¿Qué es la seguridad de las API? Principales tipos y casos de uso

Las API desempeñan un papel fundamental en las arquitecturas de aplicaciones modernas, pero cada vez son más objeto de ataques. Conozca las vulnerabilidades de seguridad más comunes de las API y descubra estrategias para protegerlas de forma proactiva frente a ataques y vulneraciones.

Comprender la seguridad de las API

Las API (interfaces de programación de aplicaciones) son fundamentales para el desarrollo de aplicaciones modernas, ya que permiten que estas se comuniquen e intercambien datos con otras aplicaciones, servicios o plataformas. Permiten a las empresas integrarse fácilmente con plataformas externas y servicios de terceros, así como crear soluciones integrales mediante la conexión de distintos componentes. Esto fomenta un enfoque modular del desarrollo de aplicaciones que permite a los desarrolladores aprovechar los servicios y las funcionalidades existentes, favorecer la reutilización del código, acelerar los ciclos de desarrollo y mejorar la productividad. Las API son la piedra angular de las aplicaciones modernas gracias a su capacidad para desacoplar y descentralizar la lógica empresarial, y constituyen el mecanismo utilizado para transformar las aplicaciones tradicionales en arquitecturas basadas en API.

Cronología de las API

Al igual que prácticamente todos los demás aspectos de la informática, la tecnología de las API ha cambiado durante los últimos 25 años a medida que los desarrolladores han buscado formas de mejorar el rendimiento y la fiabilidad. Tanto la filosofía de diseño como la representación de los datos de las API han evolucionado y, con ellas, la forma de proteger los datos y el tráfico. La cronología de las arquitecturas de API más populares puede resumirse, a grandes rasgos, de la siguiente manera:

• API SOAP (1998-2010). Las API basadas en el Protocolo simple de acceso a objetos (SOAP) utilizan firmas digitales y el cifrado de los datos en formato XML para aplicar seguridad en el nivel de los mensajes. La seguridad en el nivel de los mensajes suele ser más completa que la de un estilo arquitectónico de API REST (descrito más adelante). Sin embargo, aunque se valora por su portabilidad, actualmente la seguridad en el nivel de los mensajes solo se utiliza en servicios web heredados.
• API REST (desde 2010 hasta la actualidad). Durante la última década, la transferencia de estado representacional (REST) se convirtió en el estilo arquitectónico más popular para las API. Hoy en día, la mayoría de las API web son API REST. En REST, los recursos se identifican mediante URI HTTP únicos y las reglas de control de acceso se basan en una combinación del verbo HTTP y el URI HTTP.
• API de GraphQL (2020-futuro) GraphQL es un lenguaje de consulta emergente para API. Permite a los desarrolladores de front-end tener el control y personalizar sus consultas a la API de la forma que mejor se adapte a sus aplicaciones. Se accede a todos los recursos a través de un único URI. Gracias a esta flexibilidad y control, GraphQL es cada vez más popular.

Diferentes tipos de API

Las API se pueden clasificar en varios tipos según su accesibilidad, uso y público objetivo.

• API privadas, también conocidas como API internas, son desarrolladas y mantenidas por una organización para su propio uso interno y se utilizan para facilitar la comunicación entre distintos componentes o servicios dentro de la infraestructura de la organización. Las API privadas no están destinadas al uso por parte de desarrolladores externos.
• API públicas están diseñadas para proporcionar acceso a determinadas funciones o datos de un servicio, plataforma o aplicación, y se ponen a disposición de desarrolladores externos, aplicaciones de software de terceros y el público en general. Las API públicas suelen utilizarse para ampliar la funcionalidad de un producto o servicio y animar a desarrolladores externos a crear aplicaciones o integraciones.
• Las API para socios son un subconjunto de las API públicas cuyo uso está restringido a socios, afiliados, clientes o colaboradores B2B (de empresa a empresa) específicos de una organización, con el fin de proporcionar acceso controlado a determinadas funciones o datos. El acceso a estas API suele concederse mediante mecanismos de autenticación y autorización.
• Las API de terceros son desarrolladas por organizaciones o personas externas para ofrecer funcionalidades que pueden integrarse en otras aplicaciones. Estas API permiten a los desarrolladores acceder a servicios, bibliotecas o fuentes de datos externos para mejorar sus propias aplicaciones y se utilizan ampliamente en el desarrollo de software para ahorrar tiempo y esfuerzo aprovechando servicios o funcionalidades existentes. Algunos ejemplos de API de terceros son las API de mapas, que muestran mapas personalizados, o las API meteorológicas, que muestran previsiones locales en páginas web de viajes o turismo.

