Coisas falando com Coisas falando com Aplicativos
Um sensor de glúten portátil.
Alto-falante sem fio em uma lâmpada.
A quantidade de “coisas” que invadem o mercado hoje é incrível, e cada dia traz algo novo e talvez inesperado. O grande volume de inovação em torno da Internet das Coisas leva você a acreditar que a maioria dos recursos dedicados a tais esforços estão focados em, bem, coisas.
Claro que você sabe que vou dizer agora que esse não é o caso. Porque você já me conhece, eu sou assim.
A realidade é que, embora coisas conversando com coisas sejam um componente significativo da IoT, o outro lado do mercado são definitivamente os aplicativos com os quais as coisas conversam (e são comunicadas). De acordo com a pesquisa Evans Data 2015 Global IoT Development, quase metade dos desenvolvedores está trabalhando em aplicativos de suporte: middleware, sistemas de back-end e interfaces de usuário baseadas na web para gerenciamento e controle. O tipo de projeto mais citado como foco do desenvolvimento de IoT? Automação do local de trabalho.
Embora o lado divertido da IoT esteja certamente em novos gadgets e brinquedos para brincar (vamos lá, quem não gosta de gadgets?), o lado comercial da IoT está em aplicativos, produtividade e otimização de processos. Preocupações empresariais que são, de fato, tão críticas para o sucesso da IoT quanto o mais recente gadget que deixará os consumidores loucos.
Esta não é uma noção nova. No início de 2014, a Gartner identificou essa realidade e a aplicabilidade da IoT às operações comerciais, em particular:
"A IoT conecta ativos remotos e fornece um fluxo de dados entre o ativo e os sistemas de gerenciamento centralizados. Esses ativos podem então ser integrados a processos organizacionais novos e existentes para fornecer informações sobre status, localização, funcionalidade e assim por diante. Informações em tempo real permitem uma compreensão mais precisa do status e melhoram a utilização e a produtividade por meio do uso otimizado e suporte de decisão mais preciso. A análise de negócios e dados fornece insights sobre os requisitos de negócios alimentados por dados do ambiente de IoT e ajudará a prever as flutuações de dados e informações enriquecidos por IoT.” [ênfase minha]
Apesar de querermos ver a Internet das Coisas como nosso mais novo playground tecnológico (e é), este é um negócio sério, com implicações sérias para o data center que será capaz de dimensionar, proteger e entregar o penúltimo produto da IoT: seus dados. O mais importante na mente das empresas hoje não é como produzir e monetizar a IoT, mas sim como aproveitá-la para produzir maior valor a partir dos sistemas existentes e otimizar os processos de negócios como um prelúdio ao crescimento. Se o processo não puder ser dimensionado, o negócio também não poderá.
Não é muito diferente dos fatores determinantes por trás do DevOps e do Agile; os processos que regem o desenvolvimento e a implantação simplesmente não escalaram bem o suficiente para atender ao crescimento da demanda. Então eles adotaram ferramentas e tecnologia, automatizaram e orquestraram e alimentaram o loop com dados para otimizá-lo até que pudessem entregá-lo e implantá-lo inúmeras vezes por dia. Agora, as empresas precisam fazer o mesmo; não apenas no data center, mas na fábrica e lá fora, nas estradas, nas cadeias de suprimentos e nos canais de distribuição.
E as “coisas” são supostamente a maneira como isso vai acontecer.
O que significa que você, na TI, terá que dar suporte aos aplicativos no back-end com seus componentes de middleware e armazenamento de dados. Você precisará atingir novos patamares e arquitetar novas soluções para ajudar a mitigar suas principais preocupações de desempenho e custo.
O data center pode estar migrando parcialmente para a nuvem (todos os relatórios indicam que onde há IoT, há nuvem...) para dar suporte a esses aplicativos e aos dados volumosos que estão sendo gerados, mas isso não anula a responsabilidade da TI de criar serviços e arquiteturas que ajudarão na implantação e entrega desses novos aplicativos de backend baseados na web com a escala, segurança e desempenho necessários para garantir que as soluções atinjam os resultados pretendidos: otimizar os negócios. Seja no data center ou na nuvem (ou alguma combinação dos dois), os serviços precisarão ser implantados, como sempre foram. A chave é encontrar uma solução que faça a ponte entre o data center e a nuvem e forneça consistência operacional, não importa onde o aplicativo esteja, e garanta uma experiência operacional mais uniforme para aqueles encarregados de gerenciar aplicativos, recursos e serviços em um ambiente de nuvem híbrida.
As coisas estarão falando com coisas, sim. Mas com a mesma frequência eles estarão falando com aplicativos e vice-versa. São esses aplicativos que impactarão mais diretamente a TI tradicional em todas as empresas. Porque quando se trata de entregar, dimensionar e proteger aplicativos – independentemente de eles estarem falando com coisas ou pessoas – a TI é sempre a responsável por fazer isso.