NetOps: Tus opciones son liderar o apartarte del camino

Lori Mac VittieIngeniero distinguido y evangelista jefe | F5

• Las iniciativas de transformación digital impulsan necesariamente la automatización de la producción. Si no lideras la automatización, acabarás siguiendo a otros, si tienes suerte.
• Los desarrolladores parten con ventaja en cuanto a conocimientos de programación, scripting e integración. Sin embargo, los equipos de NetOps poseen los conocimientos sobre redes de los que ellos carecen.
• Las organizaciones de todos los sectores y de todo el mundo están intensificando el uso de la automatización en producción.
• Los profesionales de NetOps son más propensos a señalar la falta de formación o competencias como un obstáculo para automatizar los procesos de producción. El programa Super-NetOps aborda este reto.

Puede que «transformación digital» sea una expresión manida, exagerada y a menudo utilizada de forma indebida, pero también describe un movimiento muy real que está llevando a las organizaciones a abandonar el papel y los procesos manuales para desenvolverse más plenamente en la economía digital. Casi tres de cada cuatro organizaciones (el 72 %) de nuestro informe State of Application Delivery 2018 están inmersas en una iniciativa de transformación digital. Lo que suele pasarse por alto en todas esas historias del tipo «mira lo que ha conseguido la marca X gracias a la transformación digital» es todo el sudor y las lágrimas que costó preparar el centro de datos para dar soporte al último dispositivo, artilugio o aplicación.

Porque, seamos sinceros, las aplicaciones siguen comunicándose con servicios de back-end, ya sea mediante API o URI, JSON o XML, WebSockets o sitios web. Y eso significa que hay una red que sustenta cada aplicación, cada dispositivo IoT y todas y cada una de las comunicaciones que tienen lugar en Internet a cada segundo de cada día.

¿Hasta qué punto es importante? Tengamos en cuenta las estimaciones de la Internet Association según las cuales la contribución de la actividad a través de Internet «al PIB de Estados Unidos es de aproximadamente un 3,11 %, lo que la sitúa prácticamente al mismo nivel que la industria automovilística, cuya aportación se ha estimado históricamente en torno al 3,0-3,5 % del PIB estadounidense (Center for Automotive Research, 2015)». La asociación señaló además que Internet aportó aproximadamente un 5,3 % del PIB de las economías del G-20 y un 5,7 % del PIB de la UE en 2016. No hablamos de equipos, sino de actividad. Cadenas de suministro, ventas minoristas, transacciones financieras. Toda esa actividad económica requiere, en última instancia, aplicaciones y API, lo que implica su red.

La estabilidad y la velocidad de las redes son fundamentales para soportar una carga cada vez mayor. Esto incluye las redes que conforman la infraestructura troncal, las interconexiones y el centro de datos. Hoy nos centraremos en este último, ya que es donde más puede influir.

Puedes hacerlo, pero puede que no lo estés haciendo. Cada vez más, los desarrolladores influyen en las decisiones que afectan directamente a la red y, en ocasiones, incluso las toman. Esto se debe a que ya han adoptado metodologías ágiles y DevOps. Avanzan más rápido de lo que la red puede seguirles el ritmo. Llevan sus desarrollos a producción (o a la nube) por la imperiosa necesidad de avanzar más rápido. Esto resulta preocupante, porque las competencias necesarias para ser un buen ingeniero o arquitecto de redes no son las mismas que necesita un desarrollador. Tradicionalmente, ambos conjuntos de competencias han sido tan distintos como la noche y el día. Pero eso está cambiando.

Si los equipos de NetOps quieren seguir influyendo en la red, tendrán que adquirir ciertas habilidades de desarrollo.

Eso es lo que pretendemos hacer con un movimiento que algunos llaman NetOps 2.0 o DevNetOps, pero que nosotros denominamos Super-NetOps.

La premisa, independientemente de cómo se denomine, es la misma: adoptar los principios de DevOps, aplicar sus metodologías y asumir la automatización como un enfoque estratégico para posibilitar el despliegue continuo en entornos de producción.

Esto implica automatizar tanto los cambios de configuración menores como los importantes en las aplicaciones, los servicios de aplicaciones y la propia red. También implica aprender a trabajar con una API REST y a utilizar repositorios como Git para gestionar y colaborar en los scripts y las plantillas necesarios para aprovisionar y configurar todos los elementos de la ruta de datos.