Por qué es necesaria la seguridad de las API

Las API también amplían la superficie de riesgo y, en concreto, introducen riesgos imprevistos debido a la naturaleza de sus interdependencias en arquitecturas multinube. Esto se conoce como «proliferación de API» y puede suponer una amenaza extrema para la seguridad de su ecosistema de API. Al igual que las aplicaciones web, las API son susceptibles a la explotación de vulnerabilidades, el abuso mediante amenazas automatizadas, la denegación de servicio, los errores de configuración y los ataques que eluden los controles de autenticación y autorización.

La creciente adopción de arquitecturas modernas de microservicios puede agravar la proliferación de API, ya que estas arquitecturas utilizan un gran número de API para comunicarse tanto con las interfaces (tráfico norte-sur) como entre los microservicios (tráfico este-oeste).

Entre las tácticas para combatir la proliferación de API se incluyen:

• Implementar una estrategia de gobernanza de API
• Crear una única fuente de información fiable para descubrir API
• Garantizar un control de versiones y una documentación adecuados
• Proporcionar métricas y visibilidad sobre el tráfico de la API
• Aplicar la seguridad de las API a gran escala

Para profundizar en estas tácticas y saber cómo implementarlas, lee «5 formas de combatir la proliferación de API (y por qué debería importarte)».

Riesgos de una seguridad de API inadecuada

Por su propia naturaleza, las API exponen lógica empresarial crítica e información confidencial, como datos de usuarios, credenciales de autenticación y transacciones financieras, y se han convertido cada vez más en un objetivo para los atacantes, en particular las funciones de inicio de sesión, creación de cuentas, adición de productos al carrito y transferencia de dinero. Las API pueden convertirse en puntos de entrada para atacantes que buscan aprovechar vulnerabilidades o puntos débiles, o dejar al descubierto la infraestructura y los recursos subyacentes.

Principales tipos de seguridad de las API

Es necesario contar con medidas de seguridad sólidas para las API a fin de proteger los datos frente al acceso no autorizado, la manipulación o la exposición, garantizar la privacidad y mantener la confianza de los usuarios y las partes interesadas, así como asegurar la confidencialidad, integridad y disponibilidad de las API.

Sin embargo, dado que tanto las API como las aplicaciones son objeto de muchas de las mismas amenazas, los equipos de seguridad deberían plantearse una estrategia integrada de seguridad de aplicaciones y API. Según el informe de OWASP «Las 10 principales amenazas para la seguridad de las API de 2023», existen riesgos de seguridad comunes a las aplicaciones y las API que deben tenerse en cuenta al implementar soluciones de seguridad. Por ejemplo:

• Controles de autenticación/autorización débiles
• Configuración incorrecta
• Abuso de la lógica de negocio (relleno de credenciales, apropiación de cuentas)
• Falsificación de solicitudes del lado del servidor (SSRF)

Esto da lugar a una estrategia integrada de seguridad de aplicaciones y API en la que las funciones comunes se comparten entre ambas. Utilizar el doble de servicios para abordar la misma amenaza o riesgo es ineficiente y añade una complejidad innecesaria. Una estrategia integrada de seguridad de aplicaciones y API tiene más sentido desde el punto de vista operativo, financiero y arquitectónico.

Entre los principales casos de uso de la seguridad de las API se incluyen los siguientes.

Autenticación y autorización

La autenticación y la autorización son elementos fundamentales de la seguridad de las API. La autenticación consiste en verificar la identidad de los usuarios o sistemas que intentan acceder a una API, garantizando que la entidad que realiza la solicitud sea quien afirma ser. Entre los métodos de autenticación habituales se incluyen el nombre de usuario y la contraseña, las claves de API, los tokens y la biometría. La autorización determina qué acciones puede realizar un usuario o sistema autenticado dentro de la API. Esto implica definir reglas de control de acceso, roles y permisos. El control de acceso basado en roles (RBAC) y el control de acceso basado en atributos (ABAC) son modelos de autorización de uso habitual. Al aplicar las comprobaciones de autorización adecuadas, las organizaciones pueden garantizar que los clientes autenticados dispongan de los permisos necesarios para acceder a recursos específicos o realizar determinadas acciones. Los controles de acceso granulares pueden limitar el acceso a endpoints o datos confidenciales de la API, así como a los objetos y funciones pertinentes.

