Failover refere-se ao mecanismo ou capacidade dentro de sistemas de computadores redundantes por meio do qual, se um componente do sistema falhar ou ficar offline, outro componente assume automaticamente suas funções de processamento. O principal objetivo da funcionalidade de failover é alcançar alta disponibilidade (HA). A redundância em sistemas geralmente é implementada por meio de clusters de HA, focados principalmente em melhorar a disponibilidade, ou clusters de balanceamento de carga (LB), projetados principalmente para melhorar o desempenho por meio da distribuição de carga de trabalho. Failover é um recurso especificamente associado a clusters de HA.
A funcionalidade de failover é particularmente favorecida para sistemas como servidores de banco de dados, onde operação consistente e alta disponibilidade são essenciais. Além disso, os sistemas de firewall — essenciais para garantir a segurança da rede interna — geralmente incorporam um design de cluster HA com recursos de failover, comumente conhecido como "failover com estado". Failover com estado refere-se especificamente à capacidade de transferir as informações da sessão atual do firewall ativo diretamente para seu firewall em espera. Se o firewall ativo encontrar um problema, isso garante segurança ininterrupta ao transferir o processamento perfeitamente para a unidade em espera. Para obter failover com estado, dois firewalls redundantes devem ser interconectados usando cabos de failover.
A plataforma F5 BIG-IP fornecida pela F5 também oferece suporte a essa funcionalidade de failover com estado. Os cabos de failover podem ser cabos seriais dedicados ou cabos LAN padrão. Quando cabos seriais são usados para failover, a configuração é chamada de "Failover Serial", enquanto o failover por meio de cabos LAN é chamado de "Failover de Rede".