También requiere comprender los principios fundamentales de DevOps: CAMS. Esto implica reconocer que la Cultura es importante, que la Automatización es un medio para alcanzar un fin y que las Métricas deben Compartirse, además de utilizarse para mejorar los procesos y el rendimiento.

Según mi experiencia, es más fácil enseñar a programar a un profesional de redes que enseñar a un desarrollador cómo funcionan las redes. Ninguna de las dos cosas es imposible —y siempre hay excepciones—, pero es raro encontrar a un desarrollador que quiera aprender sobre redes. Gran parte del éxito de la nube y los contenedores radica en que ocultan la complejidad de la configuración de red al abstraerla en servicios sencillos que los desarrolladores pueden consumir en pequeñas dosis, sin tener que profundizar en los entresijos de por qué o cómo funciona.

No deberían tener que hacerlo. Su trabajo consiste en convertir bits, bytes y lógica en aplicaciones increíbles. La labor de NetOps es hacer que la red funcione como una máquina bien engrasada y transmita paquetes a la velocidad de un monoplaza de Fórmula 1. Soy desarrollador, tengo afinidad por las redes y sé lo suficiente como para saber que no sé lo suficiente como para automatizar la red tan bien como un verdadero ingeniero de redes.

Por eso tú, entusiasta de las redes, debes hacerlo por mí y por los millones de desarrolladores como yo. Porque, si no lo haces tú, lo hará otro. El viejo dicho podría ser «Lidera, sigue o apártate», pero, con la llegada del tren de la transformación digital, se ha convertido simplemente en «Lidera o apártate».

Hay varias razones por las que algunas organizaciones no están utilizando la automatización en estos momentos. Una de ellas es la brecha de competencias existente. Los equipos de NetOps necesitan diversas habilidades propias de los «desarrolladores» para implementar correctamente la automatización, pero lo cierto es que no confían demasiado en contar con esas habilidades.

Ese es uno de los motivos que impulsan Super-NetOps. No se trata solo de un curso de formación gratuito sobre «cómo automatizar un BIG-IP». Ahora mismo tenemos muchísimo contenido al respecto en DevCentral . Se trata de sentar unas bases sólidas y adquirir las competencias y los conocimientos que NetOps necesita para automatizar BIG-IP y mucho más. Las competencias fundamentales son aplicables al amplio conjunto de servicios de red y de aplicaciones que ofrecen API y plantillas hoy en día y que podrían utilizarse para automatizar y orquestar entornos de producción. Justo lo que los equipos de desarrollo necesitan de usted. A menudo, se trata simplemente de no saber cómo (o por dónde) empezar.

Eso es lo que pretendemos resolver con Super-NetOps. Necesitas la formación y las habilidades necesarias para llevar tus conocimientos y experiencia a la próxima generación de centros de datos y a la nube. Estamos aquí para decirte: «Te respaldamos. Estas son las habilidades que necesitas para liderar el cambio y no quedarte atrás».

El futuro estará en gran medida automatizado. Y nadie está mejor preparado para automatizar la red que los ingenieros y arquitectos que saben cómo mantener en marcha el motor de la economía de Internet.

Ya no hay excusas para no empezar. Así que regístrate. Inicia sesión. Ponte cómodo y manos a la obra. No hay mejor día que hoy para empezar a automatizar.

Sobre el autor

Lori Mac VittieIngeniero distinguido y evangelista jefe | F5

Lori MacVittie es ingeniera distinguida y evangelista jefe en la Oficina del CTO de F5, y cuenta con una amplia experiencia en entrega de aplicaciones, estrategia de automatización e infraestructura. Es conocida por convertir la complejidad en claridad, ya sea definiendo mecanismos de protección para agentes de IA, analizando arquitecturas multinube frágiles o explorando los límites de los sistemas escalables. Aporta más de treinta años de experiencia en el sector en desarrollo de aplicaciones, arquitectura de TI y operaciones de redes y sistemas. Antes de incorporarse a F5, fue una galardonada editora de tecnología. MacVittie posee un máster en Informática y es una autora prolífica cuyas publicaciones abarcan la seguridad, la nube y la arquitectura empresarial. También es una apasionada de los juegos de mesa y los videojuegos, y expresa sin complejos sus firmes opiniones sobre el queso.

Más artículos de Lori Mac Vittie