Los protocolos de autorización abierta (OAuth) son un componente clave de unas prácticas sólidas de autenticación y autorización. OAuth evita que los usuarios tengan que compartir sus nombres de usuario y contraseñas directamente con aplicaciones de terceros. En su lugar, OAuth concede tokens de acceso que representan permisos limitados y con un ámbito definido, lo que reduce el riesgo de robo y uso indebido de credenciales. Permite a los proveedores de API definir controles de acceso detallados mediante ámbitos y permisos, garantizando que las aplicaciones de terceros solo puedan acceder a los recursos específicos y realizar las acciones autorizadas por el usuario, lo que reduce el riesgo de acceso no autorizado.

Una implementación inadecuada de los mecanismos de autenticación y autorización puede dar lugar a múltiples amenazas para la seguridad de las API, entre ellas:

Autorización de objetos vulnerada. Esta vulnerabilidad de seguridad se produce cuando una aplicación no aplica correctamente los controles de acceso a nivel de objeto o de datos, lo que permite a un atacante manipular o eludir las comprobaciones de autorización y obtener acceso no autorizado a objetos o datos específicos de una aplicación. Todos los endpoints de una API que reciban el ID de un objeto y realicen alguna acción sobre él deben implementar comprobaciones de autorización a nivel de objeto para validar que el usuario que ha iniciado sesión tenga permisos para realizar la acción solicitada sobre el objeto en cuestión.

Autenticación deficiente. Los mecanismos de autenticación de una API suelen implementarse de forma incorrecta, lo que permite a los atacantes acceder sin autorización a cuentas de usuario o datos confidenciales, o realizar acciones no autorizadas.

Autorización incorrecta a nivel de propiedades de objeto. Esta amenaza se produce cuando una API no aplica correctamente los controles de acceso y las comprobaciones de autorización a nivel de propiedades de objeto. Un endpoint de API es vulnerable a estos ataques si expone propiedades de un objeto que se consideran confidenciales y que el usuario no debería poder consultar, una vulnerabilidad que a veces se denomina exposición excesiva de datos. Un endpoint de API también es vulnerable a estos ataques si permite que un usuario cambie, añada o elimine el valor de una propiedad confidencial de un objeto, una vulnerabilidad que a veces se denomina asignación masiva.

• Autorización incorrecta a nivel de función. Esta amenaza se produce cuando una API no aplica correctamente las comprobaciones de autorización a nivel de función u operación, lo que permite a los atacantes acceder a funcionalidades no autorizadas. Implementar comprobaciones de autorización adecuadas puede resultar complejo, ya que las aplicaciones modernas pueden definir muchos tipos de roles y grupos funcionales e incluir jerarquías de usuarios complejas que los atacantes pueden manipular.
• Acceso sin restricciones a flujos de negocio sensibles. Este ataque se produce cuando una API carece de controles de acceso o comprobaciones de autorización adecuados, lo que permite a los atacantes automatizar el acceso a flujos de negocio sensibles respaldados por la API. Los atacantes suelen adaptar sus ataques mediante sofisticadas herramientas de automatización y pueden pasar a atacar la lógica de negocio subyacente a las API si las aplicaciones web del objetivo están debidamente protegidas mediante defensas contra la automatización.

Tokens web JSON (JWT)

Los tokens web JSON (JWT) son un método basado en estándares abiertos para transferir datos entre dos partes de forma compacta, autónoma y segura. Los JWT se utilizan ampliamente para la autenticación y autorización basadas en tokens. Permiten al usuario o cliente demostrar su identidad y autorización ante el servidor de la API sin tener que enviar repetidamente sus credenciales (por ejemplo, el nombre de usuario y la contraseña) con cada solicitud, lo que evita exponer información confidencial a través de la red. Este enfoque basado en tokens mejora la seguridad al reducir al mínimo el periodo de exposición a posibles ataques, como el secuestro de sesiones. Los JWT se pueden revocar e incluyen una fecha de caducidad, tras la cual dejan de ser válidos. Esto reduce el riesgo de que los tokens mantengan su validez indefinidamente.

