George Pischinas : transformer une tragédie personnelle en une force au service du bien

Andrea Carlos

Alors que nous poursuivons notre série mettant à l’honneur les collaborateurs de F5 qui s’engagent pour les autres, le parcours de George Pischinas, analyste de la rémunération commerciale basé au Royaume-Uni, montre ce qu’il est possible d’accomplir lorsque nous transformons une perte personnelle en actions positives porteuses de sens.

Plus tôt cette année, George a perdu sa sœur Vera, âgée de 32 ans, des suites d’un cancer rare et très agressif. Cette disparition a été une épreuve dévastatrice pour lui et sa famille. Il s’est néanmoins engagé à transformer son chagrin en une force au service du bien commun.

George Pischinas, analyste de la rémunération des ventes chez F5, passe l’après-midi avec sa sœur Vera et la fille de celle-ci, Stella.

Une relation étroite dès le début

George a toujours entretenu une relation étroite avec sa sœur aînée, Vera. Enfants, ils jouaient ensemble à Chalcis, une petite ville grecque située à environ une heure d’Athènes. Au lycée, ils aimaient tous les deux apprendre l’anglais. Ils ont ensuite tous deux déménagé au Royaume-Uni et obtenu leur master dans deux universités distantes d’à peine une heure.

Aux yeux de George, Vera avait tout pour elle. Après avoir terminé ses études, elle s’est installée à Paris, où elle a réalisé son rêve d’enseigner l’anglais. Avec son mari, elle fondait une famille et élevait leur petite fille, Stella. Vera aimait se détendre chez elle, lire des livres à sa fille et passer du temps en famille. Elle travaillait également au British Council à Paris, où elle enseignait l’anglais langue seconde aux enfants. « Elle adorait enseigner, se souvient George. Elle aimait les gens, transmettre ses connaissances et proposer aux enfants des activités amusantes et innovantes. »

Faire face à un diagnostic bouleversant

En décembre 2021, la situation a commencé à évoluer. Vera a commencé à souffrir de maux de tête persistants et d’une obstruction nasale, et a décidé de consulter un médecin. Dans un premier temps, les médecins ont pensé qu’elle avait une sinusite et lui ont prescrit des antibiotiques, mais ceux-ci n’ont pas soulagé ses symptômes. Elle a finalement passé un scanner, qui a révélé une masse entre son nez et son œil droit. Après une IRM, puis une biopsie, on lui a annoncé qu’elle était atteinte d’une forme agressive de carcinome sinonasal. Il a fallu un mois supplémentaire aux médecins pour comprendre que Vera était atteinte d’un carcinome sinonasal déficient en SMARCB1. Les cancers déficients en SMARCB1 sont particulièrement agressifs et mortels, et touchent le plus souvent les jeunes adultes et les enfants.

George raconte avoir eu le cœur brisé lorsque Vera lui a annoncé la nouvelle. « Les cancers présentant une déficience en SMARCB1 comptent parmi les plus difficiles à traiter, explique-t-il. Personne ne sait comment les soigner et les chances de survie sont vraiment faibles. La question est donc de savoir combien de temps une personne peut prolonger sa vie compte tenu du peu de recherches et de données médicales dont nous disposons aujourd’hui. »

Alors que Vera effectuait des recherches sur les cancers présentant un déficit en SMARCB1, elle a découvert SMARCB1 Hope, une organisation à but non lucratif qui œuvre pour accélérer la recherche et trouver des traitements efficaces contre ces cancers. Vera a partagé un podcast produit par l’organisation, et George a décidé de contacter ses fondateurs, Cassie et Jean-Baptiste Toulouse, un couple franco-américain qui venait de perdre leur fille, Ella, des suites du même cancer.

Au cours des mois suivants, SMARCB1 Hope a mis la famille de George en relation avec d’éminents chercheurs dans ce domaine et s’est mobilisée pour que Vera puisse bénéficier de l’immunothérapie qui, selon l’association, pourrait prolonger sa vie. Ses membres ont également soutenu Vera sur le plan personnel, en lui apportant un soutien moral à mesure que son état de santé se dégradait.

Trouver un sens face à la tragédie

Il y a un an, pendant les fêtes de fin d’année, Vera vivait encore chez elle. George s’est rendu à Paris pour la soutenir alors qu’elle faisait face aux terribles effets secondaires de ses traitements. Il a été impressionné de voir que, lorsque ces effets secondaires se sont quelque peu atténués, Vera a réussi à décorer la table de sa cuisine et à préparer un repas spécial, malgré la progression de sa maladie. « Elle savait que c’était son dernier Noël et elle voulait que nous le fêtions tous ensemble », raconte George.

Le F5er George Pischinas profite de son dernier Noël avec sa sœur Vera, qui souffrait d’une famille rare de cancers déficients en SMARCB1.

Quelques mois plus tard, Vera a été hospitalisée pour la dernière fois. Un jour, alors que George lui rendait visite, il s’est retrouvé assis face à un jeune garçon en fauteuil roulant qui attendait patiemment son rendez-vous pour une séance de chimiothérapie. « Je me sentais tellement impuissant… Qu’est-ce que j’étais censé faire ? » raconte George. « En voyant cet enfant devant moi, je me suis dit pour la première fois que si je devais perdre ma sœur, je ferais tout ce qui était en mon pouvoir pour changer les choses. »

Dans les derniers jours de la maladie de Vera, George a fait part de son projet à sa sœur. « L’une des promesses que j’ai faites à Vera, c’est de faire tout mon possible pour contribuer à trouver un traitement contre les cancers présentant un déficit en SMARCB1, afin que d’autres n’aient pas à traverser la même épreuve », explique-t-il.

Transformer le deuil en action

Désormais bénévole au sein de SMARCB1 Hope, George œuvre à tenir cette promesse. Il a commencé à sensibiliser le public aux cancers liés à une déficience de SMARCB1 et a récemment obtenu auprès de F5 une subvention Community Impact Grant de 5 000 USD afin d’aider SMARCB1 Hope à toucher un public plus large grâce à son site web. Il pilote également la stratégie de l’association sur les réseaux sociaux, ce qui permet aux fondateurs de consacrer davantage de temps à la recherche, notamment à l’organisation de symposiums réunissant chercheurs et professionnels de santé afin d’accélérer les progrès vers des traitements efficaces.

Le bénévolat aide George à surmonter son deuil. « J’ai le sentiment de faire quelque chose d’extrêmement important, et cela m’aide à être en paix avec moi-même », explique-t-il. « Et plus largement, contribuer à la communauté me fait du bien. »

Alors qu’il va de l’avant, George souhaite faire comprendre aux autres combien il est important de chérir sa famille et ses amis. « Profitez du temps que vous passez avec vos proches, dit-il. Il est important de dire “je t’aime” aux personnes qui vous sont chères. Plus tard, il sera peut-être trop tard, alors faites-le maintenant. »

Vous pouvez consulter notre précédent article de blog de cette série ici.

Consultez la page Global Good de F5 pour découvrir comment F5 encourage l’engagement communautaire : https://www.f5.com/company/global-good

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