¿Cuál es la diferencia entre un proxy inverso y un balanceador de carga?

Servidores proxy inversos y balanceadores de carga

Los servidores proxy inversos y los balanceadores de carga son componentes integrales de la arquitectura informática cliente/servidor. Ambos sirven como intermediarios entre clientes y servidores, mejorando la eficiencia en la comunicación. Si bien pueden implementarse como dispositivos de hardware dedicados, las arquitecturas web modernas dependen cada vez más de aplicações de software que se ejecutan en hardware de uso general.

Aquí están sus definiciones básicas:

• Proxy inverso: Recibe solicitudes de clientes, las reenvía al servidor backend apropiado y luego devuelve la respuesta del servidor al cliente.
• Balanceador de carga: Distribuye las solicitudes de clientes entre un grupo de servidores y garantiza que las respuestas de los servidores seleccionados se dirijan al cliente adecuado.

Aunque las definiciones pueden parecer similares, sus funciones difieren, lo que a menudo genera confusión. Para aclarar, exploraremos cuándo y por qué se implementa cada uno para los servicios web.

Equilibrio de carga

Generalmente, se implementa un balanceador de carga cuando un solo servidor no puede manejar un gran volumen de solicitudes de manera eficiente, y se requieren varios servidores para administrar la carga. Al distribuir las solicitudes entre múltiples servidores, los balanceadores de carga eliminan puntos únicos de falla y mejoran la confiabilidad de los sitios web. La mayoría de los servidores en dicho entorno alojan contenido idéntico.

La función del equilibrador de carga es maximizar la utilización de los recursos del servidor, distribuir las cargas de trabajo de manera uniforme para evitar la sobrecarga de un solo servidor y ofrecer respuestas más rápidas a los clientes. Cuando un servidor se desconecta, el balanceador de carga lo detecta y redirige las solicitudes a los servidores restantes.

Los controles de estado avanzados permiten a los balanceadores de carga evaluar el estado del servidor de manera más efectiva enviando solicitudes específicas y analizando respuestas, en lugar de confiar únicamente en respuestas de error interceptadas.
Algunos balanceadores de carga también ofrecen persistencia de sesión, lo que garantiza que todas las solicitudes de un cliente específico se dirijan al mismo servidor. Esto es especialmente útil para aplicações con estado, como las plataformas de comercio electrónico, donde la funcionalidad, como los carritos de compra, requiere mantener estados de sesión consistentes.

proxy inverso

Si bien los balanceadores de carga generalmente se implementan en entornos de múltiples servidores, los servidores proxy inversos suelen ser beneficiosos incluso con un solo servidor web o de aplicação . Al actuar como la "cara pública" de un sitio web, un proxy inverso se posiciona en el borde de la red y recibe solicitudes de contenido alojado desde navegadores y aplicaciones móviles.

Los beneficios clave incluyen:

• Seguridad mejorada: Los servidores proxy inversos protegen la información del servidor backend para que no sea visible para redes externas, lo que impide que actores maliciosos accedan directamente al servidor. Además, la mayoría de los servidores proxy inversos pueden bloquear el tráfico de direcciones IP específicas, limitar los intentos de conexión y proteger contra ataques DDoS.
• Mayor escalabilidad y flexibilidad: Dado que solo la dirección IP del proxy inverso es visible para los clientes, la infraestructura del backend se puede modificar libremente. Esta configuración es particularmente útil en entornos de equilibrio de carga, ya que permite un escalamiento sin inconvenientes en respuesta a las fluctuaciones del tráfico.

Los proxies inversos también mejoran significativamente la aceleración web, reduciendo el tiempo necesario para generar respuestas a las solicitudes de los clientes a través de técnicas como:

• Compresión: Comprimir las respuestas del servidor (por ejemplo, usando gzip) antes de transmitirlas reduce el uso del ancho de banda y acelera las transferencias.
• Terminación SSL/TLS: El cifrado del tráfico protege los datos transmitidos a través de redes públicas como Internet. Sin embargo, el cifrado y el descifrado exigen una potencia informática considerable. Al gestionar estos procesos, los servidores proxy inversos liberan a los servidores back-end para que puedan centrarse en la entrega de contenido.
• Almacenamiento en caché: Almacena contenido solicitado con frecuencia, lo que reduce los tiempos de respuesta para los clientes y alivia las cargas del servidor backend.

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