El descubrimiento y la validación de JWT son mecanismos fundamentales para verificar la legitimidad de los JWT y evitar accesos no autorizados o manipulaciones. El descubrimiento de JWT consiste en localizar y confirmar las claves públicas o los certificados codificados en JSON que se utilizan para verificar los JWT, mientras que la validación de JWT garantiza que el emisor del JWT coincida con el emisor esperado por la API. Esto ayuda a confirmar que el token procede de una fuente de confianza.

Cifrado de datos

Las API utilizan diversas técnicas de cifrado para proteger los datos transmitidos entre clientes y servidores, garantizando la confidencialidad y la integridad de la información intercambiada durante la transmisión. El principal protocolo de cifrado utilizado para proteger las solicitudes y respuestas de las API es HTTPS, es decir, HTTP sobre Secure Sockets Layer (SSL)/Transport Layer Security (TLS), que cifra los datos en tránsito entre el cliente y el servidor, evitando que terceros malintencionados los intercepten o manipulen. SSL/TLS utiliza cifrado asimétrico y simétrico para proteger la confidencialidad y la integridad de los datos en tránsito. El cifrado asimétrico se utiliza para establecer una sesión segura entre un cliente y un servidor, mientras que el cifrado simétrico se emplea para intercambiar datos dentro de dicha sesión. Esto impide que los atacantes vean o manipulen los datos intercambiados entre dos nodos, en este caso, entre un cliente y un servidor de API.

Sin embargo, proporcionar cifrado de extremo a extremo para el tráfico «este-oeste», que hace referencia a las llamadas de API entre máquinas dentro de una red o entre distintos servicios o componentes de la infraestructura de una organización, puede resultar complicado, ya que requiere generar, distribuir y gestionar múltiples claves de cifrado. Garantizar que todos los componentes que se comunican dispongan de las claves adecuadas en el momento oportuno es una tarea compleja, especialmente en entornos a gran escala, y puede introducir latencia y limitar la escalabilidad de las implementaciones de cifrado de extremo a extremo.

Validación y saneamiento de entradas

La validación y el saneamiento de las entradas ayudan a garantizar que los datos recibidos de fuentes externas, como las entradas de los usuarios o las API, sean seguros, fiables y estén libres de contenido malicioso, lo que contribuye a evitar ataques de inyección y otros tipos de vulnerabilidades. Las reglas de validación definen qué datos se consideran válidos. Estas reglas pueden incluir comprobaciones del tipo de datos (por ejemplo, numéricos, alfabéticos o con formato de correo electrónico), restricciones de longitud, requisitos de formato y lógica de negocio personalizada. Si la validación de las entradas falla (es decir, si los datos no cumplen los criterios definidos), la aplicación rechaza la entrada e impide que siga procesándose.

La sanitización de entradas es el proceso de limpiar o filtrar datos para eliminar o neutralizar contenido potencialmente dañino o malicioso. La validación y la sanitización de entradas ayudan a proteger los sistemas frente a diversos ataques, especialmente los ataques de inyección. Estos se producen cuando los atacantes introducen datos no fiables u hostiles en lenguajes de comandos o consultas, o cuando la aplicación no valida, filtra ni sanitiza los datos proporcionados por el usuario, lo que da lugar a la ejecución de comandos maliciosos. Entre los ataques de inyección se incluyen los de NoSQL, comandos del sistema operativo, LDAP e inyección SQL, así como los de secuencias de comandos entre sitios (XSS), en los que los atacantes inyectan scripts maliciosos del lado del cliente, como JavaScript, en páginas web que visualizan otros usuarios.

Limitación de frecuencia y regulación del tráfico

Estos mecanismos controlan la frecuencia con la que los clientes pueden realizar solicitudes a la API, lo que evita el uso indebido o excesivo de la API y el consumo excesivo de recursos, además de protegerla frente a posibles ataques de denegación de servicio (DoS).

