Defendiendo a las personas con capacidades diferentes
Como persona con dislexia y trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), Stu Shader ha sido un defensor durante mucho tiempo de los empleados neurodivergentes y las adaptaciones que necesitan en el lugar de trabajo. Se ha desempeñado como miembro de la junta directiva de varias organizaciones centradas en la dislexia y ha defendido la neurodiversidad en trabajos anteriores.
Entonces, cuando su empresa NGINX fue comprada por F5 en 2019, se le ocurrió la idea de iniciar un grupo de inclusión de empleados (EIG) que crea una cultura más inclusiva para los F5ers con discapacidades visibles e invisibles.
"Vi lo poderosos que son los otros EIG en F5", dice Shader, quien trabaja como líder del equipo de alianzas NGINX. “Y vi la oportunidad de crear un espacio donde las personas pudieran aprender unas de otras y compartir sus desafíos sobre las diferencias neurológicas y físicas”.
Un compromiso con el bienestar mental
Hoy en día, F5 Ability ha crecido hasta incluir más de 450 miembros en todo el mundo, desde Estados Unidos y Europa hasta India y América Latina. Actualmente, el EIG está dirigido por las copresidentas globales Mariela Castillo y Bryn Spears, quienes supervisan una variedad de programas destinados a brindar apoyo y recursos a los F5ers con diferentes capacidades neurológicas y físicas.
Debido a la pandemia de COVID, gran parte de la atención del EIG se ha centrado en las enfermedades mentales. “Cuando empezó la COVID, de repente la gente se quedó en casa, muchos se sentían deprimidos y ansiosos, y muchos estaban lidiando con la pérdida”, dice Castillo. “Fue realmente un punto de inflexión porque de repente todos se dieron cuenta de la importancia de la salud mental”.
Para ayudar a los F5ers a afrontar el aumento de la angustia psicológica, F5 Ability inició una mesa redonda de salud mental de Wellness Warriors dirigida por consultores que abarca temas que van desde el agotamiento hasta el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y las relaciones tóxicas. También creó Mental Health First Aiders, un equipo de F5ers capacitados y certificados para ayudar a los empleados con problemas de salud mental.
Cada año, F5 Ability organiza eventos especiales en honor al Mes de Concientización sobre la Salud Mental en mayo. Este año, el EIG está organizando una conversación abierta a todos los F5ers centrada en “Cómo apoyarnos unos a otros en el trabajo”. En los últimos años, los líderes han organizado charlas informales destinadas a romper los estigmas de la salud mental. También han recibido a destacados oradores, entre ellos Judith Heumann, considerada ampliamente como la “madre del movimiento por los derechos de las personas con discapacidad”, y Steve Silberman, autor del libro más vendido del New York Times, NeuroTribes .
El EIG también defiende la neurodiversidad y organiza conferencias para educar a gerentes y empleados sobre las fortalezas y debilidades de las personas con diferentes neurotipos, como dislexia, autismo, TDAH, dispraxia y las adaptaciones necesarias en el lugar de trabajo.
“Por ejemplo, las personas con autismo no siempre pueden interpretar las señales sociales, por lo que es posible que no sonrían, respondan o te miren a los ojos durante una entrevista de trabajo”, afirma Shader. “Entonces, para reducir el sesgo y crear una entrevista más cómoda, puede ser mejor hacer la entrevista con la cámara de Zoom apagada”.
Ayudándonos mutuamente a prosperar
Spears, quien es autista y tiene TDAH, dice que ha trabajado para una variedad de gerentes a lo largo de sus 27 años de carrera: algunos de los cuales han sido complacientes y lo han ayudado a prosperar y otros que lo han hecho llorar porque no entendían cómo trabaja.
Spears, arquitecto de soluciones, afirma que F5 Ability ofrece un lugar donde las personas pueden hablar sobre sus desafíos y obtener el asesoramiento y el apoyo que necesitan. “Muchas veces se trata simplemente de crear un espacio seguro donde las personas puedan compartir lo que están atravesando, ya sea porque están atravesando un desafío o porque quieren apoyar a alguien que está pasando por una situación difícil”, dice. He luchado mucho contra la depresión y la ansiedad en mi carrera, y quiero que otros reciban el apoyo que necesitan para no pasar por lo mismo.
Castillo dice que a ella también le motiva la oportunidad de ayudar a los demás. Castillo, directora de programa, ocultó durante años el hecho de que tenía problemas mentales. Pero cuando llegó el COVID y se encontró pasando mucho tiempo sola, se dio cuenta de que necesitaba afrontarlo. Desde entonces, a Castillo le diagnosticaron TDAH y trastorno obsesivo compulsivo (TOC), y decidió hablar abiertamente de sus desafíos para crear un espacio seguro para los demás.
“Sí, es una lucha, pero no lo cambiaría por nada del mundo”, dice Castillo. “Me encanta cómo funciona mi cerebro y lo que aporto. Y siempre me mantendré firme para crear espacios seguros para otras personas, para que puedan ser vulnerables y compartir abiertamente cuando a ellas tampoco les vaya bien”.
Aportando diferentes perspectivas
En los próximos años, Castillo y Spears dicen que planean ampliar el enfoque de F5 Ability para incluir más apoyo para las personas con discapacidades físicas. Y ya, el EIG ha atraído a empleados deseosos de compartir sus perspectivas.
Alex Gómez, ex presidente global, perdió su ojo izquierdo en un accidente cuando era adolescente y pasó años en foros de Internet para aprender cómo otros enfrentaban la misma condición. Mientras navegaba por su carrera previa a F5, dice que constantemente lo pasaban por alto para los ascensos, y que no fue hasta que le colocaron una prótesis que comenzó a avanzar profesionalmente.
Gómez, gerente de servicios para usuarios finales, dice que se unió a F5 Ability, en parte, "para que otras personas que se identifican con mi historia puedan encontrar inspiración y quienes no están familiarizados con la vida con una discapacidad aprendan más sobre quienes experimentan la vida de manera diferente".
Al mismo tiempo, escuchar las historias de otras personas lo ha convertido en un líder más compasivo y con mayor aprecio por las diferencias individuales. “Conocer gente y encontrar puntos en común me ha ayudado a ser más empático”, afirma. “La realidad es que cada uno de nosotros tiene su propio armario lleno de demonios que conquistamos cada día, y saber eso me hace respetar y amar a mis compañeros de trabajo”.
Al apoyar a un EIG que empodera a personas con diversas capacidades, Castillo dice que F5 se está convirtiendo en una empresa más fuerte e innovadora. “Todos pensamos diferente”, dice ella. “Y al aportar diferentes perspectivas y experiencias y dar cabida a diferentes formas de ser, hacemos que nuestra empresa tenga más éxito”.
Spears está de acuerdo. “En un mundo utópico, no necesitaríamos grupos de inclusión de empleados porque ya nos entenderíamos perfectamente”, afirma. Pero nos esforzamos por lograr ese mundo, por lo que ver a personas como usted en puestos de liderazgo que defienden sus necesidades es fundamental.
Para obtener más información sobre los EIG de F5, consulte nuestra página web Allyship at F5 .