Alto-falante sem fio em uma lâmpada.
A quantidade de “coisas” que invadem o mercado atualmente é incrível, e cada dia traz algo novo e talvez inesperado. O enorme volume de inovação em torno da Internet das Coisas levaria você a acreditar que a maioria dos recursos dedicados a esses esforços está concentrada em, bem, coisas.
É claro que você já sabe que agora vou dizer que não é nada disso. Afinal, você já me conhece, eu sou assim.
A realidade é que, embora a comunicação entre dispositivos seja um componente importante da IoT, o outro lado desse mercado é, sem dúvida, formado pelos aplicativos com os quais esses dispositivos se comunicam (e que também se comunicam com eles). De acordo com a Pesquisa Global de Desenvolvimento de IoT de 2015 da Evans Data quase metade dos desenvolvedores está trabalhando em aplicativos de suporte: middleware, sistemas de back-end e interfaces web para gerenciamento e controle. Qual é o tipo de projeto mais citado como foco do desenvolvimento de IoT? Automação do ambiente de trabalho.
Embora o lado divertido da IoT certamente esteja nos novos dispositivos e brinquedos com os quais podemos brincar (vamos lá, quem não gosta de gadgets?), o lado empresarial da IoT está nos aplicativos, na produtividade e na otimização de processos. Questões de negócios que, na verdade, são tão essenciais para o sucesso da IoT quanto o mais recente dispositivo que deixará os consumidores enlouquecidos.
Essa não é uma ideia nova. No início de 2014, a Gartner já havia identificado essa realidade e, em particular, a aplicabilidade da IoT às operações empresariais:
““A IoT conecta ativos remotos e fornece um fluxo de dados entre o ativo e os sistemas centralizados de gestão. Esses ativos podem então ser integrados a processos organizacionais novos e existentes para fornecer informações sobre status, localização, funcionalidade e assim por diante. As informações em tempo real permitem compreender o status com maior precisão, além de melhorar a utilização e a produtividade por meio do uso otimizado e de um suporte mais preciso à tomada de decisões. A análise de negócios e de dados oferece insights sobre os requisitos empresariais com base nos dados provenientes do ambiente de IoT e ajudará a prever as flutuações dos dados e das informações enriquecidos pela IoT.” [grifo meu] ”
Por mais que queiramos ver a Internet das Coisas como nosso mais novo campo de experimentação tecnológica (e ela é), trata-se de um assunto sério, com implicações importantes para o data center, que precisará ser capaz de escalar, proteger e disponibilizar o penúltimo produto da IoT: seus dados. Hoje, a principal preocupação das empresas não é como transformar a IoT em produto e monetizá-la, mas como aproveitá-la para extrair mais valor dos sistemas existentes e otimizar os processos de negócios como preparação para o crescimento. Se o processo não puder escalar, a empresa também não poderá.
Isso não é muito diferente dos fatores que impulsionaram o DevOps e o Agile; os processos que regiam o desenvolvimento e a implantação simplesmente não eram escaláveis o suficiente para acompanhar o crescimento da demanda. Por isso, adotaram ferramentas e tecnologias, além de automação e orquestração, e realimentaram o ciclo com dados para otimizá-lo até conseguirem realizar entregas e implantações inúmeras vezes ao dia. Agora, as empresas precisam fazer o mesmo, não apenas no data center, mas também no chão de fábrica e, mundo afora, nas estradas, em suas cadeias de suprimentos e em seus canais de distribuição.
E dizem que as “coisas” serão o meio pelo qual isso vai acontecer.
Isso significa que você, da área de TI, terá que dar suporte aos aplicativos no back-end, incluindo seus componentes de middleware e armazenamento de dados. Você precisará alcançar novos patamares de escalabilidade e projetar novas soluções para ajudar a minimizar as principais preocupações relacionadas a desempenho e custo.
O data center pode estar migrando parcialmente para a nuvem (todos os relatórios indicam que, onde há IoT, há nuvem...) para dar suporte a esses aplicativos e ao enorme volume de dados gerados, mas isso não exime a TI da responsabilidade de desenvolver serviços e arquiteturas que auxiliem na implantação e disponibilização desses novos aplicativos web de back-end com a escalabilidade, a segurança e o desempenho necessários para garantir que as soluções alcancem o resultado pretendido: otimizar os negócios. Seja no data center, na nuvem ou em uma combinação de ambos, será necessário implantar serviços, como sempre foi feito. O segredo é encontrar uma solução que conecte o data center à nuvem, proporcione consistência operacional independentemente de onde o aplicativo esteja hospedado e garanta uma experiência operacional mais integrada para os responsáveis por gerenciar aplicativos, recursos e serviços em um ambiente de nuvem híbrida.
As coisas conversarão com outras coisas, sim. Mas, com a mesma frequência, elas conversarão com aplicativos, e vice-versa. São esses aplicativos que terão o impacto mais direto sobre a TI tradicional em todas as empresas. Afinal, quando se trata de disponibilizar, escalar e proteger aplicativos — independentemente de eles se comunicarem com coisas ou pessoas —, é sempre a TI que recebe a missão de fazer tudo funcionar.
Sobre o autor
Lori MacVittie é engenheira distinta e evangelista-chefe no Escritório do CTO da F5, com ampla experiência em entrega de aplicações, estratégia de automação e infraestrutura. Ela é conhecida por transformar complexidade em clareza, seja definindo diretrizes para agentes de IA, analisando arquiteturas multinuvem frágeis ou investigando os limites de sistemas escaláveis. Ela acumula mais de trinta anos de experiência no setor, abrangendo desenvolvimento de aplicações, arquitetura de TI e operações de redes e sistemas. Antes de ingressar na F5, atuou como editora de tecnologia e recebeu diversos prêmios. MacVittie tem mestrado em Ciência da Computação e é uma autora prolífica, com publicações que abrangem segurança, nuvem e arquitetura empresarial. Ela também é uma entusiasta de jogos de tabuleiro e videogames, além de ter opiniões assumidamente fortes sobre queijos.
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