Registros de auditoría y registro de actividad

Los registros de auditoría y los logs permiten supervisar la actividad de las API al recopilar información detallada sobre sus solicitudes y respuestas, como quién inició la solicitud, a qué endpoints se accedió y cuándo se produjeron las solicitudes. Mediante el análisis de los logs, los equipos de seguridad pueden detectar patrones inusuales o sospechosos en la actividad de las API, como intentos reiterados de inicio de sesión fallidos, accesos inesperados a datos o picos anómalos de tráfico. Estas anomalías pueden ser indicativas de incidentes de seguridad, como intentos de intrusión o filtraciones de datos. En caso de una brecha de seguridad o de actividad sospechosa, los registros de auditoría y los logs también constituyen valiosas fuentes de datos forenses.

Mejores prácticas de seguridad de las API

La seguridad debe integrarse en todas las fases del ciclo de vida de las API, desde el diseño hasta el desarrollo y el despliegue. Aunque una herramienta de descubrimiento (como las utilizadas en los enfoques de seguridad descendentes) es un componente necesario, una seguridad adecuada de las API comienza por los equipos que las crean y despliegan. Este enfoque de seguridad de las aplicaciones y las API se conoce como «shift left», y consiste en aplicar controles de seguridad en las primeras etapas del ciclo de vida del desarrollo de software (SDLC), que pueden automatizarse en el pipeline de CI/CD.

Las siguientes prácticas recomendadas de seguridad de las API se centran en estrategias y procedimientos para mitigar las vulnerabilidades y los riesgos de seguridad específicos que presentan las API.

Diseño seguro de API

El diseño de API seguras requiere controles de seguridad sólidos, incluida la implementación de mecanismos de autenticación robustos para verificar la identidad de los usuarios y sistemas que interactúan con la API. Utilice controles de autorización para definir y aplicar los derechos de acceso, garantizando que solo las entidades autorizadas puedan realizar acciones específicas. Siga el principio de mínimo privilegio concediendo a los usuarios y sistemas únicamente los permisos imprescindibles para llevar a cabo sus tareas. Evite los privilegios excesivos, ya que pueden dar lugar a un uso indebido o a la explotación de la API. Utilice un cifrado robusto, como SSL/TLS, para proteger los datos transmitidos a través de la red. Valide y depure todos los datos de entrada recibidos de clientes y otras fuentes para evitar vulnerabilidades de seguridad habituales, como los ataques de inyección.

Además, es fundamental proteger las API frente a ataques que explotan vulnerabilidades. Esto incluye gestionar periódicamente los parches para mantener actualizadas todas las dependencias, bibliotecas y plataformas de las API y corregir las vulnerabilidades de seguridad conocidas. Para mitigar el riesgo de ataques DDoS, es importante implementar mecanismos de limitación de frecuencia y control del tráfico que restrinjan el número de solicitudes que pueden realizarse en un periodo determinado. El abuso de la lógica de negocio también supone una vulnerabilidad importante para la seguridad de las API. Estos ataques aprovechan la lógica y los procesos subyacentes de una aplicación para lograr objetivos maliciosos. Por ejemplo, los atacantes pueden manipular la lógica de negocio de una API para obtener acceso no autorizado a determinadas funciones o recursos, o para extraer datos confidenciales. Unos controles de acceso y mecanismos de autorización sólidos pueden ayudar a garantizar que solo los usuarios autorizados accedan a funciones específicas de la lógica de negocio de la API.

En general, siga el «principio de mínima sorpresa», es decir, al diseñar API, elija los métodos y las convenciones que resulten menos inesperados o sorprendentes para el usuario o desarrollador. Los usuarios de la API deben comprender claramente cómo funcionan las funciones de seguridad y qué se espera de ellos. Es menos probable que los usuarios cometan errores o malinterpreten las funciones de seguridad cuando estas se ajustan a sus expectativas y a las prácticas consolidadas del sector.

Detección en tiempo de ejecución

Los sistemas de detección en tiempo de ejecución emplean aprendizaje automático y análisis del comportamiento para establecer una referencia del comportamiento normal de las API y generar alertas cuando el sistema detecta desviaciones respecto a ella. Estas anomalías pueden incluir patrones inusuales de solicitudes a las API, flujos de datos inesperados e intentos de acceso no autorizados. El objetivo de la detección en tiempo de ejecución es identificar las amenazas y vulnerabilidades de seguridad y responder a ellas en tiempo real, en lugar de depender de medidas de seguridad estáticas aplicadas durante el desarrollo o el despliegue.

