Forma versus função: NFV nas empresas

Lori Mac VittieEngenheiro Emérito e Evangelista-Chefe | F5

Jim Metzler escreveu recentemente um excelente artigo que estimula o debate, no qual pergunta: "A NFV tem espaço nas empresas?" Entre outros argumentos, ele observa que

Acho importante começar observando que a sigla NFV tem três componentes distintos: Network Functions Virtualization.

Curiosamente, os provedores de serviços tendem a se concentrar nas funções de rede que serão virtualizadas e, posteriormente, orquestradas em um magnífico fluxo de trabalho automatizado. Do ponto de vista de um provedor de serviços, isso faz sentido: toda a sua rede SGi está repleta de equipamentos projetados para encaminhar o tráfego da rede móvel para a Internet e, ao mesmo tempo, gerar receita com funções de serviços de valor agregado. Virtualizar essas funções faz sentido do ponto de vista econômico e operacional. Mas o objetivo final é transportar tráfego. Esse tráfego é classificado de acordo com o que ele é — vídeo, texto, comunicações unificadas —, mas, no fim das contas, o aplicativo em si é ignorado. Não importa tanto se é YouTube ou Vimeo; o importante é que o tráfego seja de vídeo, e os assinantes esperam que todos os vídeos sejam reproduzidos perfeitamente em seu iGizmo mais recente.

As empresas, por outro lado, tendem a se concentrar na forma, ou seja, na virtualização de rede e na agilidade e economia de custos características que ela pode proporcionar. Seu principal objetivo é a experiência com as aplicações; o desempenho e a segurança das aplicações são fundamentais e, para isso, é cada vez mais necessário viabilizar um modelo de serviços por aplicação, que não pode ser sustentado economicamente sem a adoção da virtualização, pelo menos para os serviços vinculados a aplicações específicas. Por isso, elas se concentram na virtualização porque precisam aproveitar a possibilidade de utilizar hardware COTS, reduzir o tempo de aquisição e provisionamento e habilitar a TI para a prestação de serviços por meio de automação e orquestração, a fim de reduzir o impacto operacional do número crescente de serviços em sua infraestrutura.

Isso significa que haverá uma NFV para as empresas, mas é improvável que seja “a” NFV concebida e implementada pelos provedores de serviços. Continuo defendendo que a NSV (Virtualização de Serviços de Rede) é a forma mais provável de NFV no ambiente empresarial, pois está mais alinhada à tendência das empresas de priorizar a forma em detrimento da função.

Vale lembrar que ambas as abordagens são igualmente válidas. No entanto, uma empresa não é uma prestadora de serviços, e vice-versa, o que resulta, por assim dizer, em variações sobre o mesmo tema. Se você se lembra, no início deste século, o IMS era a arquitetura predominante nas redes das prestadoras de serviços. Em sua essência, o IMS era uma SOA, mas com uma perspectiva bastante voltada às operadoras. As duas arquiteturas não eram "intercambiáveis", embora se baseassem nos mesmos princípios fundamentais.

Portanto, é provável que vejamos uma variante empresarial da NFV (estou torcendo pela NSV, mas você já sabia disso), porém, assim como os filhos são cópias superficiais* dos pais, a NFV empresarial também será uma cópia de sua versão voltada aos provedores de serviços.

* Estou usando o termo no sentido da programação, mais ou menos como na distinção entre passar parâmetros por valor e por referência. Isso não está ajudando, está? Acredite, não é tão ruim assim.

Sobre o autor

Lori Mac VittieEngenheiro Emérito e Evangelista-Chefe | F5

Lori MacVittie é engenheira distinta e evangelista-chefe no Escritório do CTO da F5, com ampla experiência em entrega de aplicações, estratégia de automação e infraestrutura. Ela é conhecida por transformar complexidade em clareza, seja definindo diretrizes para agentes de IA, analisando arquiteturas multinuvem frágeis ou investigando os limites de sistemas escaláveis. Ela acumula mais de trinta anos de experiência no setor, abrangendo desenvolvimento de aplicações, arquitetura de TI e operações de redes e sistemas. Antes de ingressar na F5, atuou como editora de tecnologia e recebeu diversos prêmios. MacVittie tem mestrado em Ciência da Computação e é uma autora prolífica, com publicações que abrangem segurança, nuvem e arquitetura empresarial. Ela também é uma entusiasta de jogos de tabuleiro e videogames, além de ter opiniões assumidamente fortes sobre queijos.

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