Rackspace aumenta a agilidade da nuvem privada com virtualização

Diante da redução do suporte a alguns de seus hardwares legados, o provedor de serviços de nuvem decidiu migrar para uma infraestrutura mais virtualizada. A rápida implantação do F5 BIG-IP Virtual Edition aumentou a escalabilidade para seus clientes de nuvem, ampliou as oportunidades de automação e fortaleceu uma parceria de confiança.

Desafio de negócios

A Rackspace Technology foi fundada no Texas em 1998 para fornecer serviços de hospedagem gerenciada principalmente a pequenas e médias empresas. Nos últimos seis anos, a empresa expandiu sua atuação para atender até mesmo às maiores corporações com serviços de hospedagem híbrida e multinuvem, além de serviços de IA. Entre os mais de 81 mil clientes da Rackspace estão gigantes dos setores de saúde, varejo e energia dos EUA, outras organizações que figuram na lista Fortune 100 dos EUA e uma montadora global.

Como provedora de serviços de nuvem (CSP) em um mercado competitivo, a Rackspace responde à demanda em constante evolução por novos recursos e tecnologias. Para atender a essas demandas, a empresa conta, em parte, com a colaboração de terceiros ao criar infraestruturas de nuvem privada para cada cliente. Bryan Litchford, vice-presidente de Nuvem Privada da Rackspace, afirma: “Encontrar parceiros estratégicos que possam nos ajudar a oferecer recursos líderes do setor e prontos para uso empresarial é extremamente importante para nós. Buscamos um grupo seleto de empresas com as quais possamos contar para criar soluções mais abrangentes.”

Com a adoção da nuvem crescendo exponencialmente, a Rackspace decidiu migrar sua infraestrutura de rede para um ambiente mais virtualizado. A insatisfação com os preços, o suporte e o risco decorrente de um parceiro de grande visibilidade levou a empresa a buscar outras opções ao modernizar sua rede e, em especial, seus recursos de balanceamento de carga. Como o hardware F5 BIG-IP já atendia clientes individuais da Rackspace, a empresa incluiu a F5 entre as alternativas consideradas para substituir cerca de 350 balanceadores de carga.

Soluções

“Muitos clientes têm necessidades bastante simples, então consideramos opções de código aberto e também o F5 NGINX”, observa Litchford. No entanto, sua equipe decidiu que uma solução que atendesse a todos os clientes, independentemente do porte, seria mais preparada para o futuro, permitiria maior automação e ofereceria melhor escalabilidade para acompanhar o crescimento.

Por fim, a Rackspace decidiu migrar dos appliances de seu parceiro anterior, que contavam com cada vez menos suporte, para instâncias do F5 BIG-IP Virtual Edition (VE) do F5 BIG-IP Local Traffic Manager (LTM). “Foi uma escolha óbvia”, afirma Litchford, observando que um grande cliente da Rackspace já usava o BIG-IP VE havia mais de um ano.

Como resultado, afirma Litchford: “Tínhamos essa sensação de familiaridade com a plataforma e a capacidade de oferecer suporte a ela. E, ao adotarmos a plataforma F5 de forma mais consistente em todo o espectro de casos de uso — desde ambientes virtualizados de pequeno porte até appliances de hardware de grande porte —, como líder de produto, posso me sentir seguro para investir em mais recursos e funcionalidades da plataforma padrão.”

Ele observa que o reconhecimento e a reputação da marca F5 ajudaram a consolidar a decisão. “Analisamos a preferência dos clientes no mercado, e eles confiam muito nas plataformas F5.”

A segurança também foi um fator importante. “Esse é um dos motivos pelos quais preferimos uma plataforma licenciada e com suporte, em vez de um modelo de código aberto”, afirma Litchford. “Isso nos dá certa tranquilidade, pois sabemos que podemos contar com a F5 para responder rapidamente a CVEs ou disponibilizar qualquer tipo de correção ou atualização. Facilitar a implementação dessas correções e atualizações em toda a nossa infraestrutura é uma parte importante do serviço que prestamos aos nossos clientes.”

O Programa de Consumo Flexível (FCP) da F5, fácil de usar, foi uma consideração final. Litchford, que gerencia cerca de duas dúzias de contratos com fornecedores, afirma: “O FCP da F5 é provavelmente um dos acordos mais flexíveis que temos. Ele incentiva o uso da maneira certa e continua tendo um preço atraente. É fácil trabalhar com a F5 e obter licenças.”

Resultados

Implante rapidamente

Segundo Litchford, obter o licenciamento e colocar em operação 350 balanceadores de carga virtuais foi rápido e fácil. Ele afirma que a preparação para as migrações consistiu principalmente na criação de scripts de implantação por dois engenheiros da Rackspace, que então pressionaram um único botão para implantar a imagem base.

“Nós literalmente tomamos a decisão e, na segunda-feira da semana seguinte, já havíamos começado a migrar os clientes”, afirma Litchford. “Começamos com força total.” Outra implantação de hardware, por outro lado, poderia ter levado semanas entre a entrega, a instalação em racks, o cabeamento e a configuração.

“Ao adotar a edição virtual — em vez de tentar usar hardware —, reduzimos a zero o tempo de entrega das migrações de infraestrutura”, afirma Litchford. “A capacidade da Rackspace de aproveitar rapidamente a tecnologia da F5 foi incrível.”

Conte com um suporte técnico ágil

Embora a ampla equipe de TI da Rackspace conte com uma experiência significativa, o suporte da F5 ainda foi fundamental para garantir que a implantação ocorresse de forma rápida e tranquila. Litchford observa: “Sem dúvida, contamos com a equipe da F5 para traduzir as configurações e entender quais recursos da tecnologia do nosso fornecedor anterior poderiam ter sido habilitados para atender a um cliente específico.”

Além disso, ele acredita que os manuais e os procedimentos operacionais comprovados disponíveis para a solução da F5 agilizaram a implementação e a documentação. “Foi fácil adaptá-los à escala de um CSP, em vez de criá-los por conta própria.”

De modo geral, ele afirma: “Estou muito satisfeito com o nível de suporte que o BIG-IP Virtual Edition oferece nas plataformas de nuvem que operamos em nossa nuvem privada.”

Economize tempo e possibilite uma automação mais ampla

A migração da Rackspace para o BIG-IP VE permite que os engenheiros da empresa ampliem a automação e economizem tempo. Como provedora de serviços em nuvem (CSP) que oferece ambientes de hospedagem para muitos clientes, a Rackspace adota uma abordagem de automação diferente daquela de uma equipe típica de TI empresarial e utiliza diversas plataformas de orquestração e automação. No entanto, princípios semelhantes se aplicam.

“Usar mais uma única plataforma nos incentiva a aproveitar melhor seus recursos”, explica Litchford, que elogia a extensibilidade da solução. “Além disso, é muito fácil automatizá-la, o que é ótimo. Incorporamos algumas das ferramentas da F5 à automação e à orquestração que já utilizamos para nos ajudar a ampliar o gerenciamento como um todo. É um trabalho de engenharia que não precisamos fazer por conta própria e que agrega ainda mais valor à parceria de modo geral.”

Aumente a agilidade para atender às necessidades dos clientes

A solução da F5 aumenta a flexibilidade da Rackspace no gerenciamento das infraestruturas dos clientes e das opções oferecidas. Litchford afirma: “É uma excelente oportunidade para nós, à medida que pensamos em modernizar os clientes da F5 que usam soluções legadas na Rackspace, migrando-os para uma solução virtualizada e proporcionando a eles a flexibilidade de aumentar ou reduzir a capacidade com um pouco mais de eficiência.”

A segurança, embora não seja o foco da migração para o BIG-IP VE, é outra área em que a solução amplia as opções da Rackspace. De modo geral, a empresa garante que os ambientes dos clientes mantenham um nível básico de segurança e, em seguida, implementa outros recursos como serviços adicionais para atender às necessidades específicas de cada cliente. Por exemplo, o F5 BIG-IP Advanced WAF faz parte da infraestrutura da Rackspace para alguns clientes.

As implantações mais recentes da F5 integram-se às soluções de segurança existentes da F5 e oferecem outros recursos que a Rackspace pode acessar conforme necessário. Litchford afirma: “Estamos aproveitando alguns desses recursos de segurança da plataforma F5.”

Encare o futuro com confiança

À medida que a Rackspace avança rumo a um futuro impulsionado pela IA, Litchford afirma que a parceria da empresa com a F5 transmite confiança. “Nunca houve dúvida de que a F5 seria capaz de atuar nessa situação”, diz ele. “Ninguém duvidou. Isso diz muito não apenas sobre a nossa parceria, mas também sobre as experiências que tivemos ao longo dos anos.”

Ele acrescenta: “Nossas plataformas evoluirão ao longo do tempo. À medida que isso acontecer, continuaremos buscando parceiros que sejam líderes em recursos e funcionalidades, desempenho e valor, e que estejam dispostos a adotar novas tecnologias — um parceiro capaz de evoluir com nossos clientes à medida que nosso serviço também evolui. Ao oferecer facilidade, uma marca confiável e um preço razoável, a F5 apresenta hoje uma proposta de valor realmente sólida.”

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