Uso de la puerta de enlace de API

Las puertas de enlace de API actúan como una capa de protección en un ecosistema de API al proporcionar un punto centralizado de control, seguridad y gestión del tráfico de las API. Funcionan como una capa de seguridad y gestión que protege la infraestructura de API subyacente frente a numerosas amenazas habituales y dificultades operativas. Entre sus funciones se incluyen la aplicación de políticas de autenticación y autorización, así como el filtrado del tráfico, la limitación de solicitudes y la regulación del flujo para evitar el uso indebido de las API. Dado que las puertas de enlace de API registran información detallada sobre el tráfico y la actividad de las API, también ofrecen funciones de registro y supervisión en tiempo real, que pueden resultar esenciales para auditar o investigar incidentes.

Uso compartido de recursos entre orígenes (CORS)

CORS es un conjunto de políticas de seguridad implementadas por los navegadores web para controlar y gestionar las solicitudes de origen cruzado (es decir, entre distintos dominios u orígenes) realizadas por aplicaciones web mediante tecnologías del lado del cliente como JavaScript. CORS aplica una serie de cabeceras HTTP que determinan cómo debe responder un servidor web a las solicitudes de origen cruzado. CORS es esencial para garantizar la seguridad web y, al mismo tiempo, permitir que las páginas web soliciten recursos de API, servicios web o activos alojados en otros dominios e interactúen con ellos.

Al proteger las API que se van a exponer en Internet, asegúrese de utilizar políticas CORS para controlar qué dominios pueden acceder a la API, de modo que solo los dominios de confianza puedan acceder a los recursos protegidos. Evite configuraciones excesivamente permisivas que expongan la API a ataques de falsificación de solicitudes entre sitios (CSRF) y a otros riesgos de seguridad.

Pruebas, supervisión y actualizaciones periódicas

Las pruebas y la supervisión periódicas, así como la aplicación de parches de software, son componentes esenciales de una estrategia proactiva de seguridad de las API. La supervisión continua debe centrarse en análisis de vulnerabilidades y pruebas de penetración programados que ayuden a identificar puntos débiles, vulnerabilidades y errores de configuración en la API, mientras que el análisis estático del código y las pruebas dinámicas de seguridad de aplicaciones (DAST) permiten evaluar la base de código y el comportamiento de la API en tiempo de ejecución para detectar deficiencias de seguridad. Actualice periódicamente los componentes de software utilizados en la pila de la API, incluidos los sistemas operativos, los servidores web, las bibliotecas y los frameworks, para corregir vulnerabilidades conocidas, ya que el software sin parchear puede ser un objetivo prioritario para los atacantes.

Casos de uso de la protección de API

Comercio electrónico y pasarelas de pago

Una seguridad sólida de las API es esencial para las empresas de comercio electrónico y las plataformas de pasarelas de pago debido al volumen de datos confidenciales y transacciones financieras que procesan. Las empresas de comercio electrónico utilizan API en la mayoría de los puntos de contacto con el cliente, como el inicio de sesión, la búsqueda y visualización de productos, los carritos de compra, el cálculo de los gastos de envío y el procesamiento de pagos. Además, las API permiten a las empresas mejorar la experiencia del cliente mediante recomendaciones de nuevas compras basadas en las realizadas anteriormente, el seguimiento de reseñas y valoraciones y las interacciones con chatbots.

Integración con aplicaciones móviles

Dado que las API actúan como puente entre las aplicaciones móviles y diversos servicios, fuentes de datos y plataformas de terceros, su seguridad es de vital importancia para la integración de aplicaciones móviles. Estas aplicaciones suelen necesitar intercambiar datos con servidores backend o servicios externos mediante API, que ofrecen una forma estructurada de solicitar y recibir datos. Garantizar una interacción segura entre las aplicaciones móviles y las API es fundamental para evitar brechas de seguridad, proteger los mecanismos de autenticación y los controles de acceso, y mantener la seguridad general tanto de la aplicación como de los sistemas conectados.

Intercambio de datos sanitarios

Los datos sanitarios suelen incluir información sensible y confidencial de los pacientes, como historiales médicos, diagnósticos, planes de tratamiento y datos de facturación, y las API facilitan el intercambio de información sensible de los pacientes entre proveedores de servicios sanitarios, entidades pagadoras y otras partes interesadas. Garantizar la seguridad de estas API es fundamental para proteger la privacidad de los pacientes, cumplir la normativa sanitaria (como la HIPAA en EE. UU.) y preservar la integridad de los datos sanitarios.

Servicios financieros y banca abierta

Una seguridad sólida de las API es un requisito fundamental para garantizar la confidencialidad, la integridad y la disponibilidad de los datos de los servicios financieros, así como el funcionamiento de las soluciones de banca abierta. La seguridad de las API no solo desempeña un papel esencial a la hora de permitir el intercambio seguro de datos financieros entre distintas entidades financieras, proveedores de servicios de pago y empresas fintech, sino que también ayuda a garantizar el cumplimiento de los requisitos de cifrado de datos y control de acceso establecidos por normativas como la Directiva de Servicios de Pago 2 de la UE y PCI DSS en Estados Unidos. Además, la seguridad de las API desempeña un papel clave en la prevención del fraude y la protección de las integraciones de terceros que sustentan las iniciativas de banca abierta.

Ecosistemas del IoT (Internet de las cosas)

La seguridad de las API es un elemento clave del IoT, ya que garantiza que los dispositivos, las aplicaciones y los servicios de IoT puedan comunicarse de forma segura, proteger los datos y preservar la integridad de todo el ecosistema. Los dispositivos de IoT se comunican entre sí y con las puertas de enlace perimetrales y las plataformas en la nube a través de API. La seguridad de las API garantiza que los datos intercambiados entre los dispositivos y otros componentes del ecosistema se mantengan confidenciales y autenticados, y estén protegidos frente a accesos no autorizados. Además, las redes de IoT suelen incluir un gran número de dispositivos con identidades únicas, y la seguridad de las API puede facilitar la gestión de la identidad de los dispositivos para preservar la integridad de dichas identidades y evitar la suplantación o el acceso no autorizado. Los ecosistemas de IoT también requieren la capacidad de gestionar la incorporación, el aprovisionamiento, las actualizaciones y la retirada segura de los dispositivos, y la seguridad de las API puede contribuir a gestionar todo el ciclo de vida de los dispositivos, incluidas las actualizaciones seguras del firmware.

El futuro de la seguridad de las API

La seguridad de las API es un objetivo en constante evolución, ya que sigue adaptándose a un panorama tecnológico cambiante y a unas ciberamenazas cada vez más numerosas y sofisticadas. A continuación, se presentan algunas tendencias clave que podrían definir el futuro de la seguridad de las API.

IA y aprendizaje automático en la seguridad de las API

La enorme capacidad de procesamiento de la IA y el aprendizaje automático está llamada a transformar profundamente la seguridad de las API. Los modelos de aprendizaje automático pueden establecer patrones de referencia del uso normal de las API, de modo que las desviaciones respecto a estos patrones y otras anomalías activen alertas o respuestas automatizadas, lo que ayuda a prevenir posibles brechas de seguridad. La IA también puede identificar patrones de ataque complejos y vulnerabilidades de día cero que los sistemas tradicionales basados en reglas podrían pasar por alto. Los sistemas de IA son cada vez más inteligentes y se adaptan y evolucionan en respuesta a unas amenazas cambiantes, lo que aumenta su eficacia para contrarrestar ataques nuevos y sofisticados. Además, tienen el potencial de predecir posibles amenazas de seguridad a partir de datos históricos y tendencias emergentes. Este enfoque proactivo permitiría a los equipos de seguridad abordar las vulnerabilidades antes de que sean explotadas.

Arquitectura de confianza cero para las API

El modelo de confianza cero promueve el principio de «nunca confiar, verificar siempre» y, aplicado a la seguridad de las API, implica tratar los endpoints y servicios de las API como entidades independientes que requieren autenticación y autorización para cada solicitud. La confianza cero parte de la premisa de que no se debe confiar por defecto en ninguna entidad, ya se encuentre dentro o fuera de la red, y de que el acceso a los recursos debe concederse únicamente cuando sea necesario. Esto implica aplicar el principio de privilegio mínimo al acceso a las API, concediendo solo los permisos necesarios para tareas o funciones específicas, así como revisar y actualizar periódicamente los permisos de acceso en función de los cambios en los requisitos. La confianza cero exige verificar continuamente los dispositivos, los usuarios y las aplicaciones, incluso después de conceder el acceso inicial, y reevaluar los niveles de confianza en función del comportamiento y del cumplimiento de los requisitos por parte de los dispositivos.

Blockchain y API descentralizadas

La principal característica de la cadena de bloques es que los datos son inmutables una vez que se añaden a ella. Esto garantiza que los datos a los que se accede mediante API no puedan manipularse, por lo que resulta prácticamente imposible que agentes maliciosos los alteren sin ser detectados. La cadena de bloques también permite tokenizar activos, derechos de acceso o credenciales, que pueden utilizarse para gestionar y controlar el acceso a las API, simplificando así la gestión del control de acceso. Las API pueden utilizar contratos inteligentes para aplicar políticas de control de acceso y garantizar que solo los usuarios o las aplicaciones autorizados puedan interactuar con recursos específicos de la API. Al descentralizar los datos y las transacciones, la cadena de bloques reduce la dependencia de puntos únicos de fallo, como servidores o bases de datos centralizados. Esto dificulta que los atacantes comprometan la seguridad de las API.

Cómo puede ayudar F5

Las API son fundamentales para el desarrollo de aplicaciones modernas, ya que permiten que los sistemas se integren fácilmente con plataformas externas y servicios de terceros para crear soluciones integrales mediante la conexión de múltiples componentes. Sin embargo, las API también amplían la superficie de ataque de las aplicaciones y, en particular, introducen riesgos imprevistos debido a la naturaleza de sus interdependencias en arquitecturas multinube. Es necesario adoptar medidas sólidas de seguridad de las API para protegerlas frente a ataques y vulneraciones.

F5 ofrece soluciones para facilitar la gestión y mejorar la seguridad de las API. Las soluciones de protección de aplicaciones web y API (WAAP) de F5 protegen toda la superficie de ataque de las aplicaciones modernas mediante medidas integrales que incluyen WAF, mitigación de ataques DDoS de las capas 3 a 7 y defensa contra bots para proteger frente a amenazas automatizadas y fraudes. La plataforma distribuida facilita la implementación de políticas coherentes y permite ampliar la seguridad en todo su entorno de aplicaciones y API, independientemente de dónde estén alojadas.

F5 Distributed Cloud API Security protege las API identificando automáticamente todos los endpoints de API asociados a sus aplicaciones (incluidas las API en la sombra, que suelen ser objetivo de los atacantes), lo que reduce el tiempo dedicado a configurar e implementar políticas de seguridad de API. La solución utiliza IA y aprendizaje automático para supervisar actividades y comportamientos anómalos, y bloquea en tiempo real las solicitudes y los endpoints sospechosos. La gestión y la visibilidad se simplifican mediante el portal SaaS de Distributed Cloud API Security, que permite a los usuarios supervisar y analizar en profundidad las amenazas, realizar análisis forenses y solucionar problemas relacionados con las defensas de API para aplicaciones modernas.

F5 NGINX ofrece múltiples soluciones para proteger las API y garantizar una protección continua, entre ellas F5 NGINX App and API Security Solutions, que reducen las brechas de seguridad y limitan la exposición de su organización a usuarios malintencionados mediante una protección integral. Entre sus ventajas se incluyen la protección contra ataques de capa 7, el cifrado de extremo a extremo, el inicio de sesión único (SSO), la criptografía de curva elíptica, la autenticación de API y la mitigación de ataques DDoS.

Soluciones de seguridad de confianza cero de F5 NGINX para aplicaciones de Kubernetes protegen las aplicaciones y las API de Kubernetes desde el perímetro hasta la nube sin añadir complejidad ni sobrecarga. Además, F5 NGINX Plus se puede implementar como una puerta de enlace de API de nivel empresarial y F5 NGINX App Protect proporciona protección WAF y contra ataques DoS.