Capital de Aplicação

Kara Sprague

Durante milênios, a economia mundial cresceu de forma gradual e lenta, impulsionada pelo crescimento populacional e pela expansão do comércio a longas distâncias. A transformação de matérias-primas em produtos acabados era realizada por meio de trabalho manual e processos que muitas vezes envolviam tentativas e erros e podiam levar séculos. Após quase 5.000 anos de história registrada, a Revolução Industrial mudou tudo. As empresas que adotaram fábricas e máquinas, também conhecidas como capital físico, deram saltos significativos na produção. A produtividade e o volume produzido dispararam, e o mundo ficou um pouco menor.

No século XX, a explosão dos setores de serviços fez com que, para muitas empresas, a medida do desempenho corporativo passasse a se concentrar nas pessoas, ou seja, no capital humano. Hoje, estamos testemunhando outro grande salto à medida que cada vez mais organizações iniciam a transformação digital de seus negócios, e o valor das empresas modernas reside cada vez mais em seus aplicativos e dados.

Não é difícil argumentar que os aplicativos são, de fato, o ativo mais importante da empresa digital. Vejamos alguns exemplos: o Facebook não tem despesas de capital significativas além dos US$ 15 bilhões anuais em infraestrutura computacional e conta com pouco menos de 30 mil funcionários — mas possui um portfólio de aplicativos avaliado em mais de meio trilhão de dólares. Esse valor supera o PIB de todos os países do mundo, com exceção de 26 deles. A Netflix não tem despesas de capital significativas e conta com cerca de 5.500 funcionários — além de um portfólio de aplicativos avaliado em US$ 175 bilhões. Para contextualizar, a Disney, uma das marcas mais emblemáticas do mundo, operadora de enormes parques temáticos e proprietária de um vasto império de mídia, tem uma avaliação inferior, de US$ 160 bilhões.

Antes de ingressar na F5, passei 15 anos na McKinsey defendendo para os clientes que o ativo mais importante de uma organização são as pessoas. Isso mudou. Estamos na era do Capital de Aplicações.

Acumuladores de aplicações

Organizações de médio porte geralmente têm várias centenas de aplicações em seu portfólio. Alguns grandes clientes do setor bancário com quem me reuni têm mais de 10 mil. Ainda assim, a maioria das empresas que consulto tem apenas uma noção aproximada do número de aplicações em seu portfólio. Quando perguntamos quem é responsável por essas aplicações, onde elas estão sendo executadas e se estão sob ameaça, as respostas ficam um pouco vagas. Sem dúvida, essas mesmas empresas investiram muito na gestão de seu capital físico e humano, mas, infelizmente, ainda não se pode dizer o mesmo de suas aplicações.

As implicações disso são impressionantes. Segurança, políticas consistentes, conformidade, desempenho, análise de dados e monitoramento (para citar apenas alguns) são questões complexas e dispendiosas que afetam a competitividade de um número cada vez maior de empresas, cujos aplicativos estão distribuídos por uma combinação vertiginosa de data centers, instalações de colocation e nuvens públicas.

Em nossa mais recente pesquisa com clientes, quase nove em cada dez empresas relataram já usar várias nuvens, e 56% afirmaram que suas decisões sobre nuvem agora são tomadas para cada aplicação individualmente. Extrapolando esses dados, é possível imaginar centenas de combinações nas quais as aplicações das empresas contam com níveis de suporte muito variados.

Como consequência, muitos ativos corporativos valiosos ficam, na melhor das hipóteses, sob supervisão inadequada e, na pior, vulneráveis a ataques mal-intencionados. Considerando o valor empresarial atribuído às aplicações, acredito que não demorará muito para que mais empresas finalmente comecem a dedicar um nível proporcional de energia e recursos ao gerenciamento e monitoramento de seus portfólios de aplicações.

Princípios para um mundo de aplicações

Então, como chegamos lá? Quando converso com clientes, costumo me concentrar em três áreas principais — princípios que os ajudam a maximizar o valor de seu capital de aplicações. Esses princípios não são exclusivos nem incompatíveis com a forma como as empresas administravam o capital tanto nas economias industriais quanto nas baseadas em serviços. O desafio é aplicá-los, na era digital, ao desenvolvimento e à gestão de nossas aplicações. Como podemos aproveitar o rigor e a disciplina que incorporamos à gestão do capital físico e humano e aplicá-los a esse novo contexto?

1. Direcione seus desenvolvedores para a diferenciação. No âmbito do capital físico, os fabricantes empregam esse capital para criar cadeias de suprimentos globais com uma precisão e eficiência que se tornam um ativo para seus negócios. Na era digital, isso significa que as pessoas certas devem realizar o trabalho certo para acelerar o lançamento de aplicações no mercado e maximizar os investimentos. Os desenvolvedores devem ter autonomia para se concentrar na geração de valor para o negócio, sem se preocupar com disponibilidade, estabilidade, segurança ou conformidade.
   
2. Escolha a melhor infraestrutura para a aplicação. Assim como diferentes profissões têm ambientes de trabalho especializados — pense em chefs, arquitetos e atletas —, as aplicações também têm seu habitat natural. Não existe uma solução única para todos os casos — trabalhe com os fornecedores e parceiros que melhor atendam às necessidades específicas. A dependência de um único fornecedor é coisa do passado. Arquiteturas abertas, APIs e a comoditização da infraestrutura agora permitem que os clientes escolham entre uma variedade quase infinita de soluções, serviços e até mesmo recursos para criar, implantar e dar suporte à infraestrutura de suas aplicações.
   
3. Use serviços de aplicações consistentes em todo o seu portfólio. As empresas industriais realizam a manutenção periódica de máquinas e garantem a segurança física de suas fábricas. As empresas de serviços investem fortemente em RH e em programas corporativos de bem-estar para reter talentos essenciais. As aplicações também precisam de serviços. No entanto, os serviços que dão suporte à entrega e à segurança das aplicações muitas vezes podem aumentar a complexidade e são aplicados de forma inconsistente ou simplesmente não são aplicados. Os serviços de aplicações devem ser fáceis de usar e obter, além de eficientes para gerenciar portfólios de aplicações cada vez mais complexos e abrangentes.

O capital de aplicações já é o principal impulsionador da diferenciação e da criação de valor para as empresas modernas. No entanto, poucas dedicam o nível adequado de energia e recursos à gestão e ao monitoramento de seus portfólios de aplicações.

A gestão eficaz desse capital de aplicações é o que impulsionará a próxima Amazon, Google, Microsoft ou Netflix. Não será a quantidade de ativos físicos implantados em sua infraestrutura, seus armazéns ou showrooms, nem mesmo o número de funcionários que conseguirem reunir. O verdadeiro diferencial competitivo estará em suas aplicações. As aplicações impulsionarão as fontes de receita de crescimento mais acelerado, gerando valor significativo para os acionistas. As aplicações gerarão valor para a comunidade como o serviço compartilhado mais sustentável. E, acima de tudo, as aplicações atrairão os melhores talentos, por representarem o trabalho mais interessante e gratificante.

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