¿Qué es un switch?
Un switch es un dispositivo que retransmite datos dentro de una red. Los switches se clasifican según la capa de protocolo en la que operan. Por lo general, cuando se habla simplemente de un «switch», suele hacerse referencia a uno de estos dos tipos:
- Switches L2 (switches de capa 2): operan en la capa de enlace de datos (p. ej., Ethernet).
- Switches L3 (switches de capa 3): funcionan en la capa de red (p. ej., IP).
Switches de capa 2:
Los switches de capa 2 asocian las direcciones MAC de Ethernet con puertos específicos del switch. A partir de esta información, el switch reenvía las tramas de datos entrantes al puerto asociado con la dirección MAC de destino. Estos switches también se conocen habitualmente como switches LAN.
Switches L3:
Los switches L3 reenvían paquetes de datos basándose en direcciones IP. Gracias a sus capacidades de enrutamiento, pueden reenviar paquetes entre redes, de forma similar a los routers. Muchos switches L3 también son compatibles con la tecnología VLAN, que permite que un único switch L2 físico funcione como varios switches L2 virtuales. Para permitir la comunicación entre estos switches L2 virtuales, los switches L3 se encargan del enrutamiento, por lo que es habitual que los switches compatibles con VLAN (especialmente los switches de núcleo) incorporen funciones de switch L3.
Otros tipos de switches son:
- Conmutadores L4 (conmutadores de capa 4): operan en la capa de transporte (p. ej., TCP).
- Switches L7 (switches de capa 7): abarcan hasta la capa de aplicación (p. ej., HTTP).
Los switches L4 y L7 pueden realizar un reenvío avanzado de paquetes basado en las cabeceras TCP o en datos de la capa de aplicación. Estas capacidades permiten equilibrar la carga, controlar el ancho de banda, optimizar las sesiones, acelerar la WAN y mejorar la seguridad. Dado que estos switches no se limitan a retransmitir paquetes, sino que también ofrecen funciones avanzadas de control y entrega del tráfico, se denominan colectivamente ADC (controladores de entrega de aplicaciones).
F5 ofrece F5 BIG-IP, que incluye funcionalidades de ADC y proporciona prestaciones como el balanceo de carga, la gestión avanzada del tráfico y mejoras de seguridad.
