres más influyentes en DevOps.
En vísperas del Día Internacional de la Mujer, el 8 de marzo, y para coincidir con el Mes de la Historia de la Mujer, Lori se tomó un tiempo para hablar sobre su carrera hasta la fecha, consejos para mujeres que buscan incursionar en la tecnología y por qué hay algunos brotes verdes de optimismo en el horizonte (particularmente en el espacio de la computación en la nube).
¿Cómo entraste al mundo de la tecnología?
En realidad, mi madre era programadora en los años 70, así que no fui la primera mujer de mi familia en seguir una carrera en tecnología. A menudo traía trabajo a casa y a mí me parecía fascinante. Una vez que conseguí una computadora, me enganché y aquí es donde comenzó mi amor por la tecnología. Como soy una persona bastante introvertida, si pudiera elegir, a menudo preferiría hablar con una computadora que con personas, porque me escucha.
Luego obtuve la licenciatura y la maestría en Ciencias de la Computación. Después de mis estudios trabajé como desarrollador y arquitecto y después de unos años me pasé a la industria editorial. Fue diferente, pero aún así relacionado con mi pasión por la tecnología, ya que mi trabajo era hacer que las tecnologías complejas fueran más accesibles al informar sobre ellas de una manera que casi cualquier persona pudiera entender.
En 2006 me incorporé a F5 y aquí fue donde se unieron mis dos trayectorias profesionales diferentes. En mi puesto actual, soy responsable de la educación y la evangelización de los servicios de aplicação en todo el conjunto de productos de la empresa. En otras palabras, destilo conceptos técnicos en algo que la mayoría de la gente pueda entender. Esto incluye la creación de artículos técnicos sobre una variedad de temas, desde arquitecturas y seguridad de aplicação hasta computación en la nube y DevOps. También asisto a muchos eventos de la industria y reuniones comunitarias para unirme a paneles de discusión.
¿Qué obstáculos enfrentaste/enfrentas en tu carrera?
He tenido suerte en el Medio Oeste porque no he encontrado muchos obstáculos en mi carrera basados en mi género. La zona está llena de compañías de seguros en las que la mayoría de los programadores son a menudo mujeres. Parecía ser parte de nuestra cultura tener mujeres en este tipo de posiciones.
A pesar de ello, a lo largo de mi carrera he conocido a colegas hombres que no aceptaban órdenes de una mujer, y también a hombres en conferencias que se quedaban completamente desconcertados cuando se daban cuenta de que sé de lo que estoy hablando. Mi pregunta es: ¿Qué te hizo asumir que no lo hice? Es frustrante, pero es algo que trato de superar rápidamente: ¡no puedes dejar que personas así te depriman!
¿Cuáles son los desafíos que enfrenta una mujer joven que aspira a progresar en la industria en comparación con una persona de mayor experiencia y más establecida?
El desafío en las primeras etapas es establecerse en su campo de especialización y descubrir cómo construir una reputación que lo ayude más adelante cuando comience a planificar de manera más estratégica.
Elegir una empresa que mejor se adapte a tus prioridades para tu carrera y tu vida es un factor importante para equilibrar ambas y poder progresar de manera constante en tu carrera. Si tu prioridad es la familia, no querrás trabajar para una empresa que no la respete. Si tu prioridad es tu carrera, querrás asegurarte de que haya oportunidades acordes donde trabajas.
¿Han cambiado las actitudes culturales hacia las profesionales femeninas a medida que evoluciona la propia tecnología?
Sea coincidencia o no, el auge de la nube estuvo acompañado de un importante impulso para reconocer y apoyar a las mujeres “en la nube”. La cultura de la industria de la nube es muy acogedora y a menudo se le atribuye a la nube como tecnología el mérito de democratizar los recursos necesarios para que las mujeres ocupen su lugar como empresarias.
No veo que el abanico de oportunidades sea diferente, excepto dentro del ámbito de las empresas emergentes. La nube facilita que cualquier persona pueda llevar una idea a buen término gracias a la amplia gama de opciones que ofrece, y hemos visto una explosión de empresas emergentes lideradas por mujeres que tienen su base en la nube.
La adopción de soluciones basadas en la nube en el lugar de trabajo también ha significado que es más fácil equilibrar la vida laboral y personal porque las herramientas que necesita para trabajar siempre están accesibles desde cualquier lugar, incluso su casa. Considero que la accesibilidad amplía la aceptación corporativa del trabajo remoto cuando es necesario y alivia el estrés de las mujeres que luchan por equilibrar la vida laboral y personal.
Como anécdota, creo que la industria de la nube ha sido más acogedora y ha sido menos desafiante para establecer credibilidad que otras industrias tecnológicas.
¿Qué consejo le darías a tu yo más joven y qué consejo recibiste que desearías haber ignorado?
Un consejo que le daría a mi yo más joven: No rechaces las oportunidades de liderazgo: no puedes codificar para siempre. Un consejo que recibí y que desearía haber ignorado: Terminar mi licenciatura en Ciencias de la Computación sin tomar las últimas clases que necesitaba para terminar también una licenciatura en Filosofía. Seguí el consejo de simplemente salir al “mundo real” y desearía haberme tomado el tiempo para terminar esa carrera.
¿Recomendaría que las mujeres que luchan por avanzar en tecnología sigan carreras en la industria de la nube?
Depende de por qué una mujer tiene dificultades para avanzar en el sector tecnológico. Algunos problemas no tienen que ver con la industria o la tecnología en sí; podrían ser un problema con la cultura o la ubicación de la empresa.
Si bien no creo que la “nube” sea una panacea para los desafíos profesionales, ciertamente se está expandiendo a un ritmo fenomenal, lo que la presta a más oportunidades abiertas si las mujeres tienen dificultades en su industria actual.
Lo más importante para mí es que los datos y las computadoras no se preocupan por el género, así que a nosotros tampoco deberíamos. Mi consejo sería que, si te interesa una carrera tecnológica, ¡adelante!
Donde quiera que te encuentres, es probable que termines en un entorno dominado por hombres y, si eso te hace sentir incómodo, está bien. Asegúrate de encontrar un mentor o un amigo con quien puedas desahogarte y una entidad empresarial o educativa que te brinde el apoyo adecuado para ayudarte a tener éxito en tu carrera. Las industrias STEM tienen reputación de que las mujeres luchan por tener éxito. No nos desanime: si queremos un cambio, debemos ser pioneros”.
Hay una tendencia a desestimar a las mujeres en tecnología que no tienen un rol práctico, pero creo que debemos apoyar y promover a todas las mujeres en la industria tecnológica porque, como se mencionó anteriormente, en última instancia no todos los que quieren una porción del mundo de la tecnología quieren sentarse y codificar todo el día.
Fundamentalmente, STEM tiene un problema de marca y existe un estereotipo en torno al tipo de mujeres que trabajan en estos roles. Podríamos pensar en introvertidos y personas que visten todo de negro y sin tacones, ¡pero ese no es el caso! No importa qué tipo de mujer seas, lo que vistas o qué personalidad tengas. Hay un papel para ti. Y este es un mensaje que estoy tratando de promover entre mis compañeros.
_____
Para obtener una perspectiva adicional de F5: