Grupo Élève passa no teste de segurança com facilidade

À medida que o Grupo Élève expande suas operações para além do Paraguai, chegando ao Brasil e aos Estados Unidos, precisa proteger seus aplicativos na nuvem contra ataques e, ao mesmo tempo, continuar oferecendo uma experiência fluida aos alunos. Com a implantação do F5 Distributed Cloud Services, o Grupo Élève otimizou suas plataformas de ensino on-line e reduziu a zero o custo dos incidentes de segurança.

Desafio de negócios

Uma educação de qualidade tem o potencial de transformar vidas e impulsionar economias. No entanto, nem sempre é fácil ter acesso a um ensino e a materiais didáticos de qualidade, especialmente para quem vive em regiões menos favorecidas ou rurais. É nesse cenário que o Grupo Élève está fazendo a diferença. A organização oferece oportunidades educacionais únicas e inovadoras a estudantes em seu país de origem, o Paraguai, e, mais recentemente, vem expandindo sua atuação para o Brasil e os Estados Unidos.

Desde sua fundação, em 1991, o Grupo Élève desenvolveu plataformas de ensino a distância de amplo alcance e centros de aprendizagem presenciais. A organização também está crescendo rapidamente, com mais de 50 mil transações de alunos por mês, o que contribui para posicioná-la entre as cinco maiores organizações educacionais do Paraguai. No entanto, a empresa enfrenta dois desafios importantes enquanto se prepara para expandir suas operações. Primeiro, o ambiente de aprendizagem mudou drasticamente após a pandemia de COVID-19, quando muitos alunos migraram de forma permanente para o ensino virtual. Devido ao complexo ambiente multinuvem da organização, era difícil acompanhar a identidade e o status desse público on-line em rápida expansão. Isso também representava um problema para os professores, que normalmente acessavam a rede por meio de uma VPN. Quando estavam fora do local de ensino, eles ocasionalmente enfrentavam problemas de configuração e acesso.

Em segundo lugar, o Paraguai tem uma grande população rural. No interior do país, os estudantes dependem de conexão via satélite, em vez do acesso tradicional à Internet de banda larga. Muitos estudantes também estudam e trabalham ao mesmo tempo. Tudo isso exige que o Grupo Élève ofereça acesso flexível para que todos tenham a oportunidade de estudar, independentemente de onde estejam e de seu estilo de vida.

“Não tínhamos visibilidade total de cada aluno e de suas interações com nossos serviços”, afirma Andres Gonzalez, chefe de infraestrutura do Grupo Élève. Ele também estava preocupado com as crescentes ameaças à rede causadas por ransomware, bots e outros agentes mal-intencionados. “À medida que expandíamos nossa atuação internacional, nossa superfície de ataque também aumentava”, diz Gonzalez. “Os firewalls e as VPNs tradicionais não ofereciam a robustez nem a segurança de que precisávamos em nosso ambiente de nuvem distribuída.”

Soluções

Quando Gonzalez se reuniu pela primeira vez com a equipe da F5, ele tinha três objetivos principais:

• Segurança multicloud que protegesse aplicações em diversos ambientes de nuvem.
• Agilidade e escalabilidade para atender às demandas variáveis.
• Uma experiência do usuário aprimorada, que ofereceu serviços digitais rápidos e seguros a alunos e professores.

Reconhecendo a urgência do projeto, a equipe da F5 rapidamente desenvolveu uma prova de conceito baseada no F5 Distributed Cloud Services. Isso incluiu uma rede multinuvem segura (MCN), que estende os serviços de aplicações e segurança a uma ou mais nuvens públicas, ambientes locais, ambientes Kubernetes nativos e sites de borda.

Além disso, F5 Distributed Cloud App Connect e F5 BIG-IP Access Policy Manager permitem que o Grupo Élève estabeleça acesso à rede com confiança zero em seus ambientes. Isso reduz ainda mais a superfície de ataque e impõe um controle de acesso granular, exigindo que os usuários sejam autenticados em cada etapa.

A equipe do Grupo Élève ficou impressionada com os recursos de automação e orquestração, que simplificam as operações e reduzem a demanda sobre a equipe de TI. “O F5 Distributed Cloud Services nos permite gerenciar e proteger facilmente, em uma solução única e unificada, as aplicações implantadas em nossa infraestrutura na nuvem e local”, afirma Gonzalez.

Ele também ficou impressionado com a atitude positiva da equipe da F5. “As pessoas com quem trabalhamos tinham uma experiência incomparável em segurança cibernética”, afirma Gonzalez. “Elas estavam totalmente alinhadas à nossa visão estratégica e à rapidez com que precisávamos implantar a solução.

Resultados

Oferecendo uma experiência melhor aos alunos

O principal objetivo do Grupo Élève é oferecer aos alunos uma experiência de aprendizagem de primeira classe, independentemente de sua localização ou forma de acesso. F5 Distributed Cloud Network Connect contribui para esse objetivo ao reduzir a complexidade dos ambientes distribuídos e multinuvem, além de aumentar a velocidade de acesso. A solução também permite que o Grupo Élève identifique os serviços mais populares e direcione recursos para as funcionalidades mais procuradas pelos alunos.

“Com a F5, podemos gerenciar os custos mantendo nossa arquitetura multicloud atual”, afirma Gonzalez. “Isso significa que podemos continuar oferecendo valor a alunos e professores, ao mesmo tempo que seguimos aprimorando os serviços de educação e aprendizagem que oferecemos.”

Informações mais detalhadas também permitem que o Grupo Élève elimine as chamadas conexões maliciosas, nas quais mais de um dispositivo se conecta à rede usando as mesmas credenciais de usuário. Essas ocorrências dificultam o rastreamento de atividades individuais e a investigação de incidentes de segurança. “Agora não há mais sobreposição”, afirma Guillermo Santacruz, gerente de Tecnologia do Grupo Élève. “Sempre podemos identificar usuários individuais e os serviços que eles acessam em qualquer lugar e a qualquer momento.”

Redução da taxa de rejeição para aumentar a receita

Com uma média de 50.000 transações de estudantes por mês, é essencial que todos os pagamentos sejam bem-sucedidos para manter a receita e a rentabilidade. Antes da implantação do F5 Distributed Cloud Services, cerca de 1.500 transações eram recusadas devido a um tempo limite excedido no servidor ou a outros problemas. Agora, há uma média de apenas cinco recusas por mês, uma redução de 97%, o que representa uma melhoria significativa na receita.

Reduza as cargas de trabalho administrativas em 90%

Antes da implantação da F5, a equipe de plataforma começava a trabalhar às 8h e, às vezes, só saía às 21h. “O gerenciamento da nossa arquitetura anterior gerava uma enorme carga de trabalho, principalmente ao acessar um servidor e fazer alterações no sistema”, afirma Santacruz.

A implantação da solução F5 reduziu essa carga de trabalho em cerca de 90%. Agora, a equipe pode sair do trabalho em um horário razoável e também tem a capacidade de se concentrar em atividades mais inovadoras e produtivas. Além disso, os novos contratados não precisam ter ampla experiência com várias plataformas de nuvem e implantações locais. “O F5 Distributed Cloud Services é muito mais fácil de usar e elimina a necessidade de conhecimentos específicos sobre nuvem”, afirma Santacruz.

Reduza a zero o custo dos incidentes

Quando se trata de proteger pessoas e dados, o F5 Distributed Cloud Services já provou seu valor. “O F5 Distributed Cloud App Connect se destaca como proxy entre o usuário final e nosso hardware. Isso significa que sempre temos uma barreira impenetrável entre o mundo e nosso data center”, afirma Gonzalez.

Recentemente, o Paraguai sofreu um ataque de ransomware que impediu muitas das maiores empresas do país de operar. “Algumas organizações ficaram fora do ar por 72 horas, o que pode ter causado perdas de centenas de milhares ou até milhões em receita. Com a F5, não perdemos um minuto sequer nem um único dólar — e, o mais importante, nossos alunos não foram afetados de forma alguma”, afirma Gonzalez.

Plataforma preparada para o futuro, com foco em crescimento e segurança

O Grupo Élève agora está preparado para ampliar ainda mais sua plataforma tecnológica e sua base de usuários. “Continuaremos oferecendo mais serviços online aos nossos alunos e professores. Embora saibamos que isso possa nos deixar mais vulneráveis a ataques, com o F5 Distributed Cloud Services nos sentimos preparados para bloquear possíveis ataques, botnets ou outras atividades maliciosas que possam surgir”, afirma Santacruz.

Ele também espera migrar uma parcela maior dos serviços para a nuvem. “A F5 nos oferece a robustez, a confiabilidade e a experiência geral de que precisamos para continuar nossa jornada rumo à nuvem. Seja para gerenciar custos e segurança ou proporcionar uma experiência excepcional a alunos e professores, sabemos que a F5 nos apoia em todas as etapas.”

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