Ce n’est un secret pour personne : la sous-représentation des femmes dans le secteur technologique demeure une préoccupation constante. Si des initiatives sont en cours pour favoriser une plus grande diversité à travers le monde, avec des résultats variables, des idées reçues persistent quant à la capacité du secteur à soutenir les talents féminins et à faire émerger des modèles à des postes de direction. Chargée de la formation et de la promotion de l’ensemble de la gamme de produits F5, Lori MacVittie, membre de l’Office of the CTO de F5, fait assurément mentir cette dernière idée reçue. Cette année, elle a de nouveau figuré parmi les 100 personnalités les plus influentes du cloud selon Onalytica et a été désignée comme l’une des femmes les plus influentes du DevOps.
À l’approche de la Journée internationale des droits des femmes du 8 mars, et à l’occasion du Mois de l’histoire des femmes, Lori a pris le temps de revenir sur son parcours professionnel, de donner des conseils aux femmes souhaitant se lancer dans la tech et d’expliquer pourquoi certains signes permettent d’être optimiste pour l’avenir, notamment dans le domaine du cloud computing.
Comment avez-vous débuté dans la tech ?
Ma mère était en fait programmeuse dans les années 70, je n’étais donc pas la première femme de ma famille à faire carrière dans la technologie. Elle rapportait souvent du travail à la maison et je trouvais cela fascinant. Dès que nous avons eu un ordinateur, j’ai été conquise, et c’est ainsi qu’est née ma passion pour la technologie. Étant plutôt introvertie, si j’avais le choix, je préférais souvent parler à un ordinateur plutôt qu’à des gens, parce que lui m’écoutait.
J’ai ensuite obtenu une licence et un master en informatique. Après mes études, j’ai travaillé comme développeuse et architecte, puis, quelques années plus tard, je me suis tournée vers le secteur de l’édition. C’était différent, mais toujours lié à ma passion pour la technologie, puisque mon travail consistait à rendre des technologies complexes plus accessibles en les présentant de manière à ce que presque tout le monde puisse les comprendre.
En 2006, j’ai rejoint F5, et c’est là que mes deux parcours professionnels se sont rejoints. Dans le cadre de mes fonctions actuelles, je suis chargé de la formation et de la promotion des services applicatifs pour l’ensemble de la gamme de produits de l’entreprise. En d’autres termes, je simplifie des concepts techniques afin de les rendre compréhensibles par le plus grand nombre. Je rédige notamment des articles techniques sur des sujets très variés, allant des architectures et de la sécurité des applications au cloud computing et au DevOps. Je participe également à de nombreux événements professionnels et rencontres communautaires pour prendre part à des tables rondes.
Quels obstacles avez-vous rencontrés ou rencontrez-vous au cours de votre carrière ?
J’ai eu de la chance dans le Midwest, car je n’ai pas rencontré beaucoup d’obstacles dans ma carrière liés à mon genre. La région compte de nombreuses compagnies d’assurance où les femmes ont souvent représenté la majorité des programmeurs. La présence de femmes à ce type de postes semblait tout simplement faire partie de notre culture.
Malgré cela, tout au long de ma carrière, j’ai eu affaire à des collègues masculins qui refusaient de recevoir des directives d’une femme, ainsi qu’à des hommes qui, lors de conférences, étaient complètement stupéfaits de constater que je savais de quoi je parlais. Ma question est la suivante : qu’est-ce qui vous a fait penser que ce n’était pas le cas ? C’est frustrant, mais j’essaie de passer rapidement à autre chose : on ne peut pas laisser ce genre de personnes nous démoraliser ! »
Quels sont les défis auxquels une jeune femme souhaitant progresser dans le secteur est confrontée, par rapport à une personne plus expérimentée et mieux établie ?
Au début, le défi consiste à s’imposer dans son domaine d’expertise et à trouver comment se forger une réputation qui sera utile par la suite, lorsqu’il faudra commencer à élaborer une stratégie à plus long terme.
Choisir une entreprise qui correspond au mieux à vos priorités professionnelles et personnelles est essentiel pour concilier les deux et progresser régulièrement dans votre carrière. Si votre priorité est votre famille, vous ne souhaitez pas travailler pour une entreprise qui ne la respecte pas. Si votre priorité est votre carrière, vous devez vous assurer que votre entreprise vous offre des possibilités d’évolution adaptées.
Les mentalités à l’égard des professionnelles ont-elles évolué au rythme des avancées technologiques ?
Coïncidence ou non, l’essor du cloud s’est accompagné d’un important mouvement visant à reconnaître et à soutenir les femmes « dans le cloud ». La culture du secteur du cloud est très accueillante, et le cloud en tant que technologie est souvent considéré comme ayant démocratisé l’accès aux ressources nécessaires pour permettre aux femmes de s’imposer comme entrepreneures.
Je ne pense pas que l’éventail des possibilités soit différent, sauf dans le domaine des start-up. Le cloud permet effectivement à chacun de concrétiser facilement une idée grâce au large éventail d’options qu’il offre, et nous avons assisté à une véritable explosion du nombre de start-up dirigées par des femmes et fondées sur le cloud.
L’adoption de solutions cloud sur le lieu de travail a également facilité l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée, car les outils nécessaires pour travailler sont toujours accessibles où que l’on soit, même depuis chez soi. Selon moi, cette accessibilité favorise l’acceptation du télétravail par les entreprises lorsqu’il est nécessaire et réduit le stress des femmes qui peinent à concilier vie professionnelle et vie privée.
D’après mon expérience, je pense que le secteur du cloud s’est montré plus accueillant et qu’il y est plus facile d’asseoir sa crédibilité que dans d’autres secteurs technologiques.
Quel conseil donneriez-vous à la personne que vous étiez plus jeune, et quel conseil avez-vous reçu que vous auriez préféré ne pas écouter ?
Le conseil que je donnerais à la personne que j’étais plus jeune : ne refuse pas les occasions d’exercer des responsabilités ; tu ne pourras pas te contenter de coder toute ta vie. Le conseil que j’ai reçu et que j’aurais aimé ne pas suivre : terminer mes études d’informatique sans suivre les quelques derniers cours qui m’auraient également permis d’obtenir une licence de philosophie. J’ai suivi le conseil de me lancer sans attendre dans le « monde du travail », mais j’aurais aimé prendre le temps de terminer cette licence.
Recommanderiez-vous aux femmes qui peinent à progresser dans le secteur de la tech de s’orienter plutôt vers une carrière dans le cloud ?
Tout dépend des raisons pour lesquelles une femme peine à progresser dans le secteur de la tech. Certaines difficultés ne sont pas liées au secteur ou à la technologie en elle-même ; elles peuvent plutôt tenir à la culture de l’entreprise ou à sa localisation.
Même si je ne pense pas que le « cloud » soit une solution miracle aux difficultés professionnelles, il connaît indéniablement une croissance phénoménale, ce qui ouvre davantage de perspectives aux femmes qui rencontreraient des difficultés dans leur secteur actuel.
Pour moi, le plus important, c’est que les données et les ordinateurs ne font aucune distinction de genre ; nous ne devrions donc pas en faire non plus. Mon conseil : si une carrière dans la technologie vous intéresse, foncez !
Où que vous vous retrouviez, il est probable que vous évoluiez dans un environnement à prédominance masculine. Si cela vous met mal à l’aise, c’est tout à fait normal. Veillez à trouver un mentor ou une personne de confiance auprès de qui vous pourrez vous confier, ainsi qu’une entreprise ou un établissement d’enseignement qui vous apportera le soutien nécessaire pour réussir votre carrière. Les secteurs des sciences, de la technologie, de l’ingénierie et des mathématiques ont la réputation d’être des milieux où les femmes peinent à réussir. Ne vous laissez pas décourager : si nous voulons que les choses changent, nous devons ouvrir la voie.”
On a tendance à dévaloriser les femmes qui travaillent dans la technologie sans occuper un poste technique, mais je pense que nous devons soutenir et valoriser toutes les femmes du secteur technologique car, comme évoqué précédemment, toutes les personnes qui souhaitent évoluer dans cet univers n’ont pas forcément envie de passer leurs journées à coder.
Fondamentalement, les STEM souffrent d’un problème d’image et il existe un stéréotype concernant le profil des femmes qui exercent ces métiers. On imagine parfois des femmes introverties, habillées tout en noir et ne portant pas de talons, mais ce n’est tout simplement pas le cas ! Quel que soit le type de femme que vous êtes, votre tenue ou votre personnalité n’ont aucune importance. Il y a un rôle pour vous. Et c’est ce message que j’essaie de faire passer auprès de mes pairs.
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