Ayudando a los veteranos a prosperar en el mundo empresarial
Cuando Chris Meredith abandonó los Estados Unidos. En 1998, cuando se unió a la Marina, no tenía idea de cuál sería su siguiente paso. Había trabajado como técnico electrónico encargado del mantenimiento de los sistemas de radar y comunicaciones en el portaaviones USS John F. Kennedy, pero no veía cómo esas habilidades se traducirían en un trabajo corporativo.
Meredith terminó encontrando trabajo en la mesa de ayuda de una pequeña empresa de tecnología donde era el único veterano en el trabajo. “Pasar de jornadas de 12 horas en un barco a ocho horas con pausa para el almuerzo sentado en un cubículo fue un shock total”, afirma. “Nadie compartió mi experiencia, así que tuve que fingir hasta que descubrí cómo hacerlo funcionar”.
Después de trabajar como ingeniero de redes para PNC Bank y Comcast, Meredith aceptó un trabajo como ingeniero de soluciones senior en F5, donde se alegró de descubrir que la empresa tiene un grupo de inclusión de empleados (EIG) para veteranos militares. Finalmente se incorporó y hace tres años se convirtió en presidente.
“Dada mi falta inicial de apoyo cuando pasé a la vida civil, ahora es muy importante para mí que otros veteranos se sientan incluidos y preparados desde el primer día para triunfar en un entorno corporativo”, afirma Meredith. “Quiero asegurarme de que los veteranos sean reconocidos por el liderazgo y las habilidades técnicas que aportan, al mismo tiempo que creo un espacio seguro para que los veteranos compartan sus experiencias y los obstáculos que enfrentan”.
Adaptación a la vida corporativa
Para los veteranos militares, la transición a un entorno corporativo puede ser un desafío. Por un lado, sus talentos “no se traducen fácilmente en un currículum a las habilidades que buscan los empleados”, dice Meredith. Por ejemplo, dirigir cientos de tropas en misiones militares requiere habilidades avanzadas de liderazgo, pero puede ser difícil traducir eso en experiencia de gestión. Como resultado, dice Meredith, los líderes militares altamente capacitados y experimentados a menudo tienen dificultades para obtener empleos que reconozcan su experiencia y muchos terminan en puestos que subutilizan sus habilidades.
Otro desafío es que los veteranos provienen de un entorno en el que la comunicación directa y el seguimiento de órdenes son la norma y no siempre entienden lo que se espera de ellos en el mundo corporativo, donde la comunicación puede ser menos directa. “Por ejemplo, es posible que te digan: ‘Sería genial si pudieras hacer esto’, y la respuesta sea: ‘¿Quieres que lo haga o no?’”, dice Meredith.
Ayudando a los veteranos con la transición
Bajo el liderazgo de Meredith, el EIG de Veteranos Militares ha estado ayudando a los veteranos a fomentar su crecimiento profesional organizando una serie de eventos de liderazgo y capacitación con oradores profesionales. Con talleres que van desde “Del campo de batalla a la sala de juntas” hasta “Adaptación a la cultura corporativa”, el objetivo es ayudar a los veteranos a pulir sus habilidades de liderazgo, mientras aprenden los matices, los comportamientos y las mejores prácticas necesarias para tener éxito en el mundo corporativo.
El EIG de Veteranos también se asocia con otros EIG de F5 para organizar eventos de interés mutuo. Por ejemplo, se unió al EIG F5 Connects Women para invitar a Sheryl Tullis a hablar sobre su experiencia al estar entre la primera década de mujeres en graduarse de West Point. Y se asoció con F5 Ability EIG para organizar una mesa redonda para generar conciencia sobre la salud mental, gran parte de la cual se centró en el síndrome de estrés postraumático. “Solo en Estados Unidos, perdemos a unos 17 veteranos cada día por suicidio, por lo que es muy importante que nos centremos en eso”, afirma Meredith.
Además de organizar talleres, el EIG de Veteranos organiza charlas informales donde los veteranos comparten todo, desde sus experiencias militares hasta su trabajo ayudando a los veteranos en sus comunidades. También vincula a veteranos recién contratados con sus pares de EIG para ayudarlos a obtener orientación y apoyo profesional.
El grupo también ayuda a los veteranos de la comunidad en general. Por ejemplo, los miembros de EIG en la sede de F5 en Seattle han ofrecido su tiempo como voluntarios en un banco de alimentos local. También han viajado a ferias de empleo en bases militares para ayudar al equipo de adquisición de talentos de F5 a reclutar veteranos para F5. “Hemos reclutado a varias personas para F5, especialmente para puestos que requieren autorizaciones de seguridad del gobierno”, dice Meredith.
Fomentando la comunidad y la cercanía
Hasta la fecha, más de 150 empleados se han unido al EIG de Veteranos Militares: aproximadamente el 89 % en EE. UU. y el 11 % restante en el Reino Unido, India, Polonia, México, Canadá, Alemania y Australia. “A través de nuestras experiencias compartidas, hemos creado una familia fuerte aquí en F5”, dice Meredith. “Los miembros de nuestro EIG saben que pueden llamar a cualquier persona en cualquier momento para hablar de cualquier tema, sin prejuicios, ya sea un asunto personal o profesional, si necesitan orientación profesional o tienen una pregunta sobre liderazgo. Somos muy abiertos e inclusivos y estamos dispuestos a ayudarnos mutuamente cuando sea necesario”.
Después de retirarse como sargento mayor en los EE. UU. Después de una carrera en servicio activo de 20 años en el ejército, Rick Jorolemon se unió a F5 hace cuatro años como ingeniero de soluciones senior. Al enterarse del EIG de Veteranos Militares, se convirtió en miembro para conocer a otros veteranos del F5 y ayudar a reclutar más miembros del servicio para la compañía. "Siento que nuestra misión como veteranos es ayudar a difundir el mensaje sobre cuántas habilidades y experiencias pueden aportar los veteranos a una organización", afirma.
Chad Wise se unió al EIG de Veteranos después de servir 20 años en los EE. UU. Fuerza Aérea como técnico de comunicaciones por satélite. Como veterano retirado, consideró que la oportunidad de seguir apoyando a los veteranos era el siguiente paso lógico en su servicio a la comunidad militar. Wise, ingeniero de soluciones senior en F5, sabe de primera mano lo que es “empezar de nuevo”. Pasar de una vida militar rígida a la estructura más ambigua de la vida civil es un desafío. “Es una propuesta desalentadora y arriesgada deshacerse de 20 años de experiencia laboral y comenzar una nueva trayectoria profesional”, afirma.
Al igual que con otros EIG de F5, tener los mismos antecedentes no es un requisito para ser miembro del EIG de Veteranos. Uno de los muchos aliados del grupo, Jeff Bellamy, director senior de F5, decidió unirse después de escuchar sobre las dificultades que enfrentó el esposo de una empleada después de luchar en combate.
Habiendo estudiado liderazgo a través de un grupo iniciado por exmilitares estadounidenses. Los oficiales SEAL de la Marina, Bellamy, dicen que le intriga la aplicabilidad de los principios de liderazgo militar al mundo empresarial. “Creo que la mayoría de los militares aprenden autodisciplina”, dice. “También aprenden el sacrificio y el servicio a los demás y a subordinar sus propias necesidades al bien del equipo. Todas estas son cualidades valiosas en un entorno corporativo”.
Bellamy, miembro de varios EIG en F5, cree que estos grupos benefician a todos los empleados. “Los EIG tienen como objetivo reunir a personas que comparten una experiencia o un origen común”, afirma. “Pero también se trata de incorporar a empleados como yo para que podamos aprender de las experiencias de otras personas y ser más empáticos y solidarios”.
Por parte de Meredith, el EIG de Veteranos le ha permitido forjar relaciones estrechas con otros veteranos del F5 que de otro modo no habría tenido la oportunidad de conocer. También le ha ayudado a perfeccionar sus habilidades de liderazgo más allá de su trabajo diario. Además de presidir el EIG de Veteranos, Meredith se ha unido a otros dos EIG, F5 Appreciates Blackness y F5 Connects Women, lo que, dice, lo ha hecho más consciente y sensible a los desafíos que enfrentan otros grupos.
“Los EIG crean comunidad”, afirma. “Ya sea para veteranos o cualquier otro grupo, los EIG son un lugar donde te sientes apoyado y donde puedes aprender de otras personas que han pasado por experiencias de vida similares. “Creo que estas oportunidades son muy importantes para construir un lugar de trabajo inclusivo”.
Para obtener más información sobre los EIG de F5, consulte nuestra página web Allyship